Em abril, o Indiana Fever conquistou a melhor seleção geral no Draft da WNBA pelo segundo ano consecutivo.
A franquia elegeu usar a escolha altamente cobiçada em Caitlin Clark, que adicionou a consectária top prospect à sua lista. Enquanto os cartões de novato do Draft da WNBA normalmente eram fabricados todos os anos, o cartão de Clark conseguiu comandar uma taxa incomum.
O cartão foi vendido em um leilão por um valor estimado de US$ 84.000.
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15 de abril de 2024; Brooklyn, NY, EUA; Caitlin Clark fala em uma entrevista coletiva após ser selecionada com a primeira escolha geral para o Indiana Fever no Draft da WNBA de 2024 na Brooklyn Academy of Music. (Vincent Carchietta-USA TODAY Sports)
O cartão exclusivo também continha o autógrafo de Clark.
O cartão de Clark superou o recorde de cartão de basquete feminino mais caro já registrado, estabelecido no início deste ano, quando alguém entregou US$ 78.000 por um Superfractor de Caitlin Clark da Bowman University de 2022 autografado.
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O tão procurado cartão de novata do draft da WNBA mostra Clark em pé no palco posando para uma foto enquanto segurava sua camisa do Fever, momentos depois de seu nome ser chamado no draft.
15 de abril de 2024; Brooklyn, NY, EUA; Caitlin Clark posa com a comissária da WNBA Cathy Engelbert após ser selecionada com a primeira escolha geral para o Indiana Fever no Draft da WNBA de 2024 na Brooklyn Academy of Music. (Brad Penner-USA TODAY Sports)
A variação “Blue Viper” do cartão da marca Panini Instant de Clark é a primeira vez que ela aparece em um cartão com uma camisa da Fever.
O cartão é agora o segundo mais vendido na história do esporte feminino. Mais de duas décadas atrás, o cartão de autógrafo NetPro do ícone do tênis Serena Williams foi vendido por US$ 266.400. A venda aconteceu em 2022. O cartão incluía um pedaço de uma das roupas de tênis usadas por Williams em partidas.
A armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark (22), autografa mini bolas de basquete para os fãs que acompanham o jogo de basquete da WNBA contra o Dallas Wings em Indianápolis, domingo, 15 de setembro de 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
Depois de terminar a temporada de 2023 com 13 vitórias e não conseguir se classificar para a pós-temporada, Clark, Kelsey Mitchell e a principal escolha do draft do ano passado, Aliyah Boston, ajudaram a reverenciar a sorte da franquia. Indiana terminou a temporada regular de 2024 com um recorde de 20-20.
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Clark terminou a temporada regular com média de 19,2 pontos, 8,4 assistências e 5,7 rebotes por jogo. Sua média de assistências foi a mais alta da liga em 2024. Connecticut Sun Alyssa Thomas teve média de 7,9 assistências por jogo, que foi a segunda melhor da WNBA nesta temporada.
Clark e o Fever recentemente garantiram uma vaga no playoff. O jogo 1 da série da primeira rodada de Indiana contra o Sun começa em 22 de setembro.
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