Ferrari Peaky, oscilações emocionais, curiosidade de Hamilton – entrevista com Leclerc
Peça a Charles Leclerc para anotar seus objetivos para uma temporada de Fórmula 1 e a lista será mais ou menos assim:
- Ganhe o campeonato mundial
- Ganhe o Grande Prêmio de Mônaco
- Ganhe o Grande Prêmio da Itália
Dois em cada três em 2024 não são ruins. Mas apesar da temporada mais forte de Leclerc até agora, o grande prêmio permanece indefinido depois de mais uma campanha de altos e baixos na Ferrari.
“Tem sido uma temporada que, emocionalmente falando, foi realmente contrastante”, disse Leclerc em entrevista ao The Race e ESPN.
“Porque tive as duas vitórias com que sempre sonhei, que são Mônaco e Monza.
“Mas, ao mesmo tempo, passamos por um momento em que tivemos que experimentar coisas com a afinação e passamos por partes muito complicadas com o carro, onde era muito difícil pilotar, o que nos levou a não otimizar o nosso fim de semana”. .
“Foi difícil voltar à nossa forma.
“Então, quando você olha para a temporada, houve altos e baixos – mas os altos foram muito altos e os baixos foram muito baixos.”
Isso deve trazer alguma frustração, já que Leclerc tem sido o melhor piloto da F1 (em relação às máquinas de todos) neste lado das férias de verão, tendo também se saído bem antes disso. O que está de acordo com uma temporada de alta qualidade.
Os erros foram menores do que nunca – embora ele tenha contribuído para que a Áustria fosse um “fim de semana para esquecer”, e o seu GP da Inglaterra tenha sido algo semelhante, mesmo com algumas circunstâncias atenuantes – e por vezes ele arrastou a sua Ferrari para pódios que pareciam impossíveis.
O fato de ele ter derrotado o companheiro de equipe Carlos Sainz nas últimas seis corridas, apesar de Sainz ter desfrutado de uma temporada perfeitamente boa, é uma prova da consistência de Leclerc, bem como de seus picos. E para um campeonato que se tornou uma corrida de dois cavalos entre Red Bull e McLaren, Leclerc está desempenhando bem o papel de intruso: duas vitórias, nove pódios, três pole positions e – por enquanto – terceiro no campeonato.
Então, esta é a melhor versão de Leclerc que vimos na F1 até agora – e o próprio homem acha que há uma sensação de que seu próprio desempenho não está sendo igualado por resultados definitivos?
“Sim, às vezes há temporadas que são bastante frustrantes de certa forma porque você faz um trabalho muito bom, mas parece normal porque você está em quinto ou sexto porque o carro simplesmente não é bom o suficiente”, diz ele.
“Mas sinto que estou melhorando corrida após corrida, temporada após temporada, então, sim. Sinto que é assim.”
“Mas continuarei pressionando, continuarei trabalhando em coisas que ainda não gosto quando olho os dados sobre a maneira como dirijo e trabalho. Espero melhorar ainda mais.”
BREVES DÚVIDAS
A forma nas últimas meia dúzia de corridas baniu enfaticamente as memórias da breve queda na Austrália e no Japão no início da temporada, na qual Leclerc se sentiu um pouco perdido em uma Ferrari da qual não conseguiu tirar o máximo proveito. na qualificação.
Houve um ligeiro paralelo entre as primeiras corridas deste ano e o período complicado Leclerc passou com a Ferrari do ano passado. Uma Ferrari mais complacente e estável cuidou melhor de seus pneus no início de 2024, mas isso potencialmente custou a agilidade frontal que Leclerc anseia.
Isso não se alinha com o estilo de ataque natural de Leclerc, que trabalha duro na retaguarda, embora normalmente seja melhor para Sainz. Era um carro mais fácil no papel, mas Leclerc às vezes lutava para maximizar. Mas o maior factor de tudo foi que a natureza caprichosa destes carros combinada com os pneus Pirelli torna o aquecimento dos pneus uma verdadeira ameaça.
“Na verdade eu tinha esquecido disso!” Leclerc ri quando The Race menciona os problemas de aquecimento dos pneus no Japão em particular.
