Homem paralisado em acidente de mergulho tem milagre médico um ano após implante cerebral com tecnologia de IA

Um homem de Nova York que ficou paralisado após um acidente de mergulho está começando a recuperar os movimentos um ano depois de receber um implante de inteligência artificial em seu cérebro.

Há um ano, Keith Thomas, 46 anos, só conseguia mover os braços alguns centímetros. Hoje, após o procedimento inovador, ele consegue estender o braço, segurar uma xícara e tomar um gole usando apenas seus pensamentos e estímulos.

Ele também recuperou mais sensibilidade no pulso e no braço, o que lhe permitiu sentir o pelo do cachorro de sua família.

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Em 2020, Thomas morava em Long Island e trabalhava como trader em Wall Street quando sofreu um acidente de mergulho que o deixou paralisado do peito para baixo.

“Eu mergulhei na piscina da casa de um amigo entre o fundo e o fundo”, disse ele à Fox News Digital. “Eu bati no fundo e quebrei o pescoço. Desmaiei e não conseguia me mover.”

Thomas se lembra de ter sido embarcado em um helicóptero que o levou ao hospital para iniciar sua longa recuperação.

“Foi durante o COVID, então foi extremamente difícil e isolador.”

Um procedimento ‘inovador’

Há um ano, Thomas só conseguia mover os braços alguns centímetros. Mas em 2023, ele foi submetido a uma exaustiva cirurgia de 15 horas, durante a qual o primeiro implante de bypass neural duplo alimentado por IA foi colocado em seu cérebro no Feinstein Institutes for Medical Research da Northwell Health, em Nova York.

O professor Chad Bouton (à direita), o investigador principal do estudo, trabalha em seu laboratório no Feinstein Institutes for Medical Research para restaurar movimentos e sensações duradouros no braço e na mão de Keith Thomas (à esquerda), que ficou paralisado em um acidente em 2020 . (Institutos Feinstein de Pesquisa Médica da Northwell Health)

“Este ensaio clínico inovador marca a primeira vez que o cérebro, o corpo e a medula espinhal foram ligados eletronicamente em um ser humano paralisado para restaurar movimentos e sensações duradouros”, disse Chad Bouton, investigador principal do estudo e professor do Instituto de Medicina Bioeletrônica do Feinstein. Institutos, disse à Fox News Digital.

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A equipe cirúrgica, liderada pelo neurocirurgião Dr. Ashesh Mehta, da Northwell Health, implantou cinco microchips no cérebro de Keith – dois na região responsável pelo movimento e três que controlam a sensação do toque.

“Esses microchips se conectam a duas portas implantadas em seu crânio, que estão ligadas a um computador poderoso executando IA personalizada que desenvolvemos para ler as ondas cerebrais de Keith e determinar quando ele deseja mover a mão”, disse Bouton.

Keith Thomas, que vive com paralisia, posa com a equipe de pesquisa do Feinstein Institutes for Medical Research da Northwell Health, que trabalhou com ele durante meses para restaurar movimentos e sensações duradouros em seu braço e mão. (Institutos Feinstein de Pesquisa Médica da Northwell Health)

Com base nos pensamentos, o dispositivo – chamado de “bypass neural duplo” – redireciona os sinais em torno da lesão entre o cérebro e o corpo, detalhou o médico.

“A tecnologia de desvio neural duplo também estimula os músculos, o cérebro e a medula espinhal, todos com base nos padrões cerebrais, e promove a recuperação duradoura do movimento e da sensação”.

“O cérebro, o corpo e a medula espinhal de Keith estão reaprendendo a trabalhar juntos novamente.”

A cirurgia exigiu que Thomas acordasse em determinado momento para garantir a colocação precisa dos microchips em seu cérebro.

“Estava um pouco confuso, mas lembro-me de ouvir alguém me perguntar se eu sentia alguma coisa e senti um formigamento em certa parte da minha mão”, lembrou Thomas.

Três marcos importantes

Após a cirurgia, Thomas voltou regularmente ao laboratório do Feinstein Institutes, onde a equipe monitora seu progresso e conduz um ensaio clínico dos resultados.

