CA Europa Central foi assolada por intensas inundações esta semana, que mataram pelo menos 23 pessoas, de acordo com a Reuters. Embora seja difícil estabelecer uma ligação conclusiva entre esse evento e as mudanças climáticas, especialistas dizem que as enchentes mais severas que atingiram a região em pelo menos duas décadas se encaixam em um padrão mais amplo de eventos climáticos extremos.
“As mudanças nas condições climáticas tornam esses eventos de chuvas intensas muito mais prováveis, então isso se encaixa nos padrões do que os especialistas em clima veem, mas é muito difícil identificar e dizer que uma porcentagem disso se deve às mudanças climáticas”, diz Swenja Surminski, diretora administrativa de clima e sustentabilidade da seguradora Marsh McLennan e professora de gestão de risco climático na London School of Economics.
As enchentes afetaram mais fortemente a Polônia, a República Tcheca, a Eslováquia, a Áustria, a Hungria e a Polônia, e enquanto alguns países estão enfrentando mais devastação, outros estão começando a se recuperar. Na quarta-feira, voluntários e soldados no sul da Polônia tentaram se preparar para novas inundações colocando sacos de areia perto dos leitos dos rios ao redor da cidade de Wroclaw para proteger as casas. Em outro lugar, a República Tcheca relatou outra morte devido às inundações depois que a polícia encontrou o corpo de uma mulher de 70 anos que parecia ter sido levada pelas águas na parte nordeste do país. Com exceção do sudoeste da Polônia, as águas parecem estar recuando na maioria dos lugares, permitindo que autoridades e moradores iniciem o processo de limpeza.
As inundações são causadas pela lenta tempestade Boris, que trouxe uma investida de chuva intensa. Nos últimos quatro dias, a tempestade despejou cinco vezes a quantidade média de chuva esperada em setembro na região. Nas áreas mais atingidas, como Ostrava, República Tcheca, casas inteiras foram submersas pela água, de acordo com fotografias aéreas.
Klaus Iohannis, o presidente da Roménia — um país que registou pelo menos sete mortes devido às cheias — disse que o clima severo é um sintoma das alterações climáticas em uma declaração publicado em 14 de setembro. “Estamos novamente enfrentando os efeitos das mudanças climáticas, cada vez mais presentes no continente europeu, com consequências dramáticas”, ele escreveu.
Especialistas dizem que, embora seja muito cedo para afirmar definitivamente se as mudanças climáticas causaram ou agravaram diretamente o desastre em andamento, as inundações são consistentes com o clima extremo previsto para ocorrer com mais frequência devido às mudanças climáticas.
“É realmente difícil relacionar um único evento ao impacto da mudança climática”, diz Paul Bates, professor de hidrologia na Universidade de Bristol, especializado na ciência das inundações. Bates diz que, para provar definitivamente se a mudança climática contribuiu ou não para as inundações na Europa, os pesquisadores precisarão conduzir um estudo de atribuição, o que leva pelo menos várias semanas. “Toda vez que fazemos um estudo de atribuição, tendemos a descobrir que os eventos que vemos foram exacerbados pela mudança climática, e tenho certeza de que será o caso aqui, mas ainda não sabemos conclusivamente”, diz Bates.
Outro fator que pode estar contribuindo para as inundações severas, no entanto, é a atividade humana e a mudança no uso da terra. Como a maioria das inundações recentes na Europa Central são inundações de rios, diz Bates, isso torna as ligações entre as inundações e as mudanças climáticas menos diretas. “É um quadro muito menos claro para inundações de rios”, diz ele.
Chuvas pesadas podem transbordar rios, tornando-os mais propensos a transbordar. Mas decisões de infraestrutura — sejam represas e diques ou novos empreendimentos habitacionais em planícies de inundação — podem desempenhar um papel em quão devastador, ou não, esse evento pode ser.
Enquanto isso, à medida que esses padrões climáticos se tornam mais comuns, Surminski adverte: “Isso é algo para o qual precisamos estar mais bem preparados”.
