Estátuas de presidentes – de George Washington a Ronald Reagan – ficam na Rotunda do Capitólio dos EUA.
As paredes do complexo do Capitólio estão repletas de inventores como Thomas Edison, de Ohio, e Philo Farnsworth, de Utah – a quem se atribui a ajuda na criação da televisão.
Existem estátuas de heróis americanos, desde Helen Keller a Amelia Earhart e ao astronauta Jack Swigart.
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Figuras religiosas aparecem, incluindo Junipero Sera, da Califórnia, e Padre Damien, do Havaí.
Figuras dos direitos civis como Martin Luther King Jr. e Rosa Parks estão bem representadas.
Existem até escritores. Will Rogers de Oklahoma e Willa Cather de Nebraska.
Mas não havia músicos.
Até agora.
Ele é conhecido simplesmente como o Homem de Preto.
“Johnny Cash caminhou na linha. Não era uma linha reta. Muito mais parecido com o rio Arkansas. Irregular. Mas sempre avançando”, disse a governadora Sarah Huckabee Sanders, R-Ark., em uma recente cerimônia de inauguração.
Lado a lado de Johnny Cash em 1966 e sua estátua recém-inaugurada no Emancipation Hall. (Imagens Getty)
Talvez este seja um exemplo de avanço do Congresso, estendendo-se às artes e à cultura pop.
“Alguns podem fazer a pergunta: ‘Por que um músico teria uma estátua aqui nos corredores da grande república americana?'”, questionou o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La. “E a resposta é realmente muito simples. A América envolve mais do que direito e política.”
A estátua de Cash é a mais recente adição à coleção da Capitol. Cada estado recebe dois estatutos no Capitólio. Os estados individuais determinam quem deve representá-los. A legislatura do estado de Arkansas votou em 2019 pela troca de ambas as estátuas. No início deste ano, as autoridades removeram a estátua de Uriah Rose. Ele era um simpatizante dos confederados e fundador do Rose Law Firm em Little Rock – associado a Hillary Clinton e outras figuras da administração Clinton. Em troca, instalaram uma estátua da ativista dos direitos civis Daisy Bates. A estátua de Johnny Cash ocupa o lugar do falecido senador James Clarke, D-Ark., Um segregacionista.
A estátua de bronze praticamente cumprimenta você com a introdução exclusiva do cantor, de garganta dourada: “Olá. Sou Johnny Cash”.
A estátua mostra o cantor segurando uma Bíblia na mão esquerda. Um violão Martin D-35 está pendurado nas costas de Cash, com o braço apontado para baixo. Ele está vestido com uma camisa de smoking com babados. Um casaco caixão está pendurado em volta dele como uma capa. E, claro, existem botas de cowboy.
Momentos depois de arrancarem o pano da estátua para revelar Cash, sua irmã, Joanne Cash, se aproximou dela. Agora cega, Joanne passou vários momentos tocando e sentindo os contornos da versão bronzeada de seu irmão – agora homenageado para sempre.
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A estátua resumiu a dicotomia de Cash. Uma qualidade Zen. Yin e Yang. Claro e escuro.
“Ele foi aberto sobre cruzar a fronteira entre Johnny bem-feito e Cash derrotado”, disse Sanders. “Johnny é o legal. O dinheiro causa todos os problemas.”
O governador fez referência a Cash gravando seus álbuns na Prisão Estadual de Folsom e em San Quentin.
“Não é difícil imaginar que ele também olhou para a multidão na prisão e viu uma versão de si mesmo olhando de volta”, disse Sanders.
Ela acrescentou que Cash “escreveu que se sentia como uma visão ambulante da morte”.
Johnson observou que além de Cash, “ninguém mais cantaria na prisão de Folsom”.
O presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, segura uma fotografia dos músicos Johnny Cash e Elvis Presley durante uma cerimônia de inauguração no Emancipation Hall, no Capitólio dos EUA, em Washington, DC, EUA, na terça-feira, 24 de setembro de 2024. Um grupo dos legisladores bipartidários inauguraram uma estátua do músico Johnny Cash, que representará o estado de Arkansas na coleção nacional de estátuas do Capitólio. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
Johnny Cash cantou sobre agricultores arrastados pelas enchentes em “Five Feet High and Rising”. Essas canções pareciam ser as mais importantes em seu repertório, já que ele se concentrava nos “homens e mulheres esquecidos”, disse Johnson.
Essas foram algumas das músicas mais importantes do repertório de Cash.
Além de sua personalidade de palco “Man in Black”, a escuridão encobria perpetuamente Johnny Cash. Isso rendeu letras ruinosas que teriam beirado a hipérbole se não fossem tão ressonantes.
“Ensinei o salgueiro-chorão a chorar”, escreveu Cash em Big River.
“Vou decepcionar você. Vou fazer você se machucar”, admite Cash in Hurt.
“Eu caí em um anel de fogo ardente”, canta Cash em uma de suas canções mais conhecidas. “E queima, queima, queima.”
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Simples.
No entanto, impiedosamente verdadeiro.
“Ele era um Shakespeare do Sul”, disse a filha e cantora de Cash, Rosanne Cash. “Resmas e resmas de poesia derramaram-se dele. Ele era um homem imperfeito, mas profundamente humilde, gentil e compassivo, com uma magnífica generosidade de espírito.”
Sua filha disse que Cash “amava aqueles que falharam e cometeram erros terríveis, mas que admitiram suas falhas para seu Deus e para si mesmos, porque ele próprio conhecia as trevas contra as quais lutou durante toda a sua vida”.
Mas apesar dos seus demônios internos, a filha de Cash disse que aprendeu uma lição especial com o pai.
“Ele disse muitas vezes para nós, crianças, em momentos de conflito ou raiva: ‘Crianças, vocês podem escolher o amor ou o ódio. Eu escolho o amor'”, disse Rosanne.
Johnny Cash se apresentando no palco (Arquivo GAB/Redferns)
Na verdade, essas palavras estão inscritas na base de concreto da estátua para que todos possam ler.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., disse que Cash inspirou gerações de artistas. Ele disse que muito antes de Jay-Z abandonar o Black Album ou o Black Sabbath praticamente criar o gênero heavy metal, o Man in Black assumiu a propriedade do tom para si.
“Snoop Doggy Dogg colocou as coisas de uma maneira diferente. Ele chamou Johnny Cash de ‘um verdadeiro gangster americano’”, disse Jeffries, arrancando risadas. “Isso é um elogio de Snoop Doggy Dogg.”
Até os legisladores recitam as letras de Cash.
“’Posso realmente ver o cascalho em sua barriga e a saliva em seu olho’”, disse o deputado Steve Womack, R-Ark., Referindo-se ao sucesso country de Cash, A Boy Named Sue. “Eu adorei aquela música. Adorei tanto que guardei na memória sua letra.”
E embora muitas pessoas que visitam o Congresso nunca tenham ouvi falar algumas das pessoas homenageadas com estátuas do Capitólio, todos têm ouviu Johnny Cash.
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“Você ouvirá Johnny Cash no country clássico. Você ouvirá Johnny Cash no rock clássico. Você ouvirá Johnny Cash no gospel”, disse o deputado Rick Crawford, R-Ark. “É apenas uma prova de sua capacidade de transcender esses gêneros musicais.”
Enquanto Johnny Cash cantava: “Já estive em todos os lugares”.
Agora ele esteve no Capitólio dos EUA.
Mas aqui ele vai ficar.
Em residência permanente.
