Uma semana enorme para o GPS, já que tanto a China quanto a Europa fazem lançamentos geracionais
Duas constelações de serviços de posicionamento por satélite do mundo atingiram marcos importantes esta semana, depois que a Agência Espacial Europeia e o Escritório de Navegação por Satélite da China lançaram cada um seu próprio par de satélites.
Os satélites europeus foram transportados por um foguete SpaceX Falcon 9 que partiu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 18 de setembro. Um dia depois, os satélites chineses voaram em um Longa Marcha 3B que foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan.
Os satélites da China eram os 63º e 64º membros da constelação Beidou, que atualmente tem 50 satélites operacionais.
Este par foi o último projeto de satélite de navegação de terceira geração da China. Mídia local relatado que os dois satélites são reservas para o caso de outros falharem e que eles incluem alguma tecnologia que deverá ser incluída em satélites de quarta geração.
Órgão governamental China Daily citado O planejador-chefe da Beidou, Yang Changfeng, disse que os satélites de próxima geração serão “onipresentes, mais inteligentes e mais integrados” e mencionou que quando a atualização for concluída em 2035 “haverá serviço Beidou não apenas em terra e no mar, mas também no céu, no espaço sideral e nas profundezas dos oceanos”.
A China é conhecida por ter ambições de colonizar a Lua e minerar recursos no oceano profundo. Talvez o Beidou 4.0 ajude nesses planos.
O lançamento da Europa levou os 31º e 32º membros da constelação Galileo ao espaço.
“Com a implantação desses dois satélites, o Galileo completa sua constelação conforme projetado, atingindo os satélites operacionais necessários mais um reserva por plano orbital”, proclamado ESA director of navigation Javier Benedicto.
A Europa planeja lançar mais seis satélites Galileo durante 2025, usando o lançador Ariane 6 que a Agência Espacial Europeia lançou recentemente. voou pela primeira vez.
Os satélites Galileo de segunda geração já estão sendo construídos usando um projeto que apresenta propulsão elétrica, uma antena de navegação aprimorada e “cargas úteis totalmente digitais projetadas para serem facilmente reconfiguradas em órbita, permitindo que respondam ativamente às necessidades em evolução dos usuários com novos sinais e serviços”. ®
