Robert Downey Jr. Samuel L. Jackson. Don Cheadle. Kathryn Hahn. Tom Hiddleston. Ângela Basset. Elizabeth Olsen. Marcos Ruffalo. Natália Portman. Zoé Saldaña. Michael B. Jordan. Brie Larson. Stellan Skarsgard. Benedict Cumberbatch. Chadwick Boseman. Florence Pugh. Antônio Hopkins. Tilda Swinton. Cate Blanchett. Michelle Yeoh. Esta é uma lista extremamente incompleta de grandes atores – ícones, lendas, heróis cult, vencedores do Oscar e do Emmy – que habitaram personagens do Universo Cinematográfico Marvel. Muitas de suas atuações nesses títulos foram supervisionadas por uma lista impressionante de diretores consagrados e emergentes: Kenneth Branagh, Chloé Zhao, Ryan Coogler, Taika Waititi, Nia DaCosta. No entanto, apesar das ocasionais Pantera NegraTriunfo de nível, o MCU nunca chegou perto de igualar a soma de suas partes.
O desperdício de talento, para não mencionar bilhões de dólares de estúdio, em lixo estereotipado é suficiente para frustrar todos, exceto os maiores super-heróis. Esse humor negro de potencial desperdiçado alimenta a HBO A franquiauma série de comédia, com estreia em 6 de outubro, que segue a produção de um filme particularmente estúpido em um universo semelhante ao da Marvel. Os produtores executivos do programa, incluindo Sam Mendes (que dirigiu o piloto) e Veep criador Armando Iannucci, são da lista A. O elenco – Himesh Patel, Aya Cash, Richard E. Grant, Lolly Adefope, Billy Magnussen e mais – inclui alguns dos atores mais engraçados do planeta. Portanto, é irônico que, embora certamente não seja Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania, A franquia pode, por si só, parecer uma oportunidade perdida.
Showrunner Jon Brown (Sucessão, Veep) cria uma cena evocativa. Em um enorme e monótono complexo de estúdios, o elenco e a equipe do Maximum Studios' No telhado navegue no caos cotidiano do cinema de franquia. Figurantes brincando de peixes e criaturas feitas de musgo vagam pelo palco sonoro em seus trajes pesados. Um representante do estúdio, preocupado com o fato de a iluminação do filme estar muito escura, está a caminho para intervir. As personalidades que encontramos são em sua maioria familiares: o protagonista vaidoso e inseguro de Magnussen, Adam; O ator dramático e inseguro de Grant, Peter; o excêntrico e europeu diretor de Daniel Brühl, adorador de Christopher Nolan, Eric; O terno fraternal e agnóstico de arte de Darren Goldstein, Pat. Alguns personagens parecem genuinamente novos. Adefope é hilário como Dag, um novo contratado que ignora a hierarquia no set e se sente à vontade para apontar compromissos, hipocrisias e outros riscos ocupacionais de filmes de franquia que todos os outros ignoram educadamente.
Brown também escolheu o protagonista certo, em Daniel de Patel, o primeiro assistente de direção, um papel notoriamente estressante encarregado de resolver todos os problemas, desde dificuldades técnicas até acessos de raiva de autor, e manter todos, das estrelas ao estúdio, felizes. Ou, como ele diz: “Eu sou tudo, cara, o super-herói mais ingrato do mundo”. Competente e, nas mãos de Patel, charmoso, Daniel guarda seus problemas com No telhado– e suas próprias ambições artísticas – para si mesmo, bancando o homem hétero e paciente para um grupo de excêntricos chorões. “Não temos uma opinião”, ele diz a Dag. “Nós apenas mantemos os trens funcionando.” (Mais tarde no mesmo episódio, ela pergunta: “Você já pensou, estou matando o cinema?”) Mas sua capacidade de fazer isso é desafiada quando o estúdio demite um produtor que protegia firmemente a equipe e o substitui por Anita (Cash, elenco perfeito), uma ex-namorada e ex-colega de Daniel com quem ele tem um passado profissional complicado. .
Há muito potencial para humor nesta configuração, mas raramente me peguei rindo alto. As performances não são o problema. Nem o diálogo. A experiência de Brown trabalhando em alguns dos programas de TV mais imaginativamente profanos é evidente ao longo da série. “O filme é um escroto apoiado no fio de uma navalha”, declara Daniel a certa altura. Eric tem um ótimo monólogo na estreia, derretendo-se com o microgerenciamento do estúdio de sua visão idiossincrática: “Eu pareço esse hipster, homem de calças de algodão que vai até Muji comprar uma toalha, mas não sou. Eu sou estranho. E estou falando sério. Não sei pensar como o tipo de cara que lava o carro, come uma coxinha de frango com a esposa e depois toma banho. Se é isso que eles querem, contrate Ron Howard.”
Mas a narrativa se arrasta, em parte porque os riscos são muito baixos. Seria uma tragédia se No telhadoum filme com o qual ninguém além de Eric parece se importar, foi arquivado no meio da produção pelo invisível, mas onipotente substituto de Kevin Feige, Shane? Se A franquia é sobre o conflito fundamental entre arte e comércio, então poderia ter ajudado a nos dar um ou dois personagens cujo potencial criativo poderíamos levar a sério. (Missão Míticaa grande série de comédia da Apple TV + sobre uma empresa de videogame, baseia suas piadas nas frustrações de uma programadora visionária socialmente atrofiada, Poppy Li, de Charlotte Nicdao.) Anita, a produtora feminista por trás de um programa Maximum chamado A Liga das Jessicas Excepcionaisgoteja sarcasmo (“O que mais eu faria com meu mestrado em literatura inglesa?”), mas parece ter rendido há muito tempo suas aspirações a uma franquia que cinicamente a contratou para resolver seu “problema feminino”.
A franquia também se sente visivelmente atrasado para o jogo de falsificação de super-heróis. Sob a liderança de Feige desde 2007, a Marvel Studios vem produzindo filmes como No telhado—e sua contraparte de sustentação, mais bem financiada e igualmente banal, Séculos 2– desde que muitos de seus maiores fãs estejam vivos. (Não esqueçamos, a controladora da HBO possui seu rival menor, mas ainda formidável, a DC Studios.) Os alvos do escárnio de Brown, desde efeitos visuais enigmáticos à colocação ridícula de produtos até a interminável guerra nas redes sociais entre influenciadores da inclusão e fanboys que odeiam super-heróis femininos, foram ridicularizados durante anos. Embora a série faça tentativas ocasionais de se situar em uma indústria de grande sucesso que agora está em declínio pós-pandemia (Pat se preocupa em ser “comido durante o sono por crianças TikTok de 9 anos com fadiga de super-herói”), uma história mais específica para esta fase desesperadora da saga MCU teria parecido mais oportuno.
Com um roteiro inteligente, uma atuação divertida e uma realização crível, A franquia não é fracasso. Nunca é menos do que moderadamente divertido – mas raramente mais. Um punhado de partes individuais, de uma subtrama em que Adam se convence de que seu regime extremo de bem-estar o está transformando em uma ovelha em um problema Volume do LED que exibe uma apresentação de slides de fotos de vários andares de um membro da equipe experimentando calças, oferece vislumbres do show mais engraçado que poderia ter sido. Mas grandes sátiras no local de trabalho, como Veep e Missão Míticasão excelentes na criação de personagens e comentários, bem como em contar piadas. Com pouca substância subjacente até mesmo às melhores piadas, há uma escassez de grandes risadas por episódio e um vazio enorme (não Este) onde o ponto deveria estar.
