Christian Horner diz que seria “tolice” não considerar contratar George Russell quando seu contrato com a Mercedes expirar no ano que vem, ao mesmo tempo em que insinua que o Grande Prêmio de Cingapura pode realmente ser a última corrida de Daniel Ricciardo na Fórmula 1.
Ricciardo entrou no fim de semana de Cingapura com uma decisão iminente da Red Bull sobre seu futuro sendo tomada nos dias seguintes ao GP de Cingapura.
Sua vaga de RB está sob grande ameaça por causa de Liam Lawson, que até agora passou 2024 afastado após suas participações especiais como substituto no ano passado.
]Essa troca pode acontecer em 2025 ou já na próxima rodada de 2024 em Austin, que fica separada de Cingapura por um intervalo de três semanas.
Falando antes de uma sessão de qualificação difícil na qual Ricciardo foi eliminado do Q1, o chefe da equipe Red Bull, Horner, não disse muito para dar a Ricciardo confiança de que ele permaneceria em seu cockpit RB por muito mais tempo.
“Não vou entrar nos detalhes dos contratos dos pilotos”, disse Horner quando questionado pela Sky Sports F1 se a Red Bull tinha uma obrigação contratual de dar uma vaga a Lawson antes do final do ano.
“Há privacidade entre a empresa e os indivíduos.
“Liam, o trabalho que ele fez para nós no ano passado no carro VCARB foi muito impressionante.
“Agora, nós levamos a experiência em vez disso porque Daniel era nosso banqueiro se Sergio [Perez] era deixar a bola cair.
“Daniel teve uma temporada razoável, mas não foi um ano estelar.
“A questão é quão bom Liam é e, às vezes, decisões difíceis precisam ser tomadas para obter essas respostas.
“Vamos analisar todas essas opções disponíveis durante esse intervalo de três semanas.”
Horner disse que não foi “em detrimento” de Daniel que ele esteja nessa posição e disse “temos muitos dados e conhecimento de onde Daniel está” quando perguntado se Cingapura poderia mudar as coisas.
“É um cenário muito maior dentro de todo o carrossel de motoristas sobre como será o futuro?”, disse Horner.
Como Russell alimenta o panorama geral
O ex-piloto de F1 Martin Brundle disse a Horner que estava “confuso” com a situação dos pilotos da Red Bull, questionou se a Red Bull deveria ter mantido os pilotos que acabaram em outras posições do grid e disse a Horner que a RB tem uma das duplas de pilotos mais fracas do grid atual.
“É uma pergunta muito boa, demos uma grande oportunidade a muitos jovens ao longo do tempo [but] o sistema Red Bull exige resultados e exige desempenho”, disse Horner.
“Max está entregando, Checo está entregando menos este ano, ano passado ele fez um bom trabalho ou bom o suficiente para terminar em segundo no campeonato e ser campeão de construtores.
“Estamos tendo que olhar mais para frente. Temos Liam Lawson no banco. Não temos certeza… olhando para os gostos de [Franco] Colapinto, [Ollie] Homem-urso e [Kimi] Antonelli. Ele está nesse nível? Só o tempo dirá.
“Temos Isack Hadjar na Fórmula 2, que até recentemente liderava o campeonato. Temos um jovem talento muito empolgante que me deixa particularmente animado na Fórmula 3, Arvid Lindblad.
“Temos profundidade em nosso programa júnior, mas queremos apenas reservar um tempo para considerar quais são essas opções para o futuro.”
Horner então colocou o nome de Russell na mistura, tendo apenas brincado que Russell era um agente livre para 2026 no contexto de perguntas constantes no início da temporada sobre a possibilidade de Max Verstappen deixar a Red Bull para se juntar à Mercedes.
“Não temos medo de sair da piscina”, disse Horner. “George Russell está sem contrato no final do ano que vem. Seria tolice não levar isso em consideração.
“Há outros pilotos talentosos que também podem estar sem contrato.”
