O chefe da equipe Red Bull de Fórmula 1, Christian Horner, explicou por que Daniel Ricciardo foi dispensado em favor de Liam Lawson pelo restante da temporada de 2024 da F1 – e revelou que conseguiu evitar que isso acontecesse mais cedo.
Pela primeira vez desde o anúncio da troca – feito através de um breve comunicado nas redes sociais e comunicado à imprensa – Horner explicou o pensamento por trás da troca repentina durante a temporada durante uma aparição no podcast interno F1 Nation da F1.
Por que fazer a troca agora?
Embora a Red Bull não seja estranha a trocas durante a temporada quando necessário, alguns questionaram o momento de trocar Ricciardo quando faltavam apenas seis eventos, em vez de deixá-lo ver o final da temporada.
“Em um mundo perfeito, isso [letting Ricciardo see out the season] teria sido o que teríamos feito”, explicou Horner.
“Mas, de uma perspectiva mais ampla, precisamos de respostas para o panorama geral em termos de impulsionadores.
“É a oportunidade perfeita para alinhar Liam ao lado de Yuki [Tsunoda]para ver como ele se sai nos seis Grandes Prêmios restantes.”
Horner confirmou efetivamente o que A corrida prevista no momento do anúncio: esta é uma audição para Lawson ser companheiro de equipe de Max Verstappen na Red Bull Racing, em vez de Sergio Perez em 2025.
“Isso vai além do VCARB, abrange a Red Bull Racing”, disse Horner.
“É claro que temos contrato com o Sergio para o próximo ano, mas é preciso estar sempre atento ao que vem a seguir. Esse vai ser o Liam?
“Ou precisamos olhar para fora da piscina? Ou será que um dos outros juniores avançará com o passar do tempo, seja Isack Hadjar ou Arvid Lindblad [pictured below]?”
Ricciardo foi colocado no RB como um “backstop” para Perez nas palavras de Horner, mas ele não foi capaz de ter um desempenho consistente em um nível alto o suficiente para torná-lo um substituto digno quando a forma de Perez piorou no início de 2024.
Ele até revelou que o conselheiro de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, queria que Ricciardo saísse depois do Grande Prêmio da Espanha, em junho.
“Acho que foi a falta de consistência”, disse Horner quando questionado sobre o custo de Ricciardo.
“Miami foi um fim de semana de dois tempos. A manhã de sexta e sábado foi fantástica e parecia o Daniel de antigamente, lutando contra Ferraris e superando o carro. Depois, a tarde de sábado e o domingo foram desastrosos.
“Mesmo perto de Barcelona, Helmut queria que ele saísse do carro e já havia muita pressão sobre ele lá.”
'Fiz o meu melhor para ganhar tempo para ele'
Horner refutou veementemente as alegações de que a Red Bull foi muito implacável ao dispensar Ricciardo no meio da temporada, destacando seu apoio pessoal a Ricciardo, em contraste com o desejo de Marko de promover Lawson anteriormente.
Quando perguntaram a Horner por que ele foi tão implacável com Ricciardo, mas não com Perez, ele respondeu: “Fiz o meu melhor para ganhar o máximo de tempo no carro para permitir que ele entregasse, caso contrário, ele teria sido fora do carro depois de Barcelona.
“Todos os pilotos estão sob pressão para entregar, mas a razão pela qual Daniel estava naquele carro era para voltar a estar em posição de finalmente estar lá para juntar os cacos caso Checo não entregasse.
“O problema é que eles tiveram problemas de forma em momentos variados. O Checo começou a temporada muito bem, com muita força. Daniel estava lutando e então, quando Checo perdeu a forma, Daniel encontrou um pouco de forma, mas nunca foi convincente o suficiente para dizer ‘OK, devemos trocar os dois pilotos’”.
Assim como fez quando Ricciardo voltou à Red Bull em 2023, Horner novamente se referiu aos “maus hábitos” que Ricciardo adquiriu ao dirigir durante sua conturbada passagem pela McLaren, dizendo que não reconhecia o Ricciardo pós-McLaren.
O fato de Ricciardo ter conseguido se livrar deles no simulador da Red Bull no início de 2023 e ter um “desempenho excepcional” em um teste crucial da Red Bull em Silverstone foi a lógica por trás da Red Bull colocá-lo de volta em um assento (AlphaTauri) na F1 para começar com o ano passado.
O fato de Ricciardo não ter entregado os mesmos picos de forma consistente o suficiente depois de receber o assento explica por que ele agora o perdeu.
E Tsunoda?
Yuki Tsunoda continua a não ser levado a sério como candidato para uma futura corrida na Red Bull Racing. Ele parece preso no papel de referência, então compará-lo bem será a chave para Lawson ganhar a vaga na Red Bull em 2025.
