Libaneses em todo o mundo temem pela sua terra natal e pelos seus entes queridos à medida que a violência aumenta

(AP) — Foi há um ano que Jomana Siddiqui visitou o Líbano, onde o seu pai nasceu — e agora está sepultado. Ela planejava voltar para lá em breve; desta vez, pensou ela, levaria as duas filhas adolescentes.

Em vez disso, Siddiqui, que mora na Califórnia, agora se preocupa com os parentes de lá. Enquanto ela observa de longe a violência e a recente escalada na A campanha militar de Israel contra Hezbolá no Líbano, Siddiqui pensa nas pessoas que conheceu durante a sua visita, na gentileza e generosidade que encontrou.

Ela pensa no túmulo de seu pai – quando, ou se, ela poderá visitá-lo novamente. Sua voz falha com emoções. Tem sido angustiante, ela disse.

“É como a história universal do povo libanês”, disse ela. “Eles têm que continuar saindo e não saber quando poderão voltar.”

Dos Estados Unidos à África do Sul, Chipre, Brasil e mais além, muitos membros da vasta e extensa diáspora do Líbano enfrentam as ondas da violência – de luto, dominados pelo medo pelos seus entes queridos e pela sua pátria, tentando encontrar formas de para ajudar.

Cerca de 1.400 libaneses, incluindo civis e combatentes do grupo militante Hezbollah, foram mortos e cerca de 1,2 milhões foram expulsos das suas casas desde que Israel intensificou os seus ataques no final de Setembro, dizendo que pretende afastar o Hezbollah da fronteira partilhada entre os dois países.

Para Lina Kayat, que se mudou para a África do Sul há quase 36 anos, mas ainda tem uma grande família no Líbano, a violência e as tensões ali têm ecos de capítulos turbulentos anteriores.

“Vivemos durante muito tempo uma guerra civil; Eu tinha uns sete anos”, disse ela. “Parece que a história se repete. … Não se sabe quem será morto em seguida.”

Kayat, que vive na cidade costeira de Durban, na África do Sul, fala diariamente com a sua família, incluindo a sua mãe e a sua irmã.

“Eles estão muito assustados e muito preocupados com o que vai acontecer”, disse ela.

Gerações de libaneses debateram-se entre partir em busca de melhores oportunidades ou escapar de vários momentos de tumulto – desde uma guerra civil de 15 anos até ocupações militares, bombardeamentos e assassinatos políticos – ou permanecer num Líbano que, apesar das suas numerosas cicatrizes, mantém a sua encanto para muitos. Líbano – lar de vários grupos religiososincluindo cristãos e muçulmanos sunitas e xiitas — orgulha-se da sua grande comunidades emigrantes, que incluem empresários de sucesso e celebridades de herança libanesa.

A actual escalada militar desenrola-se no meio de receios de que os combates se possam alastrar na região e ocorre num momento em que a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza se aproxima da sombria marca de um ano.

“O que está a acontecer no topo de Gaza é quase insuportável”, disse James Zogby, presidente do Instituto Árabe-Americano, com sede em Washington DC.

“Quase deixa você fisicamente doente só de tentar compreender a extensão do trauma”, acrescentou Zogby, cujo pai nasceu no Líbano.

O Líbano já estava nervoso e a debater-se sob o peso de um colapso económico, as consequências de uma enorme explosão portuária em 2020 e outras crises. Está sem presidente há dois anos.

Diante de um cenário tão sombrio, Zogby se pergunta o que acontecerá com os deslocados.

“Quem vai cuidar deles? De onde vêm os serviços de saúde… quando o país já está tão sobrecarregado como está e à beira do colapso?” ele disse. “Em que ponto ele finalmente entra em colapso? E quem vai se importar?

Alimentando a dor, disse ele, está a sua raiva pela resposta dos EUA à devastação em Gaza e agora pela escalada no Líbano.

“Há uma sensação de impotência, uma sensação de quase desespero que, você sabe, pode ficar fora de controle. E enquanto nada aqui acontecer para contê-lo, vai piorar.”

