As inundações do furacão Helene no momento varreram a casa de uma professora desaparecida do ensino médio com ela dentro, enquanto o número de mortos aumenta

A casa de uma professora do ensino médio da Carolina do Norte foi destruída e arrastada com ela dentro durante o caos do furacão Helene, que matou pelo menos 130 pessoas.

Kim Ashby foi vista pela última vez flutuando no rio Elk em Elk Park, Carolina do Norte, depois que sua casa de férias foi destruída pelas enchentes.

Ela foi à propriedade na sexta-feira para recuperar seus pertences quando as águas começaram a subir, mas foi arrastada antes que pudesse sair.

A família atingida de Ashby não teve notícias dela desde então.

Elk Park faz parte das montanhas Blue Ridge e fica 75 ao norte da cidade de Asheville, que também foi dizimada pela água e pela lama depois que a tempestade atingiu a costa na sexta-feira.

Asheville prosperou nos últimos anos e se tornou uma das cidades mais legais da América, famosa por sua cultura e cenário gastronômico.

Mas os habitantes locais – alguns dos quais se mudaram para Asheville acreditando que estaria a salvo das alterações climáticas – não conseguem agora encontrar uma refeição quente, à medida que a cidade se aproxima do ponto de crise.

Na segunda-feira, WRAL relataram que quase todos os residentes de Asheville ficaram offline e lutando para entrar em contato com seus entes queridos devido à falta de serviço de celular.

Suas lutas são insignificantes em comparação com a dor infligida à família do professor desaparecido Ashby, com pelo menos 130 mortos e 600 desaparecidos.

Os entes queridos de Ashby disseram que ela foi forçada a se agarrar a um colchão quando sua casa foi puxada para dentro da água.

A filha de Ashby, Jessica Meidinger, disse que o marido de sua mãe, Rod, abriu a porta da frente de sua casa e sabia que estava em perigo.

Ela disse WRAL: 'Ele saiu só para verificar onde estava o nível da água naquele momento e percebeu que um quarto da casa já havia sido arrastado. Assim que ele viu isso, ele correu para dentro e disse para ela se vestir.

Meidinger disse que antes de o casal terminar de se vestir, a força da água do rio Elk levou a casa embora com eles ainda dentro.

Ela acrescentou: “Eles conseguiram subir em um colchão e apenas aguentaram. Eles bateram em um barranco ou em uma curva, e a casa simplesmente desabou sobre eles.

'E eles começaram, acho que conseguiram se agarrar e flutuaram. Em algum momento, eles foram atropelados por uma árvore e se separaram na água.

Rod foi encontrado no sábado a três quilômetros de sua casa e está se recuperando, enquanto Ashby continua desaparecido.

Os esforços de busca ainda estão em andamento pelo querido professor que lecionou na SanLee Middle School em Sanford, Carolina do Norte.

Christian Chaney, diretor da escola, disse: “Lágrimas foram derramadas. Que saudades de você. E queremos você de volta aqui em segurança. Acreditamos firmemente que isso acontecerá e acontecerá.

Enquanto isso, as estradas ao redor de Asheville e da Carolina do Norte foram tão danificadas pelas enchentes de Helene que algumas equipes de resgate foram forçadas a enviar mulas para ajudar.

Em uma postagem no Facebook, o Mountain Mule Packer Ranch disse que estava usando os animais para entregar suprimentos vitais, que incluíam insulina.

Mike Toberer disse à Associated Press que decidiu trazer uma dúzia de animais para ajudar a chegar às áreas montanhosas, com algumas estradas destruídas.

O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, fez um passeio aéreo pela área de Asheville e mais tarde se encontrou com trabalhadores que distribuíam refeições.

Ele disse: ‘Esta foi uma tempestade sem precedentes que atingiu o oeste da Carolina do Norte. Está exigindo uma resposta sem precedentes”.

Enquanto a prefeita Esther Manheimer disse NewsNation a outrora próspera cidade estava num “ponto de desespero”.

“As estradas estão destruídas, as pontes estão destruídas e, ainda por cima, as nossas comunicações estão destruídas”, disse ela.

“A maioria das pessoas tem, na melhor das hipóteses, um serviço de telefonia celular irregular, e as áreas de difícil acesso não têm nada. Ainda estamos em modo de crise. Esta é uma situação muito séria.'

Segundo Manheimer, cerca de 600 pessoas ainda estão desaparecidas em Asheville e o presidente Biden sobrevoará a cidade na quarta-feira para ver os danos.

Imagens da destruição causada pelo furacão revelam um deserto de casas despedaçadas, contentores de carga esmagados, estradas cobertas de lama e linhas de comunicação destruídas.

Asheville e muitas cidades montanhosas vizinhas foram construídas em vales, deixando-as especialmente vulneráveis ​​a chuvas devastadoras e inundações.

Além disso, o solo já estava saturado antes da chegada de Helene, disse Christiaan Patterson, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional.

“Quando Helene chegou às Carolinas, já tínhamos chovido e mais chuva”, disse Patterson.

As alterações climáticas exacerbaram as condições que permitem que tais tempestades prosperem, intensificando-se rapidamente no aquecimento das águas e transformando-se em ciclones poderosos, por vezes em questão de horas.

O número de mortos de Helene continua a aumentar à medida que as autoridades de seis estados, incluindo a Carolina do Norte, avançam lentamente através das comunidades dizimadas.

Helene atingiu a costa do Golfo da Flórida na quinta-feira como um furacão de categoria 4 antes de se mover rapidamente para a Geórgia.

Deixou um rastro de destruição ao destruir casas, destruir estradas e cortar linhas de comunicação.

O governador da Geórgia, Brian Kemp, disse na segunda-feira que pelo menos 25 pessoas em seu estado morreram, incluindo um bombeiro que atendeu a chamadas de emergência durante a tempestade e uma mãe e seus gêmeos de um mês que foram mortos pela queda de uma árvore.

A Carolina do Sul registrou pelo menos 30 mortos, tornando Helene o ciclone tropical mais mortal a atingir o estado desde que o furacão Hugo atingiu o norte de Charleston em 1989, matando 35 pessoas.

E no condado de Buncombe, na Carolina do Norte, que inclui Asheville, 40 pessoas morreram, afirmou o administrador do condado.

O gabinete do xerife do condado de Pinellas, Flórida, publicou uma litania sombria sobre as nove pessoas que morreram lá até agora, quase todas encontradas em suas casas.

Quase todos pareciam ter se afogado, disse, enquanto os outros estavam soterrados sob os escombros.

O governo, os estados e as localidades estão agora empenhados num enorme esforço de recuperação, uma vez que as pessoas ainda permanecem sem água ou energia.

O presidente Biden disse aos repórteres na Casa Branca: 'Não há nada como perguntar:' meu marido, esposa, filho, filha, mãe, pai estão vivos?

«Muitos mais permanecerão sem electricidade, água, alimentos e comunicações, e cujas casas e empresas serão destruídas num instante. Quero que saibam que não iremos embora até que o trabalho esteja concluído.

As estimativas de danos variaram de US$ 15 bilhões a mais de US$ 100 bilhões, disseram seguradoras e meteorologistas no fim de semana, à medida que sistemas de água, comunicações e rotas críticas de transporte foram afetados.

Os danos materiais e a perda de produção económica tornar-se-ão mais claros à medida que as autoridades avaliarem a destruição.