MInnesota Timberwolves estrela Antonio Eduardo faz sua primeira aparição em Começando 5, a nova série documental seguindo as façanhas dos jogadores da NBA estreando na Netflix em 9 de outubro, perto do final do primeiro episódio. E é uma introdução incrível: seu Lamborghini azul acelera na garagem de sua casa em Minneapolis. “Eu não admiro ninguém na liga agora, atualmente, de jeito nenhum, sim, nem um pouco”, diz Edwards. Isso ocorre depois que os produtores dedicaram grande parte de Começando em 5 capítulo de abertura para estabelecer a grandeza de LeBron James, um dos poucos protagonistas de destaque da série (Jimmy Butler, Jayson Tatum, Domantas Sabonis e Edwards são os outros). “Sim, eu quero cozinhar o LeBron cara a cara, tipo, quem não quer? Se você disser que não, você não quer competir.”
Muito parecido com o Lambo de Edwards, Olhando 5 agora está desligado e funcionando.
A tão elogiada série documental, com produção executiva, entre outros, de Maverick Carter – parceiro comercial de longa data de James – Barack e Michelle Obama, e Peyton Manning, oferece momentos de destaque com seus outros personagens. James, por exemplo, refletindo sobre seu filho Parada cardíaca de Bronny no verão de 2023, Butler lidando com a morte de seu pai, Tatum se relacionando com seu filho Deuce e Sabonis falando sobre um desprezo totalmente injustificado no jogo All-Star.
Ainda assim, o Edwards não filtrado – conhecido em Minnesota e além como “Homem-Formiga” ou apenas “Formiga”, é a estrela emergente do show.
O talentoso guarda dos Timberwolves, que está entrando em sua quinta temporada na NBA, ganhou comparações com ninguém menos que Michael Jordan, graças às suas acrobacias e explosividade. Nunca foi justo sobrecarregar qualquer jovem fenômeno com o rótulo de “próximo Jordan”. Mas Trishtan Williams, um dos diretores da série que passou a última temporada observando Edwards nos bastidores, redobra a conversa sobre Jordan. Com apenas 23 anos, Edwards já é duas vezes All-Star e levou Minnesota às finais da Conferência Oeste; ele ganhou uma medalha de ouro com a equipe olímpica dos EUA neste verão em Paris. E ele ainda é um trabalho em andamento.
“Ele será o próximo Michael Jordan”, diz Williams. “Ele é uma máquina. Ele não se importa de malhar o dia todo.”
Williams chama Edwards de “personagem dos sonhos” graças à sua citabilidade, carisma e vontade de permitir que os espectadores vislumbrem sua vida além da quadra de basquete. Da boca de Edwards aos seus ouvidos, aqui estão sete declarações de Edwards de Começando 5 que lhe dão um gostinho da experiência completa do Ant.
“Para ser sincero, não gosto de enterrar, porque dói… Mas gosto de enterrar nas pessoas. Eu quero que os fãs pensem, ‘Oh, merda, não poderíamos pará-lo esta noite.'”
O que exatamente é doloroso em mergulhar? Talvez o braço de Edwards bata contra a borda, já que ele está tão alto lá? Bem, pelo menos ele gosta de posterizar seus oponentes. O topo do segundo episódio traz uma montagem dos maiores golpes aéreos de Ant: ele usa defensores infelizes como plataforma de pouso. Suas pernas montaram em um pobre jogador do Toronto Raptors: foi constrangedor para o cara. Edwards pode voar sobre as pessoas. Ele é um humano ridículo, no melhor sentido.
“Eu nunca arrumei minhas roupas, então por que começar agora? Você sabe o que eu quero dizer?”
A responsabilidade de embalar Ant para viagens é de seu tio, Drew, de acordo com Começando 5. Enquanto Edwards ronca em sua cama, Drew coloca cinco roupas em uma mala, enquanto coloca o equipamento de videogame de seu sobrinho em outra bagagem. Edwards diz que não apoia suas próprias coisas porque está fadado a esquecer itens essenciais. Ou enrugue-os.
Além disso, Edwards insiste que Drew parece se divertir na tarefa. “Acho que ele gosta de TOC ou algo assim”, diz Ant.
“Fiquei parecido com Lamont de Sanford e filho. Eddie Winslow de Assuntos de família.”
