Desde que Elon Musk comprou o Twitter há quase dois anos – uma aquisição de 44 mil milhões de dólares da qual tentou retirar-se – o magnata tem impulsionado uma narrativa de que a moderação do site de microblogging visava desproporcionalmente conservadores, libertários e apoiantes de Trump.
Um artigo científico publicado esta semana na revista Nature confirma que foi esse o caso, com justificação. Os grupos com maior probabilidade de serem sujeitos à moderação também eram mais propensos a partilhar informações erradas provenientes de sites de notícias de baixa qualidade.
“As preocupações com o preconceito contra os conservadores também contribuíram para a decisão de Elon Musk de comprar o Twitter em 2022 e de reverter várias políticas anti-desinformação (como a reintegração de muitos usuários suspensos)”, disseram pesquisadores liderados pelo professor associado da Universidade de Oxford, Mohsen Mosleh, em o papel.
A pesquisa aponta que, nos Estados Unidos, os críticos afirmam que os conservadores e os republicanos são propositadamente alvo dos moderadores das redes sociais devido à sua orientação política. Por exemplo, Donald Trump disse que o Twitter “silencia totalmente as vozes dos conservadores”, enquanto o congressista norte-americano Jim Jordan afirmou que os académicos, as plataformas de redes sociais e o governo conspiraram para censurar os conservadores.
Depois que Musk assumiu o Twitter, ele retirou grande parte da equipe de moderação encarregada de combater a desinformação na plataforma – agora denominada X – e reintegrou vários usuários de direita anteriormente suspensos, incluindo o ex-presidente Donald Trump.
Os investigadores analisaram 9.000 utilizadores politicamente activos do Twitter durante as eleições presidenciais dos EUA em 2020 para considerar se foram alvo desproporcional de moderadores com base na sua convicção política.
“Embora os usuários estimados como pró-Trump/conservadores fossem de fato substancialmente mais propensos a serem suspensos do que aqueles estimados como pró-Biden/liberais, os usuários que eram pró-Trump/conservadores também compartilhavam muito mais links para vários conjuntos de baixa qualidade. sites de notícias”, diz o jornal.
Quem julga o que é uma fonte de notícias de baixa qualidade? Acontece que o resultado é verdadeiro quando a qualidade das notícias foi julgada por um grupo composto apenas por leigos republicanos e por pessoas equilibradas do ponto de vista político.
“Encontramos associações semelhantes entre conservadorismo declarado ou inferido e compartilhamento de notícias de baixa qualidade em sete outros conjuntos de dados de compartilhamento do Twitter, Facebook e experimentos de pesquisa, abrangendo 2016 a 2023 e incluindo dados de 16 países diferentes”, diz o jornal. “Assim, mesmo sob políticas anti-desinformação politicamente neutras, devem ser esperadas assimetrias políticas na aplicação. O desequilíbrio político na aplicação não implica necessariamente preconceito por parte das empresas de redes sociais que implementam políticas anti-desinformação.”
Para comemorar a aquisição do Twitter, Musk apresentou um espetáculo nada edificante carregando móveis de banheiro para o escritório para fazer um trocadilho com o tropo da mídia social “deixe isso penetrar”.
Se ao menos fosse tão fácil jogar pelo ralo suas suposições equivocadas sobre o preconceito de moderação nas redes sociais. ®
