O campeão dominante da série feeder obtém o melhor assento restante na IndyCar em 2025
Rahal Letterman Lanigan assinou com o dominador campeão da Indy NXT, Louis Foster, para um contrato de tempo integral com a IndyCar para 2025.
A mudança é uma surpresa, já que Foster não tem sido regularmente vinculado à RLL fora da temporada, mas a equipe ficou impressionada com a vitória de Foster no título da série de alimentação da IndyCar em 2024 com a Andretti Global, assinando-o para um acordo de longo prazo.
Foster se tornou um dos poucos campeões recentes ao lado de nomes como Pato O'Ward e Kyle Kirkwood a conquistar oito vitórias em uma temporada do Indy NXT. Ele também conquistou sete poles, só terminou fora dos três primeiros duas vezes em 14 corridas e venceu o campeonato com uma corrida de sobra.
“Estou realmente ansioso para trabalhar com a equipe. Rahal Letterman Lanigan Racing tem vitórias na Indy 500, obviamente Bobby venceu uma Indy 500 e há uma grande riqueza de conhecimento na equipe”, disse Foster.
“Espero que a experiência adquirida com a vitória no campeonato Indy NXT me deixe em uma boa posição para dar o pontapé inicial. comece a correr em St. Pete.
Foster, 21, mudou-se para os Estados Unidos em 2022 e prontamente venceu o campeonato Indy Pro 2000 na primeira vez que pediu, além de vencer sua primeira corrida oval, e também conquistaria a primeira vitória em uma corrida de rua no final daquela temporada.
Uma campanha vitoriosa na Indy NXT foi marcada por problemas no carro e alguns erros de novato de Foster, que ele corrigiu nesta temporada.
No final, ele terminou com 122 pontos de vantagem sobre seu adversário mais próximo, bem mais de duas vitórias em corridas, e marcou 100 pontos a mais que o campeão do ano anterior.
“Estamos muito satisfeitos por termos chegado a um acordo com Louis para que ele pilote pela equipe pelos próximos anos”, disse o coproprietário da equipe, Bobby Rahal.
“Vemos isso como um relacionamento de longo prazo que irá além dos termos existentes e estamos muito entusiasmados para começar os preparativos para a temporada de 2025 e sua estreia na série.”
O colega coproprietário Mike Lanigan disse “ele me lembra outro piloto – o falecido e grande Justin Wilson”.
Graham Rahal assinou uma prorrogação de contrato no final da temporada passada, então só resta a dúvida sobre quem se juntará a ele e a Foster na equipe.
A vaga de Pietro Fittipaldi está ameaçada segundo relatos, embora o patrocínio que ele consegue trazer ajude a compensar os custos e ele ainda seja o piloto mais provável para a vaga, de acordo com fontes do The Race.
O vencedor da corrida, Rinus VeeKay, e o estreante da temporada de 2024, Linus Lundqvist, seriam acréscimos brilhantes, mas não trazem um orçamento tão significativo.
Nem o ex-Júnior da Red Bull Fórmula 1, Juri Vips, que está sob contrato com a equipe como piloto reserva, mas não parece estar no topo da lista atualmente.
A equipe venceu uma corrida recentemente em 2023 com Christian Lundgaard – que se juntou à McLaren – mas tem lutado para encontrar e manter engenheiros suficientes para acompanhar as contratações que as principais equipes têm feito nos últimos anos. Sua forma oval, especialmente, tem sido pobre ultimamente, embora continue sendo um desafio em certos percursos de estrada e rua.
Lundgaard foi o melhor finalizador deste ano, em 11º, e foi 8º no ano anterior.
Também esteve recentemente envolvido em controvérsia sobre um Investigação do FBI realizado em sua base em Indianápolis.
A corrida diz
Foi incrível para mim que Foster tenha ficado bem atrás na lista de pilotos de algumas equipes, dado o quão dominante ele tem sido nesta temporada.
Mas isso é um reflexo do mercado, não do impulsionador.
Devido à introdução da unidade híbrida no meio da temporada, os custos aumentaram e muitas equipes menores estão procurando um piloto que traga um orçamento significativo para compensar o aumento nos custos.
Foster traz seu prêmio de bolsa de estudos Indy NXT – o orçamento para fazer a Indy 500 e uma outra corrida – mas não tem o tipo de experiência que pode financiar uma temporada inteira, então esta é uma grande oportunidade para o britânico domiciliado nos EUA. .
