A redução do MotoGP nos testes colectivos em grelha completa nos últimos anos acentuou o papel do piloto de testes – um papel desempenhado em todas as fábricas do MotoGP, por vezes por vários pilotos, praticamente todos com alguma forma de experiência anterior em corridas na categoria rainha.
São números cruciais para o desenvolvimento, tendo em conta que os pilotos regulares das equipas lutam para realizar testes abrangentes nos fins de semana de corrida, especialmente no exigente formato de sprint.
Mas embora a maior parte desse trabalho ocorra em atividades privadas, longe dos olhares indiscretos da mídia e do público televisivo, os testadores também são frequentemente vistos como substitutos de lesões ou como curingas. Em ambos os casos, essas aparências são quase sempre usadas como uma oportunidade para aprofundar mais trabalho de desenvolvimento.
Aqui está um resumo de quem cada uma das atuais cinco fábricas da MotoGP usa principalmente para funções de teste.
Ducati
O espectacular desenvolvimento da Ducati no MotoGP, no qual o testador de longa data Michele Pirro desempenhou um papel importante, ironicamente fez com que Pirro tivesse menos oportunidades de corrida na categoria rainha.
No âmbito do sistema de concessão revisto, a Ducati – devido às suas incansáveis vitórias e pontuação – foi listada como um fabricante 'Rank A', o que, entre outras restrições, significa que não é elegível para quaisquer inscrições wildcard numa temporada.
Portanto, o seu testador Pirro, que ano após ano teve uma largada de MotoGP aqui e ali como wildcard, só pode entrar na grelha agora se um regular da Ducati se lesionar.
A sua principal responsabilidade – ajudar no desenvolvimento da moto fora dos fins-de-semana de corrida – ainda está claramente a correr muito bem e Pirro mantém-se em boa forma nas Superbikes italianas, onde já conquistou sete títulos.
KTM
Veterano Daniel Pedrosa pode muito bem ser o piloto de testes de maior nome na história do MotoGP, tendo assumido essa função depois de concluir uma carreira na categoria rainha que rendeu 31 vitórias.
Pedrosa é amplamente visto como um dos ativos mais valiosos da KTM – e acredita-se que esteja lenta mas seguramente em transição para um papel mais gerencial, algo que já aconteceu com seu antecessor Mika Kallio.
Pedrosa tem sido extremamente competitivo em seus wildcards com a KTM, enquanto o novo piloto de testes da KTM Paulo Espargaró – que é seis anos mais novo que Pedrosa – também tem sido credível e parece estar no bom caminho para suceder a Pedrosa como ponto focal da equipa de testes.
A KTM também tem Jonas Folger nos livros como outro piloto de testes, tendo-o trazido de volta ao MotoGP depois que problemas de saúde restringiram sua promissora carreira em tempo integral na categoria rainha após uma temporada em 2017.
Aprilia
Ex-regular do Mundial de Superbike Lorenzo Salvadoricujo feito internacional mais notável pode muito bem ser terminar em segundo, atrás de Johann Zarco, na primeira Red Bull Rookies Cup, é potencialmente o menos aclamado entre os pilotos de testes do MotoGP.
Mas Savadori é altamente respeitado dentro da Aprilia, tendo desempenhado o seu papel num grande passo na competitividade da moto RS-GP, e continua a acumular largadas tanto como wildcard como como substituto.
No passado, Savadori partilhou o papel com Matteo Baiocco, mas embora Baiocco continue a ser parte integrante do programa de MotoGP da Aprilia, é agora treinador de pilotos e analista e recebeu ótimas críticas do veterano da Aprilia, Aleix Espargaró, nessa posição.
Yamaha
Cal Crutchlow reuniu-se com a Yamaha como piloto de testes no final da sua carreira a tempo inteiro no MotoGP, substituindo Jorge Lorenzo no processo.
Mas o trabalho de Crutchlow para aprimorar o M1 foi severamente limitado em 2024 devido a complicações de uma cirurgia na mão.
As largadas curinga que ele deveria fazer – e o trabalho de teste contido nelas – foram para o piloto do World Superbike Remy Gardner em vez disso, enquanto o outro vencedor do MotoGP Andrea Dovizioso também testou e trabalhou com a Yamaha na ausência de Crutchlow.
E acredita-se que a Yamaha tenha praticamente selado a assinatura de Augusto Fernándezatualmente na Tech3 Gas Gas, como piloto de testes para o próximo ano.
Como fabricante de ‘Rank D’, a Yamaha pode usar os seus pilotos em testes privados – e o faz – mas o calendário de corridas está suficientemente ocupado a ponto de ainda haver uma necessidade urgente de um ou dois testadores fortes.
Honda
Tal como a Yamaha, a Honda é um fabricante 'Rank D' e testa extensivamente com os seus pilotos de corrida – mas isso não a impediu de reforçar a sua classificação como piloto de testes.
Stefan Bradl realizou a maior parte do trabalho por muitos anos, mas embora Bradl tenha sido contratado para 2025, ele será acompanhado por Aleix Espargaró no primeiro show deste último desde que encerrou sua carreira de piloto em tempo integral.
Mas a Honda também está girando Takaaki Nakagamiseu piloto de longa data na LCR, para uma função de teste em 2025 – na qual servirá como ponte entre as operações de corrida baseadas na Europa e o trabalho de desenvolvimento no Japão. A ligação entre os dois, admitiu o próprio Nakagami, tem faltado.
É uma lista de testes poderosa – mas será uma pequena dor de cabeça, então, espalhar apenas seis slots curinga disponíveis entre esses três.
