Pelo menos 55 mortos depois que o furacão Helene atingiu o Sul com tornado mortal, inundações monstruosas e rompimento iminente da barragem do Tennessee

Helene, que desde então enfraqueceu para um ciclone pós-tropical, matou pelo menos 55 pessoas em cinco estados ao atingir o Sul com tempestades recordes e um tornado.

Helene está pairando principalmente sobre Tennessee e Kentucky, embora as bordas da tempestade estejam atingindo partes de Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Virgínia Ocidental, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia, de acordo com a última atualização do Centro Nacional de Furacões.

O centro previu que a tempestade diminuiria ‘hoje em amanhã‘do outro lado do Vale do Tennessee.

E com a diminuição das fortes chuvas, o centro disse que iria parar de divulgar atualizações de hora em hora sobre Helene.

Mas imagens devastadoras mostram os danos horríveis que Helene causou nos últimos dias, sendo o problema mais urgente no momento uma barragem sobrecarregada no Tennessee.

A represa Nolichucky, no leste do Tennessee, destinada a domar o fluxo do rio Nolichucky, estava vendo mais de 30.000 pés cúbicos por segundo de água estourando cerca de 22 horas atrás, de acordo com a Tennessee Valley Authority (TVA).

Com base nesse número, a água equivalente a uma piscina olímpica jorrava pela pequena represa a cada três segundos.

As autoridades responderam emitindo um alerta de enchente repentina para os condados de Cocke, Greene e Hamblen, uma emergência que foi estendida até o meio-dia, horário do leste, de acordo com CNN.

Aproximadamente 5.800 moradores e duas escolas foram imediatamente afetados pela inundação da barragem.

Em atualização na manhã de sábado, a TVA disse que o rio atingiu o pico e que a barragem permaneceu intacta.

‘A água está atualmente recuando aproximadamente trinta centímetros por hora. Nossas equipes de segurança de barragens estão avaliando as condições da barragem para determinar os próximos passos”, anunciou a agência. ‘Estamos estimando que os níveis de água atingiram 2,5 metros acima da elevação recorde.’

A tempestade, que atingiu a região de Big Bend, na Flórida, como um furacão de categoria 4 na quinta-feira, foi responsável por mais de 50 mortes relatadas na Carolina do Sul, Geórgia, Flórida, Carolina do Norte e Virgínia.

Pelo menos 19 morreram na Carolina do Sul, incluindo dois bombeiros no condado de Saluda.

George Satcher, 53, e Landon Bodie, que tinha apenas 18 anos, estavam respondendo a uma ligação na manhã de sexta-feira e morreram quando uma árvore caiu sobre seu caminhão de bombeiros, Notícias19 relatado.

“Isso é um lembrete de que esses socorristas colocam suas vidas em risco todos os dias para sair e proteger os cidadãos que servem”, disse David Jones, da Patrulha Rodoviária da Carolina do Sul.

Na Geórgia, as autoridades dizem que o número de mortos aumentou para 15, com duas pessoas morrendo após serem arrastadas por um tornado em Alamo.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que 11 pessoas morreram até agora em seu estado, incluindo várias pessoas que se afogaram no condado de Pinellas.

A Carolina do Norte relatou mais seis mortes. Entre eles estava uma menina de quatro anos morta em um acidente de carro causado por estradas molhadas.

Na manhã de sábado, mais de 400 estradas permaneciam fechadas em todo o estado, de acordo com Departamento de Transportes da Carolina do Norte.

No condado de Craig, na Virgínia, uma pessoa morreu em consequência da queda de uma árvore no topo da estrutura em que se encontravam, segundo o governador Glenn Youngkin.

Outra pessoa morreu quando ventos fortes fizeram um galinheiro voar antes de pousar sobre ela, WDBJ7 relatado.

Enquanto isso, muitas cenas na Flórida parecem apocalípticas.

Tomemos como exemplo Treasure Island, uma cidade nas proximidades de Tampa, onde dezenas de barcos foram parar nas ruas.

A Ilha do Tesouro tem uma elevação de 3 pés acima do nível do mar, o que não foi páreo para as tempestades de aproximadamente 7 pés observadas na área da Baía de Tampa.

Quanto mais você sobe na costa oeste da Flórida, os danos ficam cada vez piores.

Horseshoe Beach, uma cidade ao norte muito mais próxima de onde Helene pousou, viu casas e negócios reduzidos a escombros.

Cidadãos traumatizados choraram ao ver quarteirões inteiros irradiados pela tempestade, não deixando nada além de tábuas de madeira e outros detritos.

Cedar Key, um pouco ao sul de Horseshoe Beach, também foi duramente atingida.

Michael Bobbitt, 48 anos, foi um dos que decidiu ficar para trás.

“Estamos nos sentindo muito abalados aqui em Cedar Key. Quando estávamos lutando contra isso durante a noite, por pior que pensássemos que seria, é muito pior à luz do dia.

‘Cedar Key como a conhecemos desapareceu completamente’, disse ele O jornal New York Times.

“Casas inteiras foram recolhidas e removidas. Tivemos que passar por mais de um metro de água para chegar até eles. O correio está destruído.

A dificuldade em levar recursos às pessoas que deles necessitam, como alimentos e água, ainda é um problema grave na Carolina do Norte.

Certos supermercados impuseram limites à quantidade de água que um cliente pode comprar para evitar escassez.

O governador Roy Cooper chamou a Helene de ‘uma das piores tempestades da história moderna’ para o estado.

Cooper disse que mais de 100 pessoas tiveram que ser resgatadas das águas altas. E a cidade de Asheville, particularmente atingida, ficou sob toque de recolher até as 7h30 de sábado.

Cerca de 3,5 milhões de pessoas em 10 estados do Sul e Centro-Oeste permanecem sem eletricidade, de acordo com poweroutage.us.

Helene chega pouco menos de dois meses depois que o furacão Debby atingiu praticamente a mesma região da Flórida que Helene atingiu.

Debby era uma categoria 1, portanto não tão forte, mas uma análise preliminar da AccuWeather estima que causou US$ 28 bilhões em danos e perdas econômicas.