Audiência sobre implosão do submarino Titan: funcionário-chave que classificou o submarino como “inseguro” testemunhará

Lochridge disse que foi informado de que tudo no submersível Titan que implodiu havia sido reaproveitado da embarcação original.

Ele disse: ‘Eles reutilizaram essas cúpulas, reutilizaram essas faces de vedação, reutilizaram o acrílico, reutilizaram o interior. Tudo foi reutilizado.

‘É tudo custo. Eu não estava lá para isso, mas sei em primeira mão que tudo foi reutilizado. Tenho certeza de que tudo isso surgirá como parte da investigação.

‘Como diabos eles conseguiram remover o carbono será um tópico interessante’.

Lochridge disse na audiência que não tinha “nenhuma confiança” no submersível Titan.

Quando perguntado se ele tinha confiança na maneira como Titã estava sendo construída, ele disse na audiência: “Nenhuma confiança, eu era muito claro sobre isso e ainda sou”.

Lochridge disse que acredita que eles ignoraram suas preocupações devido a “cortes de custos”, “decisões de engenharia” e ao desejo de chegar ao Titanic.

Ele acrescentou: “Muitos passos ao longo do caminho foram perdidos, isso era bem evidente.”

Lochridge disse que o diretor de operações da empresa deveria ter intervindo e descrito algumas das pessoas empregadas no Titan como sendo “crianças”.

Ele acrescentou: ‘Alguns nem sequer tinham ido para a universidade que Tony Nissen havia contratado, nenhum deles era operador de submersível experiente. Não havia experiência em todos os setores.

‘Esse era o apelo de eu atravessar e fazer algo bom. Não era nada, era tudo fumaça e espelhos, eles sempre tinham problemas com suas expedições.

“Eu não sabia disso quando atravessei.”

Anteriormente na audiência, Lochridge disse que desde o início ficou claro que o objetivo da empresa era ir até os destroços do Titanic.

Ele disse que também lhe foi dito que a empresa “queria ser capaz de qualificar um piloto em um dia, alguém que nunca tinha sentado em um submersível”.

Lochridge descreveu isso como um “grande sinal de alerta”, acrescentando que não havia treinamento para pilotos e ninguém era sequer qualificado para operar um submarino.

O CEO Stockton Rush e Tony Nissen, ex-diretor de engenharia da OceanGate, expulsaram o Laboratório de Física Aplicada (APL) da Universidade de Washington do projeto de projetar eles próprios a nave Titan.

Lochridge disse: ‘Stockton decidiu fazer toda a engenharia do projeto internamente. Ele disse que havia perdido a confiança na APL. Acho que foi principalmente uma questão de tempo.

“Ele apresentou Tony Nissen e o trouxe para a construção do Titan. Eles já tinham colocado tudo online sobre o navio que iria para o Titanic.”

Lochridge disse que Nissen assumiu e retirou todos do projeto, incluindo a equipe da Universidade de Washington.

Ele disse: ‘Eu disse a Stockton que não estava feliz que estávamos eliminando a APL. Chegou ao ponto em que Tony e Stockton me disseram que eu nunca mais falaria com Dave Dyer.’

Dyer é o engenheiro principal da equipe APL.

Lochridge disse que nem Nissen nem Stockton estavam satisfeitos com a APL e queriam que eles saíssem do projeto e da construção do Titan.

Ele disse que a decisão de expulsar a equipe da construção foi por “arrogância”, acrescentando: “Eles acham que conseguiriam fazer isso sozinhos, sem o devido suporte de engenharia”.

De acordo com Lochridge, Nissen também não tinha experiência anterior na construção de submersíveis — algo sobre o qual ele também levantou preocupações, mas foi evitado.

Lochrige disse na audiência que a base por trás do OceanGate era ganhar dinheiro.

Ele disse: “Havia muito pouco em termos de ciência”, acrescentando que eles tinham uma forte equipe de mídia que poderia vender os assentos a bordo dos submersíveis.

O ex-diretor da empresa disse que não havia cientistas a bordo, mas sim “pessoas que tinham dinheiro”.

De acordo com Lochridge, as pessoas pagariam até US$ 35.000 para mergulhar no navio de Alcatraz.

Lochridge descreveu um incidente no Andrea Doria em que ele deveria levar quatro clientes pagantes aos destroços do navio transatlântico que afundou em 1956.

Ele disse que deveria descer por vários dias e manter distância dos destroços em deterioração enquanto estivesse a bordo de um dos submersíveis OceanGate.

Lochridge disse: ‘Infelizmente o CEO [Stockton Rush] decidiu que queria tirá-lo, eu me opus. Ele me disse que eu ficaria fora, eu me opus novamente.

‘Eu estava meio que controlado na época, “lembre-se de que eu sou o CEO, você é apenas um funcionário”, ele disse. Eu finalmente o convenci a me deixar ir no mergulho.’

Lochridge disse que Rush assumiu o comando do submarino, que era controlado por um controle de Playstation.

Apesar do plano de aterrissar ao longo de vários dias, Lochridge disse que Rush disse “não me diga o que fazer” e foi direto para o local do acidente.

Lochridge acrescentou: “Ele caiu com força no fundo, caiu direto – a visibilidade desapareceu por completo.

‘Podíamos ver placas de metal, podíamos ver claramente o lado estibordo da proa do Andrea Doria. Era uma bagunça total.’

Lochridge disse que Rush continuou a discutir com ele no submarino, apesar de ele ter lhe oferecido ajuda sobre como sair — com dois clientes pagantes a bordo.

O CEO então foi a toda velocidade para o lado do porto do navio, causando uma rachadura. O que o fez entrar em pânico, de acordo com Lochridge.

Depois que um dos clientes gritou para o CEO entregar os controles, Rush jogou o controle na lateral da cabeça de Lochridge, quebrando-o.

Lochridge então conseguiu afastar o submarino dos destroços e trazê-lo de volta à superfície em 15 minutos.

Foi esse incidente que, segundo Lochridge, deixou o CEO constrangido e levou à sua exclusão dos programas com a OceanGate.

O CEO da OceanGate Expeditions, Stockton Rush, é visto aqui em 27 de maio de 2023

No início da audiência, Lochridge expôs seu histórico de trabalho, dizendo às autoridades que ele havia sido mergulhador da Marinha antes de obter suas qualificações em inspeção subaquática offshore, e como mergulhador comercial.

Lochridge disse na audiência que se envolveu em resgate de submarinos em 2001, quando sua esposa viu um anúncio do OceanGate em 2015.

Ele disse que a empresa e ele “pareciam uma boa combinação” depois de passar duas semanas na empresa em maio daquele ano, quando foi informado do plano de visitar os destroços do Titanic.

O DailyMail.com fornecerá atualizações ao vivo hoje enquanto o segundo dia da audiência do submersível OceanGate Titan continua.

A testemunha principal David Lochridge deve depor perante autoridades da Guarda Costeira. Lochridge já havia classificado o submersível que implodiu como “inseguro”.

Ele escreveu em um relatório de 2018 que a aeronave precisava de mais testes e que os passageiros poderiam estar em perigo quando ela atingisse “profundidades extremas”.

Acompanhe nossa cobertura enquanto trazemos as últimas notícias da audiência na Carolina do Sul.