Luteranos em Minnesota de Walz colocam potlucks antes da política durante temporada eleitoral divisiva
KENYON, Minnesota (AP) — Servindo café após o culto de domingo do lado de fora da Igreja Luterana Holden, Jeff Davidson disse que continua ancorado na congregação que seus ancestrais noruegueses ajudaram a fundar em 1857 entre os campos de milho porque ela é “muito cheia de pessoas muito solidárias”.
A uma hora de carro ao norte, em um bairro difícil de Minneapolis, Lizete Vega compartilhou o mesmo sentimento enquanto ajudava o marido a preparar um almoço de tacos após o culto na Iglesia Luterana San Pablo — “um lugar onde sinto que pertenço”.
Uma comunidade acolhedora e de mente aberta é como o fazendeiro de sexta geração, o imigrante mexicano e muitos outros habitantes de Minnesota descrevem, com seu eufemismo característico, a fundação de sua fé. Ela está no centro das atenções da política nacional desde que o governador Tim Walz, um luterano que foi criado como católico, trouxe suahistórico legislativo progressivopara a chapa democrata como companheira de chapa da vice-presidente Kamala Harris.
Mas as maneiras como os luteranos do Centro-Oeste vivem essa fé na esfera pública — em questões sociais e políticas polêmicas, desde a integração de imigrantes até os direitos LGBTQ+ — podem ser tão diferentes quanto um prato quente coberto de marshmallows de uma salada de cacto pera espinhosa.
E isso é verdade até mesmo dentro da Evangelical Lutheran Church in America, a mais liberal e de longe a maior denominação luterana dos Estados Unidos, com cerca de 3,3 milhões de membros. Walz fez referências ocasionais a frequentar uma igreja ELCA em St. Paul, Minnesota, embora seu porta-voz tenha se recusado a discutir detalhes de sua fé.
Nas congregações, pelo contrário, os fiéis preferem falar de fé e alcance espiritual do que de política.
“Você não vem tomar café depois da igreja e começa uma conversa política ou outras questões polêmicas, sabia?” Davidson disse enquanto servia biscoitos de chocolate e fatias de queijo para ofertas voluntárias que a igreja usará para comprar presentes de Natal para famílias necessitadas. “Acho que todos nós precisamos apenas empurrar um pouco disso para trás e deixar para lá.”
Os pastores também mantêm o partidarismo longe do púlpito, sabendo que seus fiéis estão ideologicamente divididos.
“As pessoas estão ouvindo o lado delas das coisas, tipo, essa oração foi conservadora ou liberal? As pessoas estão sempre tentando decifrar, ‘Oh, o que o pastor está realmente dizendo’? Ou, você sabe, ‘Ela está do meu lado ou não?’”, disse a Rev. Elise Pokel da Igreja Luterana da Transfiguração no subúrbio de Bloomington, que ela estima estar igualmente dividida politicamente. “E é tipo, bem, eu juro minha lealdade a Jesus.”
O luteranismo chegou ao Alto Centro-Oeste com os colonos escandinavos e alemães do século XIX, e continua sendo a fé dominante junto com o catolicismo. Potlucks e aquele alimento básico da tradição do Centro-Oeste, o lutefisk — bacalhau seco curado em soda cáustica — continuam sendo parte da vida da igreja rural.
As agências de serviços sociais luteranos, especialmente os programas de reassentamento de refugiados, também trouxeram para Minnesota grandesHmong e comunidades somalis — esta última mais conhecida na política através dos EUADeputada Ilhan Omarde Minneapolis, um membro muçulmano do “esquadrão” de democratas progressistas da Câmara.
Os próprios luteranos são relativamente sub-representados na política, talvez por causa de sua abordagem teológica de “dois reinos”, disse Mark Granquist, professor de história no Seminário Luterano em St. Paul.
Inspirados pela visão de que a vida política e social é regida por conjuntos de princípios diferentes da vida religiosa, os luteranos tendem a estar menos dispostos a aplicar entendimentos religiosos a instituições seculares.
Eles também são ideologicamente divididos. Uma pesquisa recente do PRRI descobriu que 68% do clero na ELCA se identifica como liberal, enquanto apenas 23% dos congregantes protestantes brancos tradicionais o fazem. A liderança da ELCA emitiu declarações de ensino inclinando-se para posições liberais em questões que vão desde justiça racial até direitos LGBTQ+.
Isso pode gerar tensões, especialmente em congregações “roxas” politicamente mistas, disse a bispa eleita Jen Nagel do Sínodo da Área de Minneapolis — um dos 65 sínodos da ELCA em todo o país.
