QUENTIN LETTS: A conferência conservadora foi surpreendentemente cheia e o clima foi otimista. Ninguém está no comando… viva!

Apenas assistir a esta competição de liderança conservadora é exaustivo. Teme-se pensar o quão cansativo deve ser para os quatro contendores. Olha, lá está James 'Mr Push-Ups' Cleverly e sua esposa posando para selfies nas escadas da sala de conferências.

Lá está Robert Jenrick e sua comitiva de rapazes de ternos quadrados marchando para outra entrevista na TV.

Lá está o tenente-coronel Tugendhat, todo guloso e basicamente dizendo 'não posso contar muito sobre meu tempo como ministro da segurança ou terei que estrangulá-lo, rapaz – os segredos do rei estão seguros comigo!'

E há Kemi Badenoch em um evento paralelo para mulheres falando sobre educação sexual e adotando uma terminologia surpreendente que, se relatada aqui, veria potes de marmelada caindo no chão de cozinhas por todo o reino.

A cada hora, todos os dias, reuniões incessantes, sucessos na mídia, audições, caminhadas, clipes nas redes sociais, reuniões estratégicas.

Deus sabe quando os quatro aspirantes a líderes encontram tempo para suas constituições matinais, quanto mais para fazer palavras cruzadas.

No segundo dia da conferência, o local estava surpreendentemente cheio e o clima estranhamente otimista para um partido que acabou de ser derrotado nas eleições gerais.

Parece mais animado do que a conferência do ano passado, quando o olho de corça Rishi estava no comando. Este ano ninguém está no comando. Viva.

Liz Truss fez uma franja na hora do almoço. O homem-bomba suicida Truss. Você pode pensar que eles a evitariam como uma varíola.

O teatro de 300 lugares estava lotado. Ela passou grande parte do evento atacando o governador do Banco da Inglaterra e quase admitiu que sua família a achava maluca.

Ela contou que, quando ela e o marido estavam no número 10, não tinham nada para comer porque os entregadores do Sainsbury pensaram que o pedido era um encerramento. O jovem Jenrick foi o primeiro a sair das armadilhas à hora do pequeno-almoço, saltando para o teatro do Birmingham Rep para fazer uma denúncia ofegante da Convenção Europeia dos Direitos Humanos.

Para incentivar a participação, eles distribuíram enormes hambúrgueres de carne bovina.

Eu vi um rapaz de ressaca, com cerca de 18 anos, fazer uma bagunça terrível.

Era como assistir a um espalhador de sujeira trabalhando. Então ele voltou por um segundo.

A campanha de Jenrick tem um sabor tão americano que é uma surpresa que ele não se autodenomine Robert E. Jenrick ou Robert Jenrick Jr. 'Team Jenrick' está distribuindo bonés de beisebol dizendo 'We Want Bobby J'.

Isto é, tosse, um pouco estranho porque nos círculos juvenis Bobby J é aparentemente uma gíria para algo muito rude.

O corte esvoaçante Bobby J teve uma performance demótica sem autocue. Ele balançou o dedo indicador direito no ar.

Foi longo e hipnoticamente flexível. Quase onde quer que vá, ele é acompanhado, como o Sr. Cleverly, por sua esposa. A Sra. Jenrick é americana, poderosa e tem um aperto de mão que poderia quebrar uma noz.

Avançamos. O agente Tugendhat (ele negou ter sido espião, mas disse ser um agente uniformizado da inteligência militar) foi interrogado na sala de conferências depois do almoço.

Ele e Kemi fizeram isso; os outros dois serão questionados hoje. Cada sessão dura uma hora. Muito tempo.

Tugendhat usava grossas meias verdes do Exército e logo colheu as consequências: suas orelhas ficaram rosadas e ele suava.

“Não vou culpar ninguém pela inexperiência em combate”, vociferou, efetivamente zombando de seus rivais, chamando-os de civis tímidos em combate.

O Sr. Cleverly, que serviu na Artilharia Real, poderia morder um pouco o lábio com isso.

Diante de um salão lotado com 1.500 lugares, Tugendhat apresentou-se como marcadamente mais de direita do que os frequentadores regulares de Westminster necessariamente reconheceriam.

Havia algumas coisas de Tiger Nidgett sobre 'liderança', mas ele também se lembrou de acentuar sua modernidade, afirmando 'Posso trocar uma fralda enquanto dou uma entrevista na Rádio 4'.

A senhora deputada Badenoch, por sua vez, vestiu-se ao centro. Se Tom parecia um estudante de orelhas rosadas – sua postura não era boa – ela era bastante grandiosa, sentada de lado em sua cadeira e parecendo mais adulta do que a caricatura dela como uma encrenqueira de guerras culturais.

“Precisamos fazer mais barulho”, disse ela, “mas não apenas fazer barulho. Também faz sentido.