O primeiro filme da Disney com classificação R é uma comédia esquecida dos anos 80 com Nick Nolte e Bette Midler

A comédia de 1986 de Paul Mazursky “Down and Out in Beverly Hills” é uma forte acusação à cultura yuppie ultra-endurecida, que estava desenfreada durante o governo Reagan. Culturalmente falando, meados dos anos 1980 viu um esforço redobrado para enriquecer os já ricos e encorajar as pessoas ricas a se tornarem obcecadas com o consumo conspícuo. Muitos, muitos filmes e programas de TV sobre Beverly Hills foram lançados nessa época, mergulhando fundo no ninho de baratas onde as classes ricas da América se reuniam e canibalizavam umas às outras.

Entre eles, destaca-se o filme de Mazursky sobre uma família rica, os Whitemans, que recentemente enriqueceram graças a um império de fabricação de cabides de arame. A família está vazia e infeliz. A matriarca Barbara (Bette Midler) está tentando preencher seu vazio com interpretações cada vez mais estranhas da espiritualidade da Nova Era, enquanto o patriarca Dave (Richard Dreyfuss) está preenchendo seu próprio vazio tendo um caso com a empregada doméstica da família, Carmen (Elizabeth Peña). O filho deles, Max (Evan Richards), não está preparado para falar sobre sua identidade de gênero com os pais, e a filha Jenny (Tracy Nelson) pode estar lutando contra um transtorno alimentar.

Em suas vidas entra Jerry (Nick Nolte), um desanimado morador de rua que tenta se afogar na piscina deles. Dave resgata Jerry e o acolhe em sua casa. A presença de Jerry é uma força para o bem na vida dos Whitemans, e ele introduz ideias de não materialismo em sua filosofia, fazendo com que eles finalmente se libertem da prisão da riqueza.

“Down and Out” foi uma atualização moderna da peça de René Fauchois de 1919 “Boudou salvo do afogamento”, adaptada para um notável filme de 1932 por Jean Renoir.

Uma curiosidade notável sobre “Down and Out in Beverly Hills”: foi o primeiro filme com classificação R já distribuído por uma empresa Disney — neste caso, a Touchstone Pictures.

A Disney, como muitos leitores provavelmente podem afirmar, sempre foi muito protetora de sua marca. Desde os primeiros dias, o tio Walt queria que seu estúdio projetasse um tom saudável e familiar com sua produção. Olhando para as ofertas do estúdio das décadas de 1930 a 1950, pode-se ver, no geral, uma versão idealizada e de contos de fadas do mundo, livre de coragem e tragédia. Walt Disney, ao que parece, não queria desafiar os espectadores com histórias complexas e adultas, mas tranquilizá-los com fábulas fáceis de consumir.

Mas a década de 1980 foi uma época sombria para a Disney. Seus filmes de animação estavam fracassando repetidamente, colocando o estúdio em apuros. Nos anos 70, o público estava migrando para dramas mais sombrios e adultos, e a tarifa caprichosa e infantil pela qual a Disney era conhecida estava saindo de moda. Além disso, a era viu o lançamento de fracassos caros como “The Black Cauldron”, “The Black Hole”, “Tron” e muitos outros. Houve até conversas sobre fechar a Disney Animation completamente.

A Disney foi forçada a diversificar, se organizando para distribuir uma variedade maior de filmes. Foi uma época fascinante. A empresa lançou filmes de terror como “Algo perverso vem por aí” e “O Observador na Floresta.” Seus filmes de “aventura na natureza” tomaram um rumo mais sombrio, com filmes como “Never Cry Wolf” e “The Journey of Natty Gann”.

Então, em 1984, a Disney criou a Touchstone Pictures, uma marca separada (e não uma entidade fora da Disney) destinada a lidar com sua tarifa mais “adulta”. A Touchstone se tornou uma oportunidade exploratória para o estúdio, e lançou filmes mais sensuais e sérios como “Splash”, “Country” e “Ruthless People”. Foi pela Touchstone que “Down and Out in Beverly Hills” foi lançado. A Disney estava oficialmente no jogo R-rated.