Nagel, pastores e fiéis estão tentando navegar nesta temporada eleitoral amargamente divisiva, aceitando divergências com humildade, enquanto descobrem como responder ao chamado de Jesus para servir aos outros — os princípios de “liberdade e serviço” da teologia da reforma de Martinho Lutero.
Assim como Pokel, o reverendo Dustin Haider, que serve tanto Holden quanto outra congregação nas terras agrícolas ao redor do vilarejo de Kenyon, sabe que as pessoas nos bancos podem estar ouvindo o que se tornou palavras-código polarizadas – até mesmo pregar por “justiça social” pode ser ouvido como um ponto de discussão democrata.
“Onde em nossa sociedade precisamos de justiça?” é como Haider aborda o alcance.
Uma longa tradição na Holden: um clube de colchas foi criado em San Pablo, e o primeiro cobertor foi doado em um culto dominical recente para um jovem imigrante latino que tinha acabado de se mudar para Minneapolis.
A congregação, iniciada por imigrantes suecos no final do século XIX, tornou-se predominantemente latina, sua missa bilíngue em inglês e espanhol. Um novo mural em seus degraus da frente apresenta dois cavalos Dala suecos tradicionais entre as palavras espanholas “sanación” (cura) e “resiliencia” (resiliência).
Uma bandeira do orgulho também está pendurada no santuário, um sinal de que San Pablo se tornou recentemente uma congregação “Reconciliando em Cristo”, afirmando sua recepção aos membros LGBTQ+ e a celebração de casamentos entre pessoas do mesmo sexo. A ELCA permitiuuniram pessoas gays e lésbicas para serem pastores em 2009bem antes de a Suprema Corte dos EUA legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo em todo o país.
A inclusividade de San Pablo gratifica Vega, a presidente do conselho, que com seus nove irmãos foi criada como católica em uma pequena vila mexicana. Depois que seu pai migrou sozinho para os Estados Unidos, levando sua mãe ao divórcio, ela e seus irmãos se sentiram destacados na igreja, então eles só entravam furtivamente para rezar quando ela estava vazia.
“Todos nós temos o direito de pertencer a algum lugar, as pessoas não podem fazer você se sentir inferior”, disse Vega. “Fé é amor. É amar a todos como somos.”
O pastor de San Pablo, que nasceu em Nova Jersey depois que sua família fugiu da guerra civil em El Salvador e é casado com outro pastor, fez da pertença um tema central para a igreja. Faixas de treze pés com retratos de paroquianos estão penduradas na lateral da igreja, ao lado da pergunta “Quando você sentiu um senso de pertencimento?”
“Eu experimentei o que é ser rejeitado e ser menosprezado”, disse o Rev. Hierald Osorto. “Eu sirvo a um Deus que diz que todos pertencem. E se queremos dizer isso, e dizemos isso, temos que viver isso de maneiras acionáveis.”
Transfiguration também é uma congregação “Reconciliando em Cristo”, e embora nem todos os membros tenham abraçado esse processo, eles permaneceram na igreja, disse Pokel. A nativa de Fargo, Dakota do Norte e mãe de dois filhos se tornou sua pastora principal após servir em congregações rurais e de Minneapolis.
Em uma recente “feira do ministério” de domingo, seu foyer apresentou todos os clubes da Transfiguração, o responsável por confeccionar “ursinhos de memória” para as famílias enlutadas e o que distribuía pulseiras e contas do orgulho.
“(Jesus) amou a todos, e todos devem significar todos”, disse Ryan Hanish, líder do grupo “Reconciling in Christ” da Transfiguration. Eles também participam da celebração anual do Orgulho do subúrbio, onde muitos ficam surpresos ao ver a presença de uma igreja.
“Eles podem entender que nem todas as igrejas serão críticas”, disse Hanish.
Apesar das diferenças geográficas, étnicas e políticas, o que parece manter essas congregações luteranas unidas pode ser apenas a disposição de não julgar.
“Você não pode ser crítico. Você precisa estar atento às pessoas que precisam da sua ajuda”, disse Patrick Leehey, que com sua esposa é membro de San Pablo há mais de uma dúzia de anos.
“Não precisamos sempre insistir que nosso jeito é o único jeito”, Davidson ecoou. “Essas opiniões obstinadas nem sempre necessariamente levam você aonde você quer chegar.”
E aí reside uma lição política, mas apartidária.
“A igreja pode ser um modelo para a América”, disse Pokel. “Temos um lugar para todos – o chamado não é para ser o mesmo, mas para amar.”
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio da AP colaboraçãocom The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