Depois de terminar em segundo no Ginetta Juniors em 2018 e depois em terceiro na F4 britânica e na F3 britânica, respectivamente, nos dois anos seguintes, Foster finalmente fez a tão esperada mudança para os Estados Unidos depois de terminar em segundo em sua campanha de estreia no Euroformula Open para um piloto que havia competido nessa série por quatro temporadas anteriores.
A mudança para os EUA, inicialmente morando na Costa Oeste, em Los Angeles, deu a Foster a chance de brigar por bolsas de estudo no final do ano. Foi um prémio muito maior do que muitos campeonatos europeus equivalentes.
Vencer sua primeira corrida oval na Indy Pro 2000 e o título em sua primeira tentativa mostrou que ele tinha talento para as complexidades das corridas nos Estados Unidos.
Mas para mim, esta temporada foi aquela que mostrou que ele tem o calibre da IndyCar. Ele não apenas foi dominante, mas também reconheceu os aprendizados de uma temporada complicada de 2023, onde teve muito azar, mas também cometeu alguns erros ao tentar muito impressionar e lutar pelo campeonato.
Uma abordagem mais centrada no controle das coisas sobre as quais ele tem controle produziu resultados incríveis. Mesmo que o padrão do campo Indy NXT esteja longe de ser o melhor este ano.
No ano passado ele correu como o piloto que nunca tinha feito um segundo ano numa série e como se a sua vida dependesse disso.
Este ano ele correu com a compreensão de que, desde que cumpra nas áreas que pode controlar, terá feito tudo o que pode.
E, meu Deus, acontece que o que ele pode fazer é… muito.
Ele sempre teve velocidade bruta no armário. Nesta temporada, ele adicionou o tipo de consistência e autoconsciência que você precisa para ter sucesso.
Se o equipamento de Rahal estiver à altura, ele será o favorito do estreante do ano.
Não há dúvida de que a organização RLL tem enfrentado dificuldades, perdendo uma miríade de pessoal, lutando para atrair e manter as contratações de engenharia de que necessita e lutando contra uma porta giratória que não lhe permitiu resolver alguns dos principais pontos fracos.
Tem estado bem em circuitos de estrada e de rua selecionados, até mesmo vencido recentemente em 2023 com Christian Lundgaard – que partirá para a McLaren no próximo ano – mas sua forma oval tem sido ruim. Não há como escapar desse fato.
É um grande período de entressafra para RLL. Colocar um novato extremamente rápido no carro pode ser um elemento crucial na equação para a próxima temporada.
Quais assentos restam na IndyCar
Apenas Juncos Hollinger Racing e Dale Coyne Racing ainda não confirmaram nenhum piloto para 2025.
RLL, Prema Racing e Chip Ganassi Racing têm um piloto para anunciar. Kyffin Simpson estará na Ganassi, enquanto sempre se esperou que Prema contratasse Robert Shwartzman, embora o interesse regular por ele de outras equipes em diferentes séries torne essa situação mais complicada.
A grade em tempo integral de 2025 até agora
AJ Foyt – Santino Ferrucci, David Malukas
Andretti – Marcus Ericsson, Colton Herta, Kyle Kirkwood
Flecha McLaren – Pato O'Ward, Christian Lundgaard, Nolan Siegel
Chip Ganassi -Scott Dixon, Alex Palou, (Kyffin Simpson TBA)
Dale Coyne – A confirmar x2
Ed Carpinteiro -Christian Rasmussen, Alexander Rossi
Juncos Hollinger – A confirmar x2
Meyer Shank -Marcus Armstrong, Felix Rosenqvist
De acordo com a Corrida – Callum Ilott, TBC
Rahal Letterman Lanigan – Louis Foster, Graham Rahal, TBC
Equipe Penske -Scott McLaughlin, Josef Newgarden, Will Power
Romain Grosjean é desejado retornar ao JHR, mas tudo está tranquilo nesse aspecto em uma equipe que está em busca de patrocínio, enquanto o excelente desempenho substituto de Conor Daly na equipe pode ter lhe rendido uma chance para o próximo ano, se alguém com um maior o orçamento não o contempla.
Dale Coyne anunciava regularmente pilotos para ambos os seus carros na semana que antecedeu cada corrida do ano passado, por isso a sua escalação só será conhecida no final do ano/algum dia antes da primeira corrida!
