Formado em engenharia, 22 anos, alertou que enfrenta antecedentes criminais por comprar por engano a passagem de trem errada, atualização de problemas

Um graduado em engenharia que foi ameaçado com uma ação judicial depois de usar por engano uma passagem de trem inválida para viajar em um trem do Norte foi informado de que não enfrentará mais nenhuma ação por seu erro.

Sam Williamson, 22, usou seu Railcard 16-25 para uma viagem entre Broadbottom e Manchester há uma semana, apenas para ser acusado de evasão de tarifa.

Ele estava viajando para um centro DSA para fazer seu teste teórico de direção quando foi informado pela equipe da Northern que sua passagem não era válida. Mas funcionários obstinados recusaram-se a deixá-lo compensar a diferença de £ 1,90 e insistiram em preencher um relatório de penalidade.

Williamson foi então ameaçado com uma ação judicial porque usou um bilhete “a qualquer hora” na hora errada – nomeadamente antes das 10h, quando as regras obscuras do Railcard significam que os bilhetes devem custar pelo menos £ 12 para se qualificarem para o desconto de 33 por cento.

Mas o confesso obsessivo por parques temáticos foi às redes sociais esta manhã, quatro dias depois de compartilhar sua história online pela primeira vez, para revelar que não enfrentaria nenhuma ação adicional por causa de seu erro, escrevendo: 'Conseguimos!'

Depois que seus tweets obtiveram milhões de visualizações, no entanto, ele usou sua plataforma para pedir uma revisão das regras sobre bilhetes ferroviários – alguns dos quais são mais antigos que os próprios cartões ferroviários e nem sequer os mencionam.

VOCÊ foi processado por causa de uma multa? E-mail iwan.stone@mailonline.co.uk

Falando hoje ao MailOnline, Williamson disse estar satisfeito por Northern ter chegado à conclusão “correta” – mas que a vitória foi agridoce.

“A grande maioria das pessoas concordou que essa era a resposta correta, mas em grande parte porque este caso recebeu uma cobertura esmagadora”, disse ele.

Ele apelou ao governo para simplificar as regras sobre bilhetes de comboio – algo que o Departamento de Transportes prometeu fazer – mas afirma igualmente que empresas como a Northern devem mostrar compaixão para com as pessoas que se esforçaram para pagar as suas despesas.

“Há mais casos supostamente indo a tribunal na segunda-feira com a Northern e realmente isso não deveria estar acontecendo, especialmente sobre (uso) de um Railcard antes das 10h”, acrescentou Williamson.

“Levar isto a tribunal é totalmente desproporcional e espero que o governo tome medidas para impedir que levem casos como o meu: acidentes causados ​​por estes termos e condições.

“Espero que eles intervenham para impedir isso – especialmente porque a Northern é uma franquia de propriedade pública.

'Eu teria comprado a passagem certa se alguém tivesse oferecido.'

Depois de compartilhar sua história, o jornalista do Bolton News, Jack Fifield, descobriu que Northern havia processado com sucesso outros jovens adultos usando seus Railcards no horário “errado” por tarifas de trem escassas, custando às pessoas centenas de libras em custas judiciais.

Isso inclui Cerys Piper, que recebeu ficha criminal e multa de £ 462,80 porque aplicou um desconto de £ 1,60 a um ingresso 'a qualquer hora' de £ 4,80.

Para piorar a situação, ela comprou a passagem do pessoal da estação, que não lhe informou que a passagem seria inválida antes das 10h, de acordo com as regras arcaicas.

Williamson disse esperar que outros casos como o seu sejam revisados ​​agora.

“O que está a acontecer nestes casos não é uma resposta justa e proporcional”, acrescentou.

'Espero que, depois de tentar evitar que isso avance, eles possam tentar corrigir alguns desses erros do passado.'