Ant é um historiador de sitcom! Nesta cena do episódio 2, Edwards visita seu barbeiro de longa data, Nono, em Atlanta, enquanto os T-Wolves estão na cidade para jogar contra os Hawks. (Edwards cresceu em Atlanta). Ele se olha no espelho e gorjeia para Nono; embora seja difícil ver a semelhança entre Edwards e Demond Wilson, o ator que interpretou Lamond Sanford – o filho – na popular comédia dos anos 1970, a ligação de Eddie Winslow é histérica: Edwards é uma cópia perfeita de Dario McCraryque interpretou o filho mais velho em Assuntos de família. (Erkel era o vizinho).
Apesar dos protestos e farpas de Edwards, Nono faz um trabalho objetivamente bom em seu cabelo. Embora os Lobos percam para Atlanta mais tarde, prejudicando o retorno do Homem-Formiga ao lar, você não pode culpar o feito de Eddie Winslow.
“Jogando videogame [is] tipo, essencial para minha vida. É a única coisa que mais faço além de jogar basquete. Estou apaixonado pelo videogame.”
A afeição de Edwards por Fortnite não seria um problema, exceto que é Dia de Ação de Graças e a família se reuniu na casa de Ant em Minnesota. Edwards está sendo um anfitrião indelicado: ele está escondido em uma sala, os olhos fixos em uma tela, fones de ouvido de jogador cobrindo seus ouvidos. “Vou matar ele, droga”, diz a irmã de Edwards. Todo mundo está ficando com fome.
Assim que Ant sai de sua caverna, no entanto, ele entra em ação: empilhando comida em seu prato, brincando com as crianças, cantando músicas com sua irmã e outros. É um lugar onde você gostaria de estar no Dia da Turquia.
“Quero jogar por muito, muito tempo na NBA. Isso é tudo que quero fazer. Quero começar a comer melhor, a construir hábitos melhores. Então, acho que cuidar do corpo é super importante. … O Domino está aqui?
Ah formiga! Começando 5 oferece um momento de surpresa no início de seu terceiro episódio, enquanto Edwards torna-se poético sobre a importância de cuidar de seu corpo, antes de devorar uma pizza entregue. “Com tuberculose. Corpo fantástico. Corpo fantástico”, diz Edwards enquanto morde uma fatia. Os videogames, as junk food: a série deixa claro que Ant ainda é uma criança, o que explica por que ele é tão atraente. Se ele criar hábitos melhores, como o LeBron mais velho, quem sabe quão alto o Ant pode voar?
“Ser nomeado All-Star é uma droga. Porque se você não fizer isso, por que você está fazendo isso?
Nicolas Batum jogou 16 anos na NBA. Ele ganhou duas medalhas olímpicas para a França. Ele ganhou quase US $ 200 milhões em salário ao longo de sua carreira. CJ McCollum acumulou mais de US$ 215 milhões em ganhos na carreira ao longo de suas 11 temporadas, ganhou o prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA em sua terceira temporada, estabeleceu-se como um valioso artilheiro da NBA e assumiu um papel de liderança como presidente da National Basketball Players Association (NBPA). De qualquer forma, Batum e McCollum – para não mencionar as centenas de outros jogadores como eles ao longo da história – desfrutaram de carreiras frutíferas e produtivas.
Na verdade, é difícil imaginar muitos jogadores que chegaram à NBA se arrependendo de sua carreira. O fato de Batum e McCollum nunca terem feito parte de um time All-Star não deveria levantar a questão: “por que você está fazendo isso?”
Mas embora a perspectiva de Edwards possa parecer um pouco distorcida, também vale a pena examiná-la de outra perspectiva. Essa obstinação All-Star pode ser o que torna o Ant tão especial.
“Eu não conseguia vestir minha merda. Merda. Eu estava com pressa.”
No início do sétimo episódio de Começando cinco, Edwards deixou o jogo contra o Sacramento Kings mais cedo para correr para um hospital de Minneapolis para estar na sala de parto com sua namorada, Jeanine Robel, enquanto ela dava à luz sua filha, Aislynn. Ele está saindo correndo de um SUV e indo para o hospital sem camisa e com as calças penduradas abaixo da cintura. “Em tempo real, foi um evento tentar vê-lo se recompor”, diz Williams, que filmou Edwards no caminho do jogo até o nascimento de sua filha.
A paternidade marcou o último marco no amadurecimento do Homem-Formiga. “Quero que as pessoas saibam que você o verá crescer e verá um atleta diferente chegando nesta temporada”, diz Williams. “Infelizmente, não terei a chance de segui-lo. Porque com certeza será um ano especial para ele.”