“Essa foi provavelmente uma das principais razões, se não a principal, no início da temporada, onde eu estava lutando – às vezes o ritmo estava lá e a volta era muito, muito boa, mas por alguma razão, apenas a aderência disponível, porque meu A ultrapassagem foi feita de uma forma particularmente errada, o tempo de volta não foi bom e isso foi muito frustrante.
“No entanto, trabalhei muito nisso e a partir daquele momento melhorou. Mas é verdade que se houver um pouco menos de sol, se houver apenas uma nuvem passando pela pista, isso faz um enorme diferença nos pneus. E você tem que mudar e se adaptar constantemente a uma pequena mudança de condições, o que não é fácil”.
Mesmo com uma queda horrível no meio da temporada para a própria Ferrari (que nenhum dos pilotos poderia fazer nada), Leclerc evidentemente superou essas questões específicas.
No entanto, ele admite ter breves dúvidas sobre quão curto seria o prazo naquele momento.
“Eu mentiria se você estiver confiante nesses momentos de que o ritmo vai voltar”, diz ele.
“Toda vez que você tem uma corrida difícil, você apenas tenta e analisa e, assim que encontra a causa, fica bastante confiante de que ela voltará.
“Mas você ainda quer ver, da próxima vez que estiver no caminho certo, que as coisas estão voltando ao caminho certo e que você está de volta ao ritmo certo.”
PICO DA FERRARI
Há um pico nesta geração de carros que a Ferrari não mitigou tão bem quanto seus rivais. Quando o SF-24 está em seu ponto ideal em circuitos que tiram o melhor proveito dele, Leclerc pode lutar por poles e vitórias. Mas são os pontos fortes de sempre: agilidade, mudanças de direção em curvas lentas, boa tração.
É como se, assim que a Ferrari tentasse adicionar força descendente em curvas de média e alta velocidade, parecesse desencadear botos, ou não conseguisse avaliar o comportamento aerodinâmico em curvas de longa duração e sofresse de subviragem e sobreviragem no mesmo tempo.
“Se você olhar todas as equipes, não é como a geração anterior de carros, onde você podia ver que sempre que uma equipe tinha impulso, ela entendia algo e estava apenas melhorando”, afirma Leclerc.
“Exceto a McLaren recentemente, há altos e baixos. Às vezes você vê a Mercedes com um desempenho super bom e depois com dificuldades. Você também nos vê, às vezes com um desempenho super bom, e às vezes estamos lutando um pouco mais. Você vê a Red Bull também agora. , que têm sido super fortes há muitos anos e agora estão lutando um pouco mais.
“Esta geração de carros é muito mais difícil de entender e o menor detalhe pode ter uma grande influência, e faz uma grande diferença na pista. E o fato de estarmos tão próximos significa que você paga muito mais pelo menor erro. em comparação com gerações anteriores de carros.”
Esta foi uma segunda temporada mais difícil, com o chefe da equipe, Fred Vasseur, no comando, e a Ferrari está em transição técnica. O líder de chassis de longa data, Enrico Cardile, está saindo e há uma grande contratação da Mercedes – Loic Serra – ingressando em outubro como diretor técnico, um papel um pouco maior do que Serra realmente concordou em assumir quando a Ferrari o procurou no ano passado.
Leclerc acredita muito em Vasseur e está convencido de que há sinais de progresso. O novo piso que a Ferrari trouxe após as férias de verão pretende ser uma arma fundamental para finalmente tornar seu carro mais versátil.
Isso não foi estabelecido pelas três corridas em que foi usado porque eram pistas atípicas: Monza de alta velocidade e baixo downforce, depois dois circuitos de rua em Baku e Cingapura. Portanto, o júri fica decidido até depois dessa lacuna no cronograma, quando pistas como Austin e Qatar testarão mais a Ferrari. Mas Leclerc está confiante.
“Estamos vendo muitos ganhos”, diz ele. “Só precisamos de tempo para trazer essas atualizações para o carro.”
Questionado se isso significa que o título será realista no próximo ano, ele respondeu categoricamente: “Sim. É.” Aí ele ri: “Essa vai ser a manchete!”
“Obviamente é um processo constante que continua evoluindo e o objetivo é sempre melhorar”, acrescenta.
“Então eu diria que 25 será bom, 26 será melhor e 27 será ainda melhor e otimizamos tudo.