“No ano passado, Liam entrou e venceu Yuki em Cingapura e no Japão e foi rápido desde o início e é um piloto difícil. Nós sabemos disso. Ele é muito adaptável”, disse Horner sobre Lawson.
“Certamente os testes que ele fez para nós no carro da Red Bull Racing este ano foram muito encorajadores.
“Sabemos que Yuki é um piloto muito rápido. Ele definitivamente pode extrair uma volta.
“Ele não é mais um novato. É o seu quarto ano de corridas de Grande Prémio e agora ele tem muita experiência.
“Tomando-o como ponto de dados, vimos com Daniel onde ele se comparou a Yuki. Será muito interessante ver o desempenho de Liam nas últimas seis corridas restantes.”
O fator Bearman/Colapinto
É impossível afastar a sensação de ouvir a lógica de Horner para a troca de que as performances de destaque dos pilotos substitutos novatos Ollie Bearman e Franco Colapinto fizeram a Red Bull repensar sua resposta ao dilema juventude versus experiência.
“Bem, houve algumas surpresas, acho muito difícil ler a forma na Fórmula 2 hoje em dia porque quando você olha para o trabalho que Oliver Bearman fez quando saltou na Ferrari em uma das pistas mais difíceis do calendário na Arábia Saudita, ele parecia um veterano”, disse Horner.
“E novamente contra um companheiro de equipe difícil, Nico Hulkenberg, mais recentemente.
“Colapinto foi uma surpresa completa porque passou despercebido na F2, ninguém falava dele, então ele saltou para aquela Williams, nas duas corridas que fez, ele foi excepcional, realmente impressionante.
“Então é difícil dizer, isso significa que Isack Hadjar [second in F2 right now] quem estava vencendo todos eles é mais um passo?
“Até que demos uma chance a esses caras, não saberemos.”
Teoricamente, se a Red Bull estivesse interessada em descobrir as respostas para questões juniores mais urgentes, poderia tentar abrir espaço para Hadjar na RB em 2025 se quisesse promover Lawson para a Red Bull ou demiti-lo.
O plano original era que Hadjar essencialmente replicasse o papel de terceiro piloto de Lawson neste ano, com extensos testes privados e o papel de reserva da Red Bull que ele agora assumiu.
Mas o reencontrado apreço da Red Bull pelos jovens talentos que costumava promover, ainda poderá acelerar esses planos.
“Os jovens entram, estão com fome e simplesmente perdem o controle”, disse Horner.
“É isso que estamos vendo com todos esses juniores que estão chegando neste momento, eles estão bem preparados, correm bem, sabem como conservar bem os pneus.
“Bearman, Colapinto e similares fizeram um excelente trabalho.”
‘Uma reentrada suave’ e uma porta aberta bizarra
Por enquanto Lawson tem várias semanas para se preparar para seu retorno à F1 no GP dos Estados Unidos, já que sabia que estaria no carro há algum tempo.
Complicar sua estreia – ou simplificá-la dependendo da sua perspectiva – será uma penalidade considerável no grid por seu RB exceder o número máximo de componentes de motor permitidos.
“De qualquer forma, ele sofrerá uma penalidade no motor, então terá uma reentrada um pouco suave, mas é claro que será comparado ao seu companheiro de equipe”, explicou Horner.
“Ele foi muito rápido contra ele no ano passado. Acho que Yuki intensificou novamente este ano, então será fascinante ver o quão rápido ele se adapta, o quão rápido ele segue em frente.”
Horner insistiu que o cenário ideal para 2025 é que “obviamente Checo encontre a sua forma e redescubra a forma que estava no início do ano e nada mude”, mas advertiu que “mas como sabemos neste negócio, duas semanas é muito tempo”. .
E em meio a muitos elogios ao trabalho que Ricciardo fez na Red Bull – incluindo sua excelente temporada de 2014, na qual Horner acha que Ricciardo era o melhor piloto da F1 naquela época – ele até deixou bizarramente a porta entreaberta para Ricciardo retornar à Red Bull se ambos Lawson e Perez vacilam.
“Espero que ele continue no esporte”, disse Horner sobre Ricciardo.
“Deixamos bem claro que queremos que ele permaneça como embaixador na equipe.
“É claro que nunca se sabe, se o Liam não fizer o trabalho, se o Checo não fizer o trabalho, sabemos qual é a capacidade do Daniel.
“Mas acho que para ele ele sabe que na idade que tem, teve uma ótima carreira. Tantas lembranças, a coisa mais nojenta de todas foi beber champanhe com a bota suada.
“Mas ele fez o seu próprio e conseguiu que algumas pessoas incríveis bebessem champanhe em seu sapato suado.”
