A Inglaterra evitou novo constrangimento após a tragédia grega, quando a excelente cobrança de falta de Trent Alexander-Arnold inspirou uma vitória por 3 a 1 sobre a Finlândia na Liga das Nações, no domingo.
Quatro dias depois de a Grécia ter conquistado a primeira vitória sobre a Inglaterra, em Wembley, a equipa de Lee Carsley esteve novamente longe de ser convincente durante longos períodos em Helsínquia.
Mas eles reuniram qualidade suficiente no terço final para poupar mais sofrimento ao seu técnico interino.
A finalização composta de Jack Grealish colocou a Inglaterra à frente no primeiro tempo, mas a Finlândia desperdiçou várias chances antes de Alexander-Arnold e Declan Rice selarem a vitória no segundo tempo.
Embora Arttu Hoskonen, da Finlândia, tenha marcado na fase final, a terceira vitória da Inglaterra em quatro jogos desde que Carsley substituiu Gareth Southgate manteve a equipa na luta pela promoção do Grupo B2 da Liga das Nações.
No entanto, na “terra dos mil lagos”, as coisas estavam longe de ser fáceis para Carsley, que está no centro das atenções enquanto a Federação de Futebol pondera quem deverá suceder Southgate numa base permanente.
Depois de vencer os dois primeiros jogos contra a Irlanda e a Finlândia, em Setembro, a aposta táctica de Carsley – mudar a sua formação para jogar com cinco médios-ofensivos e nenhum avançado reconhecido – saiu pela culatra na derrota para a Grécia e levantou dúvidas sobre a sua adequação para a função.
Relatórios de domingo afirmaram que o ex-técnico do Bayern de Munique e do Chelsea, Thomas Tuchel, está em negociações com a Federação de Futebol, que também está ligada ao técnico do Newcastle, Eddie Howe.
Carsley deverá permanecer no comando da viagem da Inglaterra à Grécia, em 14 de novembro, seguida pela visita da Irlanda a Wembley, três dias depois.
Apelando a uma “reação” ao desastre da Grécia, Carsley fez seis alterações ao regressar a uma escalação mais “convencional”.
Dean Henderson substituiu Jordan Pickford no gol em sua primeira partida pela Inglaterra, enquanto o retorno de Harry Kane da lesão fez com que Carsley abandonasse sua experiência sem atacante.
Grealish, Kyle Walker, Marc Guehi e Angel Gomes também entraram em uma equipe que às vezes teve dificuldades contra uma seleção finlandesa 60 posições abaixo deles no ranking mundial da FIFA.
Brincadeira de criança para Grealish
O passe desleixado de Gomes no seu meio-campo deixou a Inglaterra exposta nos primeiros momentos, mas Topi Keskinen desperdiçou a chance ao chutar ao lado de 10 metros.
Essa fuga colocou a Inglaterra em ação e eles assumiram a liderança com uma jogada bem elaborada de 17 passes aos 18 minutos.
Alexander-Arnold fez um passe para Gomes e o meio-campista do Lille se virou agilmente para fazer um passe inteligente no coração da defesa finlandesa.
Grealish cronometrou sua corrida perfeitamente para aplicar o toque final de perto para seu quarto gol pela Inglaterra.
Ele comemorou chupando o dedo como um bebê em homenagem à filha Mila, que nasceu há duas semanas.
Grealish, de volta depois de perder o jogo contra a Grécia devido a lesão, tem sido um destaque sob o comando de Carsley depois de ter sido deixado de fora da seleção para a Euro 2024.
A Inglaterra ainda estava vulnerável na defesa e Keskinen deveria ter feito melhor do que chutar direto para Henderson, depois que os visitantes perderam a posse de bola descuidadamente.
Carsley colocou Alexander-Arnold como lateral-esquerdo em vez de seu habitual lugar como lateral-direito e a estrela do Liverpool foi pega fora de posição quando Fredrik Jensen disparou por cima.
Jensen desperdiçou uma oportunidade de ouro para empatar, rematando de apenas seis metros, depois que a Inglaterra mais uma vez deixou os anfitriões abrirem com muita facilidade.
Carsley enviou Ollie Watkins e Noni Madueke para o lugar de Palmer e Kane, que agora foi substituído em cada uma de suas últimas sete partidas pela Inglaterra.
As mudanças deram brilho à Inglaterra e Alexander-Arnold aumentou a vantagem com uma cobrança de falta brilhante que passou por Lukas Hradecky a 25 jardas aos 74 minutos.
Rice marcou a seis minutos do fim, acertando o cruzamento de Watkins com um simples toque.
Hoskonen cabeceou de escanteio para punir a má marcação aos 87 minutos, mas a Inglaterra fez o suficiente para voltar ao caminho certo.
