WNBA anuncia novo formato de playoff para 2025, capitalizando a temporada histórica encabeçada por Caitlin Clark
A WNBA está expandindo a temporada regular e mudando para um formato de série de sete jogos para as finais em 2025, em uma mudança que capitalizará os numerosos recordes estabelecidos este ano devido em grande parte à estrela do Indiana Fever. Caitlin Clark.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, anunciou a notícia na quinta-feira, antes do jogo 1 das finais da WNBA entre o Minnesota Lynx e o New York Liberty.
Cathy Engelbert fala com a mídia antes do jogo entre a equipe WNBA e a seleção feminina de basquete dos EUA durante o 2024 WNBA All Star Game em 20 de julho de 2024 no Footprint Center em Phoenix. (Catalina Fragoso/NBAE via Getty Images)
“As finais marcam o culminar daquele que considero o ano mais transformador em a história da WNBA”, disse Engelberto.
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“Você viu todas as estatísticas que divulgamos – audiência, participação, vendas de produtos, engajamento digital – em níveis recordes ou próximos a eles. E para colocar isso em perspectiva com algumas estatísticas que trazem informações sobre o que aconteceu, a WNBA ultrapassou significativamente a indústria no consumo médio de jogos ao vivo em 2024.”
Ela continuou: “O crescimento da liga e o aumento da demanda pelo basquete WNBA tornam este o momento ideal para expandir o calendário, prolongar as finais e oferecer aos fãs mais oportunidades de ver os melhores jogadores do mundo competirem no mais alto nível”.
Caitlin Clark, à esquerda, posa com a comissária da WNBA Cathy Engelbert depois de ser selecionada com a escolha geral número um para o Indiana Fever no Draft da WNBA de 2024 na Brooklyn Academy of Music em Brooklyn, Nova York, em 15 de abril de 2024. (Brad Penner-USA TODAY Sports)
A liga atualmente tem semifinais em melhor de cinco e finais em seus playoffs com primeira rodada em melhor de três. O novo formato passará para uma final melhor de sete. Engelbert também anunciou que a temporada regular será ampliada para 44 jogos.
O ÚLTIMO JOGO DA CAMPANHA ROOKIE DE CAITLIN CLARK MARCA OUTRO MARCO DA WNBA
A expansão segue o impacto inegável que Caitlin Clark, Estreante do Ano da WNBA, teve na liga.
A liga disse que mais de 2,3 milhões de torcedores compareceram aos jogos nesta temporada, o maior número em 22 anos, e os times somaram 154 lotações esgotadas – acima dos 45 da temporada passada. A febre o comparecimento médio de pouco menos de 17.000 pessoas liderou a WNBA, e 10 de seus jogos estabeleceram recordes de audiência de TV da liga – muitos deles diante de multidões com ingressos esgotados.
Indiana também fechou a temporada regular com outro recorde, jogando diante de uma multidão de 20.711 torcedores – o maior público da história da WNBA.
A WNBA também teve um recorde de 22 transmissões da temporada regular, com média de pelo menos 1 milhão de telespectadores. De acordo com um relatório do Jornal de Negócios Esportivos, Clark jogou em 19 desses jogos.
Caitlin Clark, nº 22 do Indiana Fever, comemora durante o jogo contra o Los Angeles Sparks em 24 de maio de 2024 na Crypto.com Arena em Los Angeles. (Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)
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A liga também se expandiu para incluir 15 times, sendo o último concedido ao Portland.
A WNBA também anunciou recentemente um acordo histórico de direitos de mídia com a Walt Disney Company, Amazon Prime Video e NBCUniversal, previsto para durar até 2036, e uma parceria plurianual com a Delta Air Lines, que se tornou a companhia aérea parceira oficial da WNBA.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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