Erik e Lyle Menendez estão atrás das grades por matar seus pais há mais de três décadas – mas os irmãos não saíram dos holofotes.
A história deles inspirou o drama de sucesso da Netflix de Ryan Murphy Monstros, que foi lançado em setembro, e o streamer seguirá em 7 de outubro com o documentário Os irmãos Menéndezapresentando entrevistas por telefone com os irmãos na prisão.
Os irmãos Menendez nunca negaram ter matado seus pais em sua mansão em Beverly Hills, em 20 de agosto de 1989, mas há muito tempo pedem que o público entenda melhor sua história. Em seus julgamentos altamente divulgados, que começaram em 1993 e terminaram em 1996, quando foram condenados à prisão perpétua, os promotores argumentaram que foram motivados a assassinar Jose e Kitty Menendez para colocar as mãos no patrimônio de cerca de US$ 14 milhões de seus pais, enquanto a defesa disse eles agiram em legítima defesa depois de anos sendo abusados sexualmente por seu pai, um proeminente executivo musical.
Os irmãos Menéndez revisita as imagens do julgamento que Erik e Lyle levaram para depor e falaram sobre os abusos que dizem ter sofrido. Além dos irmãos, os cineastas entrevistam um advogado de sua equipe de defesa, jurados, peritos e jornalistas que cobriram o caso no início dos anos 1990. O filme traz comentários dos irmãos Menendez sobre cada marco na linha do tempo de seu caso.
Aqui estão alguns momentos notáveis das entrevistas dos irmãos em Os irmãos Menéndez.
A noite do assassinatoé
Lyle e Erik Menendez querem deixar claro que não ficaram nada felizes quando mataram seus pais quando tinham 21 e 18 anos, respectivamente.
O documentário começa com o áudio de Lyle ligando para o 9-1-1 e dizendo que alguém matou seus pais.
Mas os irmãos só foram presos sete meses depois, e ambos dizem no documentário que ficaram surpresos por não terem sido tratados como suspeitos antes. De acordo com Erik, “O resíduo de pólvora estava em nossas mãos… Havia cartuchos de armas no meu carro”. E: “Se eles tivessem me pressionado, eu não teria sido capaz de resistir a nenhum questionamento. Eu estava em um estado de espírito completamente quebrado e despedaçado. Fiquei em estado de choque.
Lyle descreveu o “segredo” de que ele foi o responsável pela morte de seus pais como “um peso enorme”. “Houve uma sensação de algum alívio ao ser preso”, diz ele. “Como tantas emoções naquela época da minha vida, não faz muito sentido.”
A reação dos irmãos Menendez ao assassinatoé
A polícia começou a notá-los quando começaram a gastar de forma extravagante, como comprar um Porsche, três relógios Rolex e contratar um treinador de tênis que custava US$ 50 mil por ano.
Mas eles dizem que foram esforços para distraí-los de sua profunda dor.
“A ideia de que eu estava me divertindo é absurda”, diz Erik. “Tudo era para encobrir essa dor horrível de não querer estar vivo.”
Lyle diz que embora pudesse estar agindo como um playboy, ele não estava realmente se divertindo. Ele descreve soluçar à noite e não conseguir dormir. Ele diz: “Sem meu pai ajudando a dirigir minha vida, fiquei bastante perdido” e que “uma parte de Erik e eu morremos naquela noite”.
Sentimentos complicados sobre o pai
Erik explica que ele e seu irmão cometeram o crime porque “algo muito, muito errado estava acontecendo na família”.
Ao longo do documentário, as imagens do julgamento mostram Erik e Lyle desabando enquanto explicam como seu pai os forçou a praticar atos sexuais com ele. Lyle disse que teve que acariciar os órgãos genitais do pai e fazer sexo oral nele. Erik disse que concordou de bom grado com o abuso sexual porque era difícil conseguir um encontro a sós com seu pai. Aparentemente, Lyle ficou tão confuso com todo esse tempo íntimo em família que disse ter molestado Erik.
Mesmo assim, os irmãos Menendez querem que os telespectadores da Netflix saibam que estavam com medo de falar sobre o pai. Dizem que não queriam destruir a reputação de seu pai. Erik explica: “contar segredos doentios da família seria como matar meus pais novamente”.
No documentário, Erik diz: “Uma das coisas que me impediu de me matar é que naquele momento eu sentia que seria um completo fracasso para meu pai”.
Onde os irmãos Menendez estão agora
Os dois homens estão no Centro Correcional RJ Donovan, em San Diego, Califórnia. Lyle tem 56 anos e Erik tem 53. No documentário, Erik descreve como descobriu que a pintura era uma fuga.
Eles estão esperando para saber se um juiz concordará em considerar as evidências descobertas após o julgamento. Há uma carta que Erik Menendez escreveu ao seu primo Andy Cano oito meses antes do assassinato, explicando como ele tinha pavor do pai e temia pela sua vida. A carta só foi descoberta guardada após a morte de Cano em 2003. E há uma declaração juramentada de 2023 na qual Roy Rossello, da boy band Menudo, afirma que José Menendez abusou sexualmente dele.
Os irmãos Menendez esgotaram as suas opções de recurso estaduais e federais, e um novo julgamento é improvável. Como Robert Rand, que escreveu sobre o caso e aparece no documentário, disse à TIME, “metade das testemunhas estão mortas ou têm demência. E será que os contribuintes do condado de Los Angeles realmente querem gastar esse dinheiro [millions of dollars] tentar novamente Eric e Lyle Menendez? (Rand é próximo dos irmãos e recentemente visitou Lyle Menendez na prisão.)
Entre o movimento MeToo iniciando uma conversa nacional sobre abuso sexual e o caso se tornando viral no TikTok nos últimos anos, os irmãos acham que o documento da Netflix pode atingir um público mais solidário que não existia no início dos anos 1990. A geração TikTok, por exemplo, nasceu em grande parte após a condenação. Como Lyle coloca no documento: “Pela primeira vez, sinto que é uma conversa onde as pessoas agora podem entender e acreditar”.