Akram Khater, diretor do Centro Khayrallah para Estudos da Diáspora Libanesa da Universidade Estadual da Carolina do Norte, disse que desde a primeira diáspora, os libaneses que partiram têm contribuído fortemente para o bem-estar económico do Líbano, enviando grandes quantidades de remessas.

Assistir à escalada no Líbano, onde nasceu e foi criado, foi traumatizante novamente, disse ele.

“Me encontro em meio a um turbilhão de emoções que não estão resolvidas e que derivam desse pesadelo recorrente”, disse ele. “No entanto, mesmo em meio a isso, nossa comunidade se une para criar solidariedade e proporcionar consolo e conforto uns aos outros.”

Recentemente, centenas de bandeiras libanesas encheram o céu noturno em Dearborn, Michigan, enquanto alguns participou de um comício para apoiar o Líbano e protestar contra a ofensiva israelita naquele país.

No aeroporto internacional de São Paulo, dois irmãos libaneses que moram no Brasil tiveram recentemente uma reunião solene. Eles disseram que oito de seus entes queridos – sua irmã, seu cunhado, quatro de seus sobrinhos e dois filhos de seus sobrinhos – foram mortos no Líbano em um dos ataques.

Hussein Zeineddine, um dos irmãos, estava de férias com a sua família no sul do Líbano quando a área foi atingida por ataques israelitas, disse ele à Associated Press. Ele e sua família se mudaram para um local mais seguro até conseguirem reservar voos de volta ao Brasil. “Minha esposa estava chorando e pedindo para irmos embora. Saímos apenas com itens básicos. E então, pouco depois, a casa da minha irmã foi bombardeada”, disse ele após sua chegada.

“Vai ser difícil aqui. Mas será mais difícil para as pessoas de lá”, disse ele.

Em Chipre, Rosaline Ghoukassian disse que a esmagadora maioria dos libaneses não quer esta guerra. Ela se mudou para Chipre com seu marido Raffi Garabedian e sua filha Maria após a explosão de nitrato de amônio em 2020 no porto de Beirute, que matou mais de 200 pessoas. Ela disse que estava desencantada com Liderança política do Líbano e também lamentou A influência do Hezbollah.

“Sabíamos que isso estava por vir”, disse ela. “O problema está no Líbano. … Porque não temos um bom governo.”

A sua decisão de deixar o Líbano nunca foi uma questão de dinheiro, mas de segurança, como explicou a filha numa carta que escreveu na aula em Chipre: “Não quero ir para lá porque fui salva na explosão e não quero vou morar lá porque não quero morrer.”

A família optou por ficar.

“Não estou aqui para ganhar milhares de euros. Não. Estou aqui apenas para viver. Para ser feliz, para estar seguro. Isso é o que eu quero. Para viver”, disse Garabedian.

O Hezbollah começou a disparar contra Israel um dia após o ataque do Hamas ao sul de Israel, em 7 de outubro de 2023, no qual os militantes mataram cerca de 1.200 pessoas e fizeram cerca de 250 outras como reféns. Desde então, a resposta militar de Israel em Gaza matou mais de 41 mil palestinos, segundo autoridades locais de saúde.

De volta à Califórnia, Siddiqui disse que lidar com tudo isso tem sido um desafio.

“Você pega o telefone; você hesita em abri-lo porque tem medo do que verá, mas é preciso fazê-lo.

Ela conversa com amigos e outras pessoas de seu círculo que podem se identificar.

“Todos nós nos sentimos meio tristes, deprimidos, desamparados, abatidos”, disse ela. “Podemos fazer coisas como arrecadar fundos, doar e protestar ou qualquer coisa assim, mas no final das contas, isso ainda pesa sobre você.”

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jornalistas da AP Mogomotsi Magome em Joanesburgo; Mauricio Savarese em São Paulo e Menelaos Hadjicostis em Nicósia, Chipre, contribuíram com reportagens.

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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.