O CEO da Axiom Space, Dr. Kam Ghaffarian, está tentando tranquilizar os clientes após uma entrevista que não saiu totalmente conforme o planejado.
A entrevista foi publicado pela Forbes na semana passada, e a Axiom Space, que pretende construir estações espaciais privadas, foi retratada como estando em péssimas dificuldades financeiras.
Assim como muitas das novas empresas espaciais, a Axiom Space é grande em apresentações. No entanto, ela cumpriu algumas – mas não todas – de suas promessas. Por exemplo, a empresa foi escolhida pela NASA para fornecer trajes espaciais para os seus moonwalkers, que serão equipados com Equipamento Nokia para comunicações. E até agora lançou três missões comerciais para a Estação Espacial Internacional (ISS) usando um SpaceX Crew Dragon.
Sua quarta missão, Ax-4, está previsto para a primavera de 2025e incluirá um astronauta polonês da Agência Espacial Europeia (ESA), Sławosz Uznański.
A Agência Espacial do Reino Unido também assinou um acordo com a Axiom Space para uma potencial missão em todo o Reino Unido, e ex-astronauta da ESA Tim Peake juntou-se ao Axiom Space equipe no início deste ano como consultora estratégica, embora a missão exija financiamento de patrocínios privados.
De acordo com a Forbes, a Axiom Space perdeu dinheiro em todas as missões. Ela também enfrentou atrasos na construção de sua estação espacial, o primeiro módulo agora programado para lançamento em 2026. Como o plano é anexar os novos módulos à ISS existente e então destacar a plataforma da Axiom Space quando a ISS for aposentada, o relógio está começando a correr alto. Mais alguns anos de atrasos, e há uma chance de que a ISS possa ter sido desorbitada antes que os sonhos elevados da Axiom Space sejam realizados.
O Registro viu uma carta de Ghaffarian aos clientes, investidores e parceiros da empresa. Nela, ele reclama sobre “uma imagem imprecisa” pintada pelo artigo da Forbes antes de exaltar as virtudes da empresa e sua visão.
A carta, no entanto, não chama os números e as alegações de especificamente imprecisos, além de afirmar que a perspectiva de investimento da empresa era otimista e que mais financiamento está a caminho. O relatório da Forbes mencionou cortes de empregos, pois o fluxo de caixa da empresa foi espremido. Em comparação, Ghaffarian escreveu: “Nossa equipe está otimizando nossa estrutura organizacional.”
Muitos trabalhadores da área de tecnologia vivem com medo de serem otimizados logo de cara na próxima rodada de reestruturação organizacional.
O registro pediu à Axiom Space para comentar, mas a empresa não tinha mais nada a compartilhar.
Um porta-voz da Agência Espacial do Reino Unido disse: “A Agência Espacial do Reino Unido continua trabalhando com a Axiom Space para explorar o potencial de uma missão de astronautas do Reino Unido patrocinada comercialmente.”
Em agosto, o ex-gerente do programa da ISS da NASA, Michael Suffredini, cofundador da Axiom Space, deixou o cargo de CEOcitando “razões pessoais”, tornando Ghaffarian CEO interino até que a função possa ser preenchida permanentemente.
Os eventos desta semana talvez deixem claro que a transição de apresentações impressionantes para hardware de voo real é difícil e cara. O cenário espacial comercial está cheio de destroços de empreendimentos fracassados – Virgin Orbit, por exemplo.
Em sua carta, Ghaffarian reclamou de preconceitos e agendas, e uma maneira fácil de refutar algumas alegações preocupantes seria estabelecer números e cronogramas claros. Escrever “estamos construindo uma visão ousada para o futuro e não seremos dissuadidos” pode fazer pouco para acalmar qualquer cliente nervoso. ®
