Michela Cerruti é uma das pilotos originais esquecidas da Fórmula E e não apenas porque foi uma das três mulheres que competiram nos 133 E-Prixs realizados nos 10 anos de história do campeonato.
O italiano, agora com 37 anos, competiu nas primeiras quatro corridas da Fórmula E em 2014 e 2015, obtendo como melhor resultado o 12º lugar.
Ela foi substituída na equipe Trulli pelo ex-piloto de Fórmula 1 Vitantonio Liuzzi e foi para as corridas do TCR antes de constituir família. Ela agora é executiva da indústria automotiva, tendo competido pela última vez no TCR em 2017.
À medida que a Fórmula E inicia um novo esforço não apenas para trazer as mulheres de volta aos grids, mas também para estabelecer uma estrutura adequada para elas, Cerruti falou ao The Race sobre suas memórias de seu tempo na Fórmula E e a nova estratégia do campeonato.
O breve pioneiro da FE
2014 foi um grande ano para Michela Cerruti.
Uma temporada completa da série Auto GP com a equipe campeã F3000 e GP2 Super Nova trouxe como destaque uma vitória em Imola e um resultado entre os seis primeiros na classificação, apesar de ter perdido duas rodadas.
Embora o Auto GP não fosse considerado uma série de prestígio, era competitivo – aquela temporada foi vencida pelo regular do Super GT Kimiya Sato – e os carros, Lola F3000s modificados, eram realmente muito rápidos e muitas vezes lairy, peludos e um pouco assustadores.
Através de contatos na Super Nova, incluindo os dirigentes da equipe David e John Sears, Cerruti teve a oportunidade de se juntar à nascente equipe Trulli FE no verão de 2014.
Jarno Trulli e seu amigo e empresário de longa data Lucio Cavuto formaram a equipe de Fórmula E no início de 2014, depois que a carreira de Trulli na F1 chegou ao fim alguns anos antes.
Embora o coração de Trulli nunca parecesse estar completamente no projeto da Fórmula E, Cerruti começou sua breve jornada com otimismo e ambição.
“Foi um momento muito especial, acho que para todos, porque foi algo absolutamente novo”, lembra ela.
“Eles estavam na vanguarda do automobilismo naquela época porque havia gente falando sobre eletricidade, mas a maioria das pessoas estava muito cética quanto ao sucesso desse tipo de automobilismo.
“Devo dizer que, se olharmos para o cenário agora, provavelmente a Fórmula E é o único automobilismo elétrico realmente bem-sucedido atualmente, por isso foi bom estar lá no início, de certa forma.”
O otimismo não durou muito, pois ficou claro desde o início que a equipe Trulli estava perdida nesta nova disciplina de corrida. Mesmo a assistência operacional do Super Nova não conseguiu salvá-lo de assumir rapidamente o status de retardatário.
“Não me sentia confortável, os resultados não vinham e não sentia que aquele era o lugar certo para estar”, disse Cerruti, que deixou a equipe e foi substituído por Liuzzi após a corrida de Buenos Aires, em janeiro de 2015.
A passagem de quatro corridas de Cerruti na FE
Pequim: Qualificado: 17º (+3.970s) Finalizado: 14º (+1 volta)
Putrajaia: Qualificado: 15º (+2.078s) Finalizado: DNF
Punta del Este: Qualificado: 16º (+4.798s) Finalizado: 12º (+19.617s)
Buenos Aires: Qualificado: 17º (+2.651s) Finalizado: DNF
“Não estou culpando as pessoas, pois era novidade para todos. Foi para mim e, na verdade, isso foi uma vantagem. Poderia ter sido o meu futuro, talvez, mas eu também estava ocupado com outras coisas.
“No final preferi focar em outras coisas. Eu estava acostumado a correr muito em GTs e sempre achei que meu verdadeiro futuro estava ali. Então, quando vi que as coisas não estavam funcionando foi o melhor para mim.”
Por que é mais difícil para as mulheres na FE agora
Não houve uma mulher competindo na Fórmula E desde que Simona de Silvestro completou sua temporada completa com a Andretti em 2015-16, e nesse período não parecia haver nenhuma perspectiva realista de outra piloto feminina conseguir uma vaga na corrida.