“Depois que saí da cirurgia e vi as melhorias durante as sessões de laboratório, foi incrível”, disse ele. “Fiquei sem palavras.”

Keith Thomas, que vive com paralisia, teve cinco minúsculos microchips implantados em seu cérebro, formando uma parte crítica de um “bypass neural duplo” inédito. A tecnologia usa inteligência artificial para decodificar e traduzir seus pensamentos em ações. (Institutos Feinstein de Pesquisa Médica da Northwell Health)

Thomas atingiu três marcos importantes, superando as expectativas da equipe.

“Primeiro, apenas alguns meses após a cirurgia, Keith sentiu o toque da mão de sua irmã pela primeira vez em três anos desde o acidente”, disse Bouton. “Não havia um olho seco no laboratório naquele momento.”

Em segundo lugar, Keith dobrou a força do braço ao longo do estudo, o que geralmente não é possível três anos após uma lesão grave na medula espinhal, disse o médico.

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“Por último, com a força e a sensação do braço recuperadas, Keith recentemente foi capaz de sentir e levar uma xícara de chá à boca e tomar um gole, sem qualquer ajuda e usando apenas seus pensamentos”, compartilhou Bouton.

“Este foi um momento incrível e pelo qual temos trabalhado nos últimos anos.”

Keith Thomas consegue sentir sua irmã segurar sua mão pela primeira vez desde que um acidente de mergulho em 2020 o deixou paralisado do peito para baixo. (Institutos Feinstein de Pesquisa Médica da Northwell Health)

Thomas também recuperou a sensibilidade em áreas que estão abaixo do nível da lesão, como o pulso, mesmo fora do laboratório.

“Isso sugere que o cérebro, o corpo e a medula espinhal de Keith estão reaprendendo a trabalhar juntos mais uma vez, e algumas conexões estão sendo fortalecidas”, disse Bouton.

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Thomas descreveu seu próprio progresso como “incompreensível”.

“Todos os dias, sinto que estamos realizando mais e mais.”

Olhando para frente

O objetivo é que Thomas continue a ganhar mais movimento e sensação fora do laboratório, e ele espera um dia dirigir sua própria cadeira de rodas motorizada sem ajuda.

Depois de participar de um ensaio clínico no Feinstein Institutes for Medical Research da Northwell Health, que usa implantes cerebrais e inteligência artificial para reconectar seu cérebro com partes saudáveis ​​de sua medula espinhal, Thomas melhorou continuamente, restaurando movimentos e sensações duradouras em seu braço e mão. (Institutos Feinstein de Pesquisa Médica da Northwell Health)

Acrescentou Thomas: “Quero continuar a fazer progressos para viver uma vida mais independente – e se puder inspirar outras pessoas a inscreverem-se num ensaio clínico ou ajudar alguém através deste ensaio, isso é tudo que quero”.

Bouton disse que ele e a equipe estão “otimistas” de que Keith continuará a melhorar ao longo do tempo à medida que usa a tecnologia de desvio neural duplo.

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“Continuamos monitorando seu progresso em termos de recuperação de sensação e movimento”, disse ele.

“Nossa equipe também recebeu aprovação para expandir nosso ensaio clínico e estamos buscando ativamente novos participantes”.

Chad Bouton (à esquerda) e Dr. Ashesh Mehta, do Feinstein Institute for Medical Research, lideraram equipes de médicos e cientistas para implantar eletrodos cerebrais, que restauraram movimentos e sensações duradouros em um homem que vivia com paralisia. (Institutos Feinstein de Pesquisa Médica da Northwell Health)

Bouton disse acreditar que a IA tem um potencial significativo para melhorar os resultados de pacientes paralisados.

“A IA já está a mudar a forma como a medicina é praticada hoje, mas acreditamos que o nosso trabalho na combinação da IA ​​com a tecnologia de interface cérebro-computador irá revolucionar o tratamento da paralisia e de muitas outras condições no futuro”, disse ele.

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“Nosso objetivo é um dia utilizar esta tecnologia para capacitar indivíduos com paralisia a recuperarem mais funções e viverem vidas mais independentes”.