O Sri Lanka, com dificuldades financeiras, votará em seu próximo presidente no sábado, em um referendo eficaz sobre um impopular plano de austeridade do Fundo Monetário Internacional (FMI), promulgado após a crise financeira sem precedentes da nação insular.
O presidente Ranil Wickremesinghe pediu aos eleitores que lhe dessem um novo mandato para continuar com as medidas de austeridade que, segundo ele, estabilizaram a economia e acabaram com meses de escassez de alimentos, combustível e medicamentos.
“Devemos continuar com as reformas para acabar com a falência”, disse Wickremesinghe, 75, em seu último comício em Colombo na quarta-feira à noite.
“Temos de construir uma nova economia.”
Ele restaurou a calma nas ruas depois que a agitação civil provocada pela crise econômica de 2022 fez com que milhares de pessoas invadissem o complexo de seu antecessor, que imediatamente fugiu do país.
Estrela vermelha ascendente
Wickremesinghe enfrenta dois adversários formidáveis, incluindo Anura Kumara Dissanayaka, líder de um partido marxista outrora marginal, manchado por seu passado violento.
O partido liderou duas revoltas fracassadas nas décadas de 1970 e 1980, que deixaram mais de 80.000 mortos e obteve menos de quatro por cento dos votos nas últimas eleições parlamentares.
Mas a crise do Sri Lanka provou ser uma oportunidade para Dissanayaka, de 55 anos, que viu uma onda de apoio com base em sua promessa de mudar a cultura política “corrupta” da ilha.
“[September] O dia 21 (dia da votação) será o início de uma longa jornada para mudar completamente o sistema de governança no Sri Lanka”, disse Dissanayaka em seu comício decorado com bandeiras vermelhas em um subúrbio de Colombo.
Analistas dizem que ele provavelmente se beneficiará da raiva pública em relação aos escândalos de corrupção e à má gestão econômica crônica que precipitou a crise econômica sem precedentes.
“Há um número significativo de eleitores tentando enviar uma mensagem forte… de que estão muito decepcionados com a forma como este país tem sido governado”, disse Murtaza Jafferjee, do think tank Advocata. AFP.
O líder da oposição Sajith Premadasa, antes considerado o príncipe herdeiro de um ex-presidente assassinado em 1993 durante décadas de guerra civil no país, também é favorito para fazer uma forte aparição.
Ele prometeu garantir transparência nas compras públicas e combater a corrupção endêmica.
O homem de 57 anos, ex-aliado e deputado de Wickremesinghe até renunciar ao seu antigo líder em 2020, fez campanha prometendo garantir concessões do FMI.
“Revisaremos a estrutura injusta de compartilhamento de encargos da revisão do código tributário apoiada pelo FMI que está forçando os profissionais a buscar emprego no exterior”, disse Premadasa em seu manifesto.
Dados oficiais mostraram que a taxa de pobreza do Sri Lanka dobrou para 25% entre 2021 e 2022, acrescentando 2,5 milhões de pessoas às que já viviam com menos de US$ 3,65 por dia.
O FMI disse que as reformas estavam começando a dar resultados, com a inflação abaixo de 5%, em relação ao pico de 70% no auge da crise, e o crescimento retornando lentamente.
“Muito progresso foi feito, mas o país ainda não está fora de perigo”, disse Julie Kozack, do FMI, a repórteres em Washington na semana passada.
“É importante salvaguardar esses ganhos duramente conquistados.”
