Um pódio do Grande Prêmio do Azerbaijão caiu no colo de George Russell nas voltas finais – mas o piloto da Mercedes de Fórmula 1 achou a corrida de Baku “muito irritante” e teve dificuldade para esconder suas frustrações depois.
Russell estava a caminho de terminar em quinto, tendo superado facilmente seu companheiro de equipe Lewis Hamilton durante o fim de semana, mas a colisão entre Carlos Sainz e Sergio Perez o promoveu ao terceiro lugar.
Ele teve dificuldades no primeiro turno, sendo ultrapassado por Max Verstappen e ficando quatro segundos atrás da Red Bull, e parecia um pouco tenso no início do segundo turno, mas sua corrida ganhou vida quando ele se aproximou e ultrapassou Verstappen, antes de se afastar o suficiente para evitar ser alcançado por um Lando Norris com pneus novos.
“Definitivamente subiremos ao pódio, mas foi uma corrida muito estranha”, comentou Russell após a corrida para a F1TV, antes de começar um discurso espontâneo.
“Na primeira metade da corrida, estávamos 1,5s atrás do ritmo.
“Nas últimas 20 voltas, fui um segundo mais rápido que Oscar [Piastri] e Charles [Leclerc] e três décimos mais rápido que Max, Checo e Carlos.
“É o mesmo circuito, o mesmo piloto, o mesmo carro. Nós apenas fomos de um pneu amarelo [medium] para um pneu branco [hard].
“Sinceramente, é realmente muito irritante que isso mude tanto.”
E embora as inconsistências entre turnos e entre sessões tenham sido uma preocupação particular da equipe Mercedes, Russell deixou claro que não era o carro Mercedes que ele via como o culpado.