Na Carolina do Norte, o som das motosserras traz esperança enquanto trabalhadores religiosos desobstruem estradas
(RNS) – Nos dias desde que o furacão Helene varreu áreas predominantemente rurais de nove estados, Kevin King, diretor executivo da Serviço Menonita de Desastrestem trabalhado para fazer planos sobre a melhor forma de responder, apesar do serviço telefônico irregular devido à queda de torres de celular e estradas e pontes que foram destruídas ou bloqueadas por árvores caídas.
Na terça-feira (1º de outubro), King foi aplaudido quando trabalhadores humanitários de comunidades menonitas ao redor de Ohio e Pensilvânia chegaram fora de Asheville, Carolina do Norte, com motosserras e equipamentos de movimentação de terras para ajudar a limpar as estradas secundárias enquanto os serviços governamentais se concentram nas vias principais como bem como busca e salvamento. “É bom ouvir sons de motosserras trazendo esperança”, disse ele.
Espera-se que mais seis operadores menonitas de equipamentos pesados comecem a trabalhar na quarta-feira, elevando o total de voluntários no local para cerca de 30, disse King.
“É difícil para dizer por quanto tempo isso vai continuar”, disse ele. “Um desastre deste complexo, com estradas e pontes destruídas, ainda há comunidades de difícil acesso.”
Embora os esforços menonitas tenham como objectivo mais imediato ajudar as famílias desamparadas a sair dos seus bairros em busca de mantimentos, King suspeita que uma recuperação completa levará anos, dada a extensão dos danos. Ele compara a devastação de Helene à do furacão Katrina, que atingiu Nova Orleans em 2005.
O grupo está atualmente baseado em Fairview, Carolina do Norte, mas uma das tarefas de King esta semana é localizar um local de longo prazo onde os voluntários menonitas em desastres possam ser alojados enquanto ajudam na limpeza e reconstrução no longo prazo.
“O que procuramos é um local que possamos estabelecer por três a quatro anos”, disse King.
Trabalhadores do Serviço Menonita de Desastres pesquisam os danos causados pelo furacão Helene perto de Asheville, Carolina do Norte, 1º de outubro de 2024. (Foto cortesia do Serviço Menonita de Desastres)
Ele disse que outros grupos, como Southern Baptist Disaster Relief e Bolsa do Samaritanotambém têm atuado na Carolina do Norte, mas até agora os menonitas não os encontraram, já que a devastação da tempestade cobre uma área tão ampla.
Tom Beam, diretor da Southern Baptist Disaster Relief para a Carolina do Norte, relatou que voluntários estão trabalhando em oito condados daquele estado.
“Temos experimentado, em algumas áreas, a destruição total causada pela tempestade”, disse Beam à Baptist Press, uma publicação oficial da SBC. “Temos pessoas que estão com fome. Estamos tentando levar as refeições para eles o mais rápido possível. Temos pessoas nas comunidades que ainda não sabemos se estão bem porque não podemos chegar até elas.”
Helene deixou muitas comunidades rurais sem energia – o que desligou as bombas que fornecem água de poço às casas dessas comunidades. A tempestade também danificado adutoras de água em Asheville, algumas das quais foram destruídas pela tempestade, levando à escassez de água potável.
Missão Águauma organização sem fins lucrativos de engenharia com sede na Carolina do Sul que ajuda a fornecer água limpa em todo o mundo, tem funcionários que vivem em áreas afetadas por tempestades. Em resposta, a organização sem fins lucrativos, que começou recentemente a prestar ajuda humanitária nos EUA, enviou seis sistemas de filtragem de água e 175 geradores para áreas afectadas.
Funcionários da Water Mission carregam suprimentos em um helicóptero para serem entregues a uma remota comunidade montanhosa da Carolina do Norte, depois que ela foi cortada pelo furacão Helene. (Foto cortesia da Missão da Água)
“Esvaziamos nosso armazém de todos os geradores que tínhamos, colocamos sistemas de água segura em um caminhão e chegamos aqui em 24 horas”, disse Brock Kreitzburg, chefe de resposta a desastres da Water Mission. “Só queremos ajudar.”
Um dos sistemas – alimentado por painéis solares – foi transportado de helicóptero para uma comunidade montanhosa que foi isolada pela tempestade, disse Kreitzburg. Outros sistemas, alimentados por geradores, foram instalados em comunidades sem energia e podem fornecer água a cerca de 5.000 pessoas por dia. O grupo também está a utilizar geradores para ajudar os residentes a obter água para as suas casas – alimentando as bombas dos seus poços.
“Estamos ajudando com geradores para devolver energia às casas, o que alimentará a bomba, que lhes fornecerá água potável”, disse ele.
A organização sem fins lucrativos tem cerca de 20 funcionários no local e planeja ficar por algum tempo. “Estamos tentando fazer a nossa parte até que o governo local consiga restaurar a energia e a água para os moradores daqui”, disse Kreitzburg.
Outra organização sem fins lucrativos religiosa, a Visão Mundial, tem enviado caminhões cheios de água, bem como kits de limpeza, geradores, carregadores de telefone, cobertores, refrigeradores e cobertores para a Flórida e a Carolina do Norte. Reed Slattery, diretor nacional de programas dos EUA na Visão Mundial, disse que os suprimentos estão sendo distribuídos por igrejas locais, como a de São João Batista em Arden, Carolina do Norte, ao sul de Asheville.
“Nosso objetivo é levar suprimentos para toda a região”, disse Slattery, que irá ao Sudeste ainda esta semana para avaliar necessidades adicionais.