O selo Touchstone foi incrivelmente libertador para uma Disney em dificuldades. As pessoas não estavam se aglomerando para seus filmes de animação — “Oliver and Company” e “The Great Mouse Detective” não estavam atraindo os mesmos números que seus filmes de décadas anteriores — então ele poderia finalmente, talvez com os pulmões cheios de ar fresco, contar histórias mais adultas. A marca Disney, até hoje, é sinônimo de “familiar”, tornando a Touchstone uma saída abençoada. Durante o resto dos anos 80, a Touchstone lançou filmes para adultos como “The Color of Money”, “Outrageous Fortune” e “Stakeout”. Em 1987, a Touchstone teve grandes sucessos com “Three Solteirões e um Bebê” e “Bom dia, Vietnã”. Também lançou dramas policiais corajosos como “DOA” e “Shoot to Kill”, de Roger Spottiswoode. Sim, até “Cocktail” é um filme da Disney.

Os três atores principais de “Down and Out in Beverly Hills” eram elementos básicos dos primeiros dias da Touchstone. Dreyfuss estava em “Stakeout” e “Tin Men” de Barry Levinson, enquanto Midler estava em “Ruthless People”, “Outrageous Fortune”, “Beaches” e a comédia de gêmeos idênticos “Big Business”. Nolte apareceu em “Three Fugitives”. Parece que, com seu primeiro filme com classificação R, a Disney encontrou seu novo estábulo de estrelas.

Até mesmo filmes infantis que eram um pouco “obscenos” demais para a marca Disney foram repassados ​​para a Touchstone. O incrível “Who Framed Roger Rabbit” de Robert Zemeckis, com sentidos obscenos e um enredo de filme noir, foi lançado pela Touchstone, assim como os filmes bobos e desleixados de “Ernest”.

A Disney falhou como um estúdio familiar e, de repente, tornou-se mais interessante. Por alguns momentos, parecia que a Disney iria se transformar na Warner Bros. ou Paramount, lançando qualquer tipo de filme que quisesse e se libertando da marca Walt. Teríamos perdido “Disney” como gênero, mas ganhado muito mais filmes.

Mas então, em 1989, “A Pequena Sereia” foi lançado com grande sucesso e aclamação, e tudo foi arruinado. Como já foi escrito anteriormente nas páginas de /FilmA Disney sempre foi mais interessante artisticamente quando estava sofrendo financeiramente. Não conseguindo descansar sobre os louros, a Disney teve que arregaçar as mangas e tentar coisas estranhas e selvagens. Nem sempre foi bem-sucedido, mas sempre foi fascinante para os curiosos membros do público.

Quando o chamado Renascimento Disney começou, o estúdio atingiu um passo de uma década que trouxe uma explosão de novos programas e filmes, uma grande expansão de sua animação e uma quantidade considerável de aclamação da crítica. A Disney voltou a ser o paradigma astuto e dominante que outros estúdios tiveram que alcançar, e desfrutou de sua riqueza e fama. De fato, começou a cotovelar agressivamente a concorrência, garantindo que nunca mais cairia. Para explorar mais o material classificado como R, a Disney comprou a Miramax. Sim, “Pulp Fiction” é um filme da Disney.

É difícil dizer onde a Disney está agora. Seus maiores sucessos nos últimos anos vieram de propriedades “emprestadas” que ela teve que comprar de outros (Marvel, Star Wars, 20th Century Fox) ou com remakes diretos de seus clássicos animados conhecidos. Seus serviços de streaming parecem ser bem-sucedidos, mas é difícil dizer quando ela não divulgará seus números de audiência. A empresa certamente parece mais interessada em explorar IPs conhecidos do que em experimentar materiais ousados, estranhos e ousados. Estamos em um ponto em que a Disney está trilhando o caminho de menor resistência.

Acho que é um sinal de que está tudo bem. Saberemos que a empresa está em apuros novamente quando ela tentar coisas mais estranhas novamente. Com uma prequela de “O Rei Leão” no horizonte, esse dia ainda está longe.