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Ken Block brinca que poderia estar falando comigo do auge do luxo. Em vez disso, ele estava em seu escritório em Rhode Island, entre chamadas com clientes que sabem que sua franqueza é sua maior força. E ele está completamente em paz com essa realidade.
“Se eu estivesse disposto a apresentar dezenas, se não centenas de milhares de votos fraudulentos — fossem eles reais ou falsos — eu poderia comprar minha própria ilha. Mas não é isso que tenho interesse em fazer”, diz o ex-consultor da missão fracassada de Donald Trump de desfazer sua derrota em 2020.
Block é um dos primeiros Defensores da Democracia da TIME, uma coleção de jogadores não partidários e bipartidários nas próximas eleições. Há o ex-CEO da Microsoft que, em semi-aposentadoria, se tornou um dos melhores decodificadores do regime de gastos do governo. Há o funcionário da cidade de Detroit que encara os manifestantes da Big Lie com confiança desafiadora de que seu sistema é preciso. Há o organizador que começou o ano com a meta de registrar meio milhão de novos eleitores em eventos apolíticos, como shows e eventos esportivos. Outros representam toda a cadeia de eventos que precisam ocorrer com credibilidade para que o sistema se sustente.
Como um todo, o pessoal desta lista representa alguns dos melhores jogadores desafiando aqueles que veem a marca de política dos EUA como um sistema corrompido e quebrado. Como o editor-chefe da TIME, Sam Jacobs, colocou em sua introdução deste projeto: “Também sabemos que o trabalho de encorajar a participação cívica e a confiança em nosso processo democrático, em última análise, se resume a cada um de nós.”
Como consultor dos esforços de Donald Trump para encontrar uma maneira de desafiar ou mesmo anular sua derrota de 2020 para Joe Biden, Block provavelmente conhece informações mais precisas e detalhadas sobre cada teoria da conspiração relacionada e relatório falso do que qualquer pessoa nos Estados Unidos. Com a tarefa de rastrear os detalhes — e armado com quase uma década de investigação de fraude eleitoral — Block teve que dizer repetidamente aos advogados de Trump que eles estavam procurando por algo que não existia.
“Há algumas pessoas que falam sobre fraude eleitoral sem nenhuma compreensão real de como as eleições funcionam. Eu posso perdoá-las se elas simplesmente não entendem. Elas ficam animadas e saem e estão erradas. Vimos muitas alegações falsas em 2020 que estavam lá simplesmente porque algumas pessoas ficaram muito animadas e cometeram erros, mas não acho que esses erros foram propositais”, diz Block. “Você tem outras pessoas com uma formação e compreensão muito melhores das coisas que apresentaram e continuam apresentando alegações de fraude que são erradas. Elas sabem que estão erradas e fazem isso de qualquer maneira porque não estão interessadas na verdade.”
É essa segunda categoria que Block — e outros em sua classe de Defensores da Democracia, eu suspeito — considera mais enganosa.
Quatro anos depois, o risco não desapareceu. Block, em seu livro Desmentidoanalisa clinicamente todos os pontos de pressão que permanecem na democracia e faz casos persuasivos sobre como fortalecê-los contra os jogadores de má-fé. Em um cenário de apocalipse, não é preciso muita paranoia para ver como as coisas podem sair dos trilhos se pessoas com espírito cívico como as da lista dos Defensores da Democracia tirarem os olhos do prêmio.
“A ameaça vem de dentro”, ele diz. “O que mais me preocupa neste ciclo eleitoral é o papel que os funcionários eleitorais partidários podem desempenhar na alteração do resultado de uma eleição.”
Isso não quer dizer que a democracia americana mereça sua reputação instável. Na verdade, a maneira como Block foi capaz de refutar tantas das alegações malucas que a equipe de Trump jogou contra ele por meio de contabilidade forense e mais do que um pouco de bom senso mostra que nosso sistema eleitoral é realmente muito resiliente quando colocado à prova. A matemática, afinal, não é vulnerável a fatos alternativos.
“Não espero que o resultado seja magicamente fraudulento desta vez, quando não foi da última vez. Agora, isso não significa que não devemos ser vigilantes e que não devemos estar atentos aos problemas, porque há muitas coisas que fazemos em nossas eleições que podemos e devemos fazer muito melhor do que estamos fazendo agora”, ele diz. “Mas ninguém pode apontar para nenhuma dessas questões e dizer, por causa dessas questões, que tivemos um resultado em uma eleição em algum lugar que não deveríamos ter.”
Essa confiança e vigilância são a razão pela qual pode levar mais do que uma noite de eleição para saber com certeza quem vence, mas é uma pergunta com resposta.
ASSISTIR: Confira THE OFFICIAIS, um documentário da TIME sobre autoridades eleitorais se preparando para uma eleição controversa em 2024.
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