“Não há uma equipe que esteja piorando de um ano para o outro. É o avanço que os outros deram.
“Mas da nossa parte não tenho dúvidas de que daremos um passo em frente no próximo ano e outro no ano seguinte.”
CURIOSIDADES DE HAMILTON
O veredicto de Leclerc pode ser música para os ouvidos de Lewis Hamilton.
A chegada iminente do heptacampeão mundial de F1 à Ferrari em 2025 ficou em segundo plano desde a revelação do grande sucesso no início deste ano, mas com a aproximação da próxima temporada ela se tornará uma história dominante novamente. E Leclerc não pode esperar.
“Ficarei super curioso para ver o que ele fez de certo em toda a sua carreira para ter todo o sucesso que teve”, diz ele.
“Ele tem muito poucos pontos fracos – bem, na verdade, não conheço nenhum ponto fraco de Lewis. Ele é um piloto super forte, sempre presente, super rápido, super consistente.”
“Será muito interessante para mim aprender com Lewis, tanto quanto mostrar do que sou capaz no mesmo carro que Lewis. Essas duas coisas me motivam muito.”
Não há muitos pilotos que poderiam imaginar vencer Hamilton no mesmo carro. Seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, provou ser mais rápido aos sábados em suas três temporadas juntos, especialmente este ano, e ainda assim Hamilton muitas vezes encontra maneiras de voltar à frente aos domingos.
No entanto, Leclerc poderia se afirmar à frente de Hamilton na qualificação e nas corridas, já que embora seja prodigiosamente rápido em uma volta, ele também é bastante subestimado no gerenciamento de pneus e na execução da corrida, que é onde Hamilton finalmente manteve uma vantagem sobre Russell.
“Bem, é bom ouvir isso”, diz Leclerc quando The Race diz a ele que muitas pessoas acham que ele é rápido o suficiente para vencer Hamilton.
“Eu realmente não penso sobre quais são as expectativas porque, para mim, só preciso me concentrar no que tenho que fazer.
“Sempre gosto de me concentrar muito mais no processo para tentar alcançar grandes coisas em vez de [first] pensando nas grandes coisas e depois pensando no processo.”
Este será um cenário diferente para Hamilton do que para a Mercedes com Russell. Na Ferrari, Hamilton encontrará alguém já incorporado à equipe e que obviamente tem um futuro mais longo do que ele – mas quem Hamilton terá feito a escolha de ser parceiro sabendo exatamente o quão grande será uma ameaça na pista.
Não haverá surpresas, nem expectativas desalinhadas, nada disso. E ter o que Leclerc chama de “paixões comunitárias” também não pode fazer mal – como a moda, a música e os animais. “É legal, temos um relacionamento muito bom e tenho certeza que continuará assim”, insiste Leclerc.
Leclerc claramente aprecia a chegada de um companheiro de equipe superstar. E ele se apoiará para vencê-lo. Afinal, ele desbancou Sebastian Vettel como número um da Ferrari e manteve esse status apesar dos melhores esforços de Sainz.
“Desde que entrei na Fórmula 1, tive muita sorte”, diz Leclerc.
“Em vez de pensar que gostaria de ter um piloto número dois como companheiro de equipe, sempre pensei que é muito melhor ter o melhor como companheiro de equipe.
“Tive companheiros de equipe muito, muito rápidos que me impulsionaram e com Lewis também aprenderei muito.
Leclerc também é bom demais para Hamilton não se beneficiar de estar ao lado ele, também. Hamilton não teve a longevidade e o sucesso que teve ao operar com visão de túnel. E as observações de Leclerc sobre as oscilações de desempenho desses carros, a natureza meticulosa dos pneus? Essa é a mesma coisa que Hamilton enfrentou na Mercedes.
Talvez seja aí que Hamilton, dadas as suas divergências com carros de efeito solo de ponta, poderia aprender com Leclerc? Leclerc concorda que eles são “super picos” e algo “muito difícil de entender e sentir”. Além disso, porém, Leclerc está cauteloso em ultrapassar os limites.
“Lewis ainda é incrivelmente rápido”, diz ele.
“Ele ainda é Lewis Hamilton. Então, não acho que ele precise de nenhum conselho meu!”
