Milhares de australianos deviam dinheiro após o colapso de um grande varejista

Milhares de clientes que fizeram pedidos na livraria on-line Booktopia, que faliu, não receberão a compra nem o dinheiro de volta.

A empresa, fundada em 2004 por Steve Traurig e pelos irmãos Simon e Tony Nash, entrou em administração voluntária e parou de receber encomendas em 3 de julho deste ano, ao demitir mais de 200 funcionários.

A Booktopia era a maior varejista de livros on-line da Austrália, com 54,7% do mercado, muito à frente da concorrente mais próxima, a Amazon, com 11,1% das vendas de livros.

Entende-se que quaisquer pedidos pendentes feitos antes de 3 de julho não serão reembolsados ​​ou atendidos pelo novo proprietário, digiDirect, que comprou a empresa por um valor não revelado em agosto.

A cozinheira e autora de Sydney, Nagi Maehashi, que administra o bem-sucedido site RecipeTin Eats, foi às redes sociais na quarta-feira para dizer aos seguidores que reembolsaria pessoalmente quaisquer pedidos de seu novo livro de receitas que a Booktopia não pudesse atender.

“Esta é uma mensagem para os clientes que perderam dinheiro devido à pré-encomenda do meu novo livro de receitas Tonight da Booktopia”, escreveu a Sra. Maehashi.

'Booktopia não honrará pré-encomendas de livros antes de [July 3]…Recebi mensagens perturbadas de leitores e concordo plenamente que é injusto.'

Maehashi disse que isso estava pesando em seu humor antes da data de lançamento do livro, então ela “decidiu fazer algo a respeito” e reembolsar os fãs do seu próprio bolso.

A Booktopia entrou na administração voluntária em julho deste ano, depois de acumular dívidas de cerca de US$ 60 milhões.

A maior parte dessa dívida é devida a fornecedores, principalmente editoras de livros, mas com US$ 12 milhões em pedidos de clientes não atendidos e US$ 3 milhões devidos em cartões-presente.

De acordo com alguns relatórios, existem cerca de 150.000 pedidos não atendidos.

O novo proprietário, o varejista de eletrônicos on-line digiDirect, oferecerá “acordos especiais para clientes com cartões-presente não resgatados”.

O Daily Mail Australia entrou em contato com o digiDirect para comentar.

A Booktopia também possuía as marcas Angus & Robertson e Co-Op.

Os clientes com pedidos não atendidos podem ser nomeados como credores quirografários por meio dos administradores da Reestruturação McGrathNicol, mas provavelmente estariam no final do grupo para receber quaisquer fundos recuperados.

Outra opção seria solicitar um estorno por meio de um banco ou emissor de cartão de crédito.

Esta é uma disputa de uma transação feita através de um cartão que o cliente acredita ser um erro.

'As regras e o processo de estorno são regidos pelos esquemas da Visa, Mastercard e outros, não dos bancos', disse o chefe de pagamentos da Tyro, Michael Bjazevic. MoneyMag.

'Se um cliente solicitar um estorno ao seu banco, é tomada uma decisão sobre se ele é válido, com base nas regras do esquema de cartão. Os bancos que são membros de esquemas de cartões são legalmente obrigados a solicitar estornos de acordo com a lei contratual.

Exemplos de onde um estorno pode ser solicitado incluem múltiplas cobranças pela mesma compra, compras fraudulentas, cobrança por um pagamento recorrente cancelado e casos em que uma empresa fechou.

Um estorno possui uma janela dentro da qual deve ser solicitado.

Isso varia entre os emissores do cartão, mas pode levar de 45 a 120 dias.

Se um estorno for recusado, os clientes poderão apresentar uma solicitação à Autoridade Australiana de Reclamações Financeiras, que analisará a reclamação.

A Booktopia não assumiu a responsabilidade pelas pré-encomendas acumuladas perante a administração, mas ofereceu-se para apoiar os clientes que procuram estornos através dos seus fornecedores de crédito.

Sra. Maehashi, que é uma ex-auditora, disse que buscar um reembolso por meio do novo proprietário seria “inútil”, pois teria sido descrito no acordo de compra da empresa que ela não aceitaria pedidos não atendidos.

'Eu costumava trabalhar em empresas. Eu sei como eles funcionam, eles não vão oferecer reembolsos 'só para serem legais'. Legalmente não é problema deles”, disse ela.

Não se sabe quantas pré-encomendas do novo livro da Sra. Maehashi foram feitas na Booktopia, mas seu título anterior, RecipeTin Eats: Dinner, vendeu cerca de 253.000 cópias em todos os varejistas em 2023.

Isso tornaria esse livro um dos mais vendidos no país, enquanto o novo livro é atualmente o livro mais pré-encomendado na Amazon Austrália.

O novo proprietário da Booktopia, Shant Kradjian da digiDirect, disse à Australian Financial Review que pretende investir imediatamente milhões de dólares para transformar a empresa.

“A infraestrutura e os sistemas da Booktopia são muito bons e acreditamos que com algum investimento e a equipe e estratégia certas, estamos bem posicionados para o crescimento”, disse ele.

O anúncio de um novo proprietário tem várias vantagens imediatas. Com a solvência garantida, a Booktopia agora pode retomar as negociações.

Embora o preço de venda ainda não divulgado não cubra as dívidas atuais da empresa, a reativação das operações reanima o fluxo de receita do negócio, o que pode trazer alívio para os editores que forneceram estoque e aos clientes com pedidos pendentes.

Todo o pessoal actual será mantido e há planos para recrutar mais 100 funcionários, incluindo potencialmente alguns despedidos há dois meses.

E o facto de o novo proprietário ser uma empresa australiana é um bom presságio para um foco contínuo na promoção de títulos de autores locais.

No entanto, os acionistas não verão qualquer retorno da venda e a empresa ainda terá de pagar uma multa de 6 milhões de dólares por fazer declarações enganosas aos clientes sobre os seus direitos de consumidor.

Alguns também levantaram suspeitas sobre práticas anteriores de vendas e marketing que incluíam a listagem de títulos esgotados para venda.

A Booktopia foi multada em US$ 6 milhões pela Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores em 2023 por fazer declarações enganosas em seu site.

Afirmou que os consumidores só tinham direito a reembolso, reparação ou substituição se notificassem a Booktopia no prazo de dois dias úteis após receberem um produto com defeito ou diferente do que encomendaram.

A Booktopia também admitiu ter feito representações enganosas, ao afirmar que os consumidores não tinham direito a reembolso de produtos digitais, como e-books, por qualquer motivo, inclusive se o produto estivesse com defeito.