As Forças Armadas do Reino Unido ‘seriam incapazes de proteger Israel dos ataques de mísseis balísticos iranianos’, disse o ex-secretário de Defesa Ben Wallace

As Forças Armadas do Reino Unido seriam incapazes de proteger Israel dos ataques de mísseis balísticos iranianos, disse o ex-secretário de Defesa Ben Wallace.

Os caças Typhoon da RAF podem não ter os mecanismos de defesa necessários para impedir um ataque como o lançado pelo Irão na terça-feira.

O ataque viu o Irão disparar quase 200 mísseis de longo alcance, no seu maior ataque até agora a Israel.

O Reino Unido foi relegado a um papel de apoio, ajudando os EUA na defesa de Israel.

Wallace afirmou que os destróieres antimísseis Type-45 do Reino Unido também teriam dificuldade em responder, O telégrafo relatado pela primeira vez.

Tom Sharpe, comandante reformado da Marinha, disse: 'Nosso envolvimento [in the response to Iran] foi nada assombroso e é um reflexo de 40 anos de subfinanciamento.'

As Forças Armadas permanecem abertas à mudança da situação no Médio Oriente, disseram ontem à noite fontes do Ministério da Defesa.

Cresceram os temores na noite de quarta-feira de que Israel possa desencadear um ataque às instalações nucleares, petrolíferas e militares do Irã em resposta ao ataque de mísseis balísticos.

Pensa-se que os líderes políticos do país são a favor de uma retaliação significativa e inequívoca, apesar das preocupações de que possa incitar uma onda sísmica de conflito em todo o Médio Oriente.

Na noite passada, as autoridades teriam apresentado planos de batalha aos seus homólogos dos Estados Unidos, em meio à crescente expectativa de uma ação militar “dentro de dias”.

Enquanto isso, a Grã-Bretanha fez uma petição a Israel contra a escalada do conflito. Milhares de cidadãos do Reino Unido que permanecem na região.

Segundo fontes, Israel está preparado para responder por conta própria – mas quer chegar a acordo sobre planos com aliados que provavelmente estariam envolvidos na frustração de quaisquer novos ataques iranianos. O presidente dos EUA, Joe Biden, disse ontem que “resta saber” como Israel responderá.

Os receios sobre a escala da retaliação de Israel e as suas consequências mais amplas aumentaram à medida que os combates entre as tropas do país e as milícias apoiadas pelo Irão no sul do Líbano se intensificavam.

Oito soldados israelenses foram mortos em confrontos com combatentes do Hezbollah e dezenas ficaram feridos. Os combates no Líbano causaram a morte de 1.263 pessoas, a maioria civis, na última quinzena.

Os apelos para que Israel escolha a resposta mais forte possível ao ataque com mísseis balísticos de terça-feira à noite foram liderados ontem por um ex-primeiro-ministro.

Naftali Bennett, que deixou o cargo em 2022, publicou no X: “Devemos agir agora para destruir o programa nuclear do Irão, as suas instalações centrais de energia e para paralisar fatalmente este regime terrorista. Nós temos a justificativa. Nós temos as ferramentas. Agora o Hezbollah e o Hamas estão paralisados, o Irão está exposto.'

A sua posição linha-dura foi apoiada pelo principal líder da oposição de Israel, Yair Lapid, que disse: “Teerã sabe que Israel está chegando. A resposta precisa de enviar uma mensagem inequívoca ao eixo terrorista e ao próprio Irão.'

Mas a Grã-Bretanha continua a travar uma acção diplomática de retaguarda para evitar uma nova escalada do conflito. Numa visita a uma base militar britânica no Mediterrâneo Oriental, o secretário da Defesa, John Healey, disse ter dito ao seu homólogo israelita, Yoav Gallant, que a Grã-Bretanha “condena totalmente[s]' o ataque iraniano.

Mas, falando aos jornalistas, sublinhou: “A nossa maior preocupação é evitar que este conflito saia do controlo e se transforme numa guerra regional mais ampla. A nossa opinião mantém-se, e apresentei-lhe este argumento, de que a melhor via para reduzir os combates é um cessar-fogo no Líbano e apoiar um plano das Nações Unidas para uma solução negociada.

'É assim que poderemos levar as famílias israelitas de volta às suas casas no norte de Israel, e as famílias libanesas de volta às suas casas.

suas casas.' O seu apelo foi ecoado pelo secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, que disse na Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque que os combates retaliatórios tinham de parar.

Guterres disse: “É hora de parar o ciclo repugnante de escalada após escalada que está a levar o povo do Médio Oriente directamente para o precipício”.

Na quarta-feira à noite, Sir Keir Starmer juntou-se a colegas líderes de outros líderes do G7 no apelo à desescalada. Na sequência de uma reunião de emergência liderada pela primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, o “Grupo dos Sete” divulgou uma declaração conjunta expressando “forte preocupação” com a recente escalada e sublinhando que um conflito regional não era do interesse de ninguém.

Numa tentativa de garantir que a resposta de Israel permaneça em sintonia com os seus aliados ocidentais, o Presidente Biden deverá discutir a crise com o primeiro-ministro do país, Benjamin Netanyahu.

Um Teerã desafiador disse aos EUA para “se afastarem” e repetiu o aviso de uma “resposta mais esmagadora” caso Israel atacasse a sua infra-estrutura militar ou industrial.

Israel e o Irão nunca estiveram tão perto de uma grande guerra, de acordo com fontes de segurança, com ambos os estados aparentemente preparados para irem “all in” um contra o outro.

O Irão, que está cada vez mais alinhado com a Rússia contra o Ocidente, disse ontem que “não tem medo da guerra” contra Israel, mas também “não procura uma escalada”. Considera-se que Teerão está perto de desenvolver armas atómicas, embora o seu regime governamental insista que o programa nuclear do país tem fins pacíficos.

O enviado do Irã na ONU disse que o ataque de terça-feira à noite, que viu estilhaços derretidos de mísseis choverem sobre cidades israelenses, era necessário para restaurar o equilíbrio na região.

Entretanto, ontem, Israel continuou os seus ataques a Gaza. De acordo com relatos locais, 51 palestinos foram mortos num ataque aéreo a uma escola – que, segundo as Forças de Defesa de Israel, foi usada como base pelo Hamas.

Um avião fretado transportando cidadãos britânicos do Líbano pousou em Birmingham na noite passada.