De Silvestro, sem dúvida uma das melhores pilotos femininas do século 21, marcou pontos em duas ocasiões em uma temporada em que a Andretti foi forçada a abandonar seu próprio carro e voltar ao design original da primeira temporada.
Ela não incendiou o mundo naquela temporada e foi derrotada pelo companheiro de equipe Robin Frijns (que a superou por 45-4), mas foi competitiva e teve o respeito de seus contemporâneos naquela campanha.
Uma década depois de seu breve período na série, Cerruti acredita que conseguir uma mulher em uma vaga na Fórmula E agora seria muito mais difícil, dada a forma como o campeonato se desenvolveu – embora o perfil das mulheres no automobilismo tenha aumentado nesse período.
“A situação é muito diferente”, diz ela.
“Eu diria que seria mais difícil porque estão disponíveis fabricantes oficiais, com pilotos oficiais que têm palmares (CVs) impressionantes.
“Sabe, ser mulher no automobilismo às vezes pode ser uma desvantagem. Mas também há momentos em que todos procuram uma boa mulher para pilotar campeonatos de alto nível.
“Com certeza, agora existem oportunidades desportivas muito maiores para as mulheres do que há 10 anos.
“Em 2014, a tecnologia não estava no nível que está hoje na Fórmula E. O carro não era tão rápido como é hoje e não funcionava tão bem como funciona hoje.”
As equipes da Fórmula E ainda têm mulheres em seus elencos desde 2016, quando De Silvestro correu pela última vez pela Andretti. Alice Powell foi piloto de desenvolvimento e reserva da Envision e De Silvestro voltou ao paddock em 2019 em uma função na Porsche.
A qualidade do teste feminino será forte, já que pilotos experientes como Abbi Pulling, Jamie Chadwick e Powell compartilham uma pista com uma nova geração de talentos como Chloe Chambers, Ella Lloyd e Jessica Edgar.
O teste será se a Fórmula E consolidará sua plataforma inicial para mulheres após o teste e cultivará uma arena genuína onde surgirão novas oportunidades. Haverá, sem dúvida, um elemento comercial nisso também e, embora algumas equipes claramente se importem mais do que outras, se o talento gritar alto o suficiente, então essas perspectivas deverão poder florescer.
Por que Cerruti foi o Floersch original
Espera-se que Sophia Floersch participe no teste de Valência no próximo mês com a Nissan e há mais do que um pequeno sentimento de parentesco quando transposto para as aventuras de Cerruti há uma década ou mais.
Floersch já havia falado abertamente sobre o desejo de atuar em uma plataforma mista, em vez de correr em estruturas exclusivamente femininas, como W Series e F1 Academy. Cerruti teve uma disposição semelhante ao longo de sua carreira.
“Eu nunca teria vontade de entrar em uma série só para mulheres, mas não porque visse que elas não eram boas o suficiente”, diz Cerruti.
“É só porque eu gostava de correr com os homens. E eu só queria correr com os melhores pilotos e acho que prefiro ser o último dos melhores do que o primeiro dos mais baixos, digamos.
“Acho que agora há mais foco nas corridas exclusivamente femininas, mas seria bom encontrar uma mulher que também estivesse ao nível dos melhores homens.
“É bom que existam iniciativas em torno deles, mas não deve ser apenas uma operação mediática. O objetivo deveria ser realmente encontrar uma mulher que possa correr na Fórmula E, alcançando os mesmos resultados dos melhores pilotos de lá.”
Cerruti reserva por enquanto a sua opinião e julgamento sobre o teste da Fórmula E, dizendo que “depende da razão pela qual o fazem, que é desconhecido para mim”, mas que “se for para que as mulheres voltem a correr na Fórmula E , então é sempre bom ver algo assim”.
“Deve ser sempre uma questão de desempenho. Acho que se uma delas conseguir ter um desempenho adequado, e acho que algumas delas conseguem, seria muito bom se alguém desse uma chance às pilotos femininas de se juntarem à Fórmula E novamente e aproveitarem o que eu pude desfrutar.”