A Northern já tinha emitido uma resposta linha-dura às perguntas dos meios de comunicação social sobre a sua abordagem ao que chamou de “evasão tarifária” – mesmo quando as pessoas procuravam comprar um bilhete para a sua viagem.

Afirmava: «Tal como acontece com todos os operadores ferroviários no Reino Unido, todos têm o dever de comprar um bilhete válido ou obter a promessa de pagamento do voucher antes de embarcarem no comboio e poder apresentá-lo ao condutor ou ao responsável pela protecção das receitas durante um voo. inspeção de bilhetes.

“A esmagadora maioria dos nossos clientes – mais de 96% – faz exatamente isso.”

No entanto, no final da semana, a empresa suavizou a sua posição, dizendo ao MailOnline na quinta-feira: 'Dezenas de milhões de passageiros viajam connosco todos os anos para destinos em todo o Norte de Inglaterra e estamos empenhados em fornecer-lhes os bilhetes certos a preços acessíveis. os preços certos.

'Trabalharemos com a indústria e o Departamento de Transportes com o objetivo de simplificar a emissão de bilhetes para os clientes.'

Ele foi contatado para mais comentários.

Williamson já havia usado seu cartão ferroviário para viagens matinais em julho e agosto, quando a regra das 10h não se aplicava, Notícias da BBC havia relatado.

O graduado em engenharia da Universidade de Oxford comprou o ingresso errado 'a qualquer hora' no Northern App.

Ele disse anteriormente ao MailOnline: “É incrível ver quantas pessoas foram pegas por isso. A Northern Rail é uma das mais rigorosas na hora de verificar as coisas.

“A multa é de £150. É extremamente desproporcional comparado à diferença entre a feira de ingressos.'

Ele acrescentou: 'É frustrante. Esta linha de trem eu usei durante a maior parte da minha vida. Antigamente você podia embarcar no trem e comprar uma passagem.

“Acho que há um elemento de estar um pouco intimidado. Não estou tentando começar uma cena e causar problemas.

'Parece injusto e uma resposta desproporcional.'

Os titulares de 16 a 25 cartões ferroviários, que custam £ 30 por um ano ou £ 70 por três anos, qualificam-se para uma terceira viagem fora de trem.

O esquema foi lançado pela primeira vez como “cartão de estudante” em 1974.

Mas vem com algumas restrições, incluindo uma tarifa mínima de £ 12 para viagens que começam antes das 10h.

A passagem do Sr. Williamson custou-lhe apenas £ 3,95, tornando assim a sua viagem inelegível para a concessão.

Ele não teve a opção de comprar uma nova passagem ou pagar multa e, em vez disso, foi apresentado um relatório do incidente.

As empresas operadoras de trens têm o poder de processar de forma privada os passageiros que pagam a tarifa errada, mas também podem optar por um acordo extrajudicial ou não tomar outras medidas.

Mas abrir um processo criminal é uma oportunidade de arrancar dos clientes uma multa muito maior do que uma pequena diferença tarifária ou o custo de uma nova passagem.

Um porta-voz da DfT disse: “A emissão de bilhetes tornou-se demasiado complicada, e é por isso que nos comprometemos a simplificá-la para os clientes, como parte da maior revisão das nossas ferrovias numa geração.

“Esperamos que a Northern garanta que a sua política de emissão de bilhetes seja sempre clara e justa para os passageiros e instruímos o operador a rever urgentemente os detalhes destes casos”.

Uma porta-voz do Rail Delivery Group disse: “Não podemos comentar casos individuais. No entanto, todos os clientes são obrigados a ter um bilhete válido e caso utilizem um Railcard é importante estar atento às condições de viagem que se aplicam às suas viagens.

«Todo o pessoal envolvido na emissão de tarifas penalizadas tem poder discricionário sobre as circunstâncias individuais do cliente. Existe um processo de recurso legal robusto para cada sanção emitida, que inclui uma fase de recurso final independente para considerar circunstâncias mais amplas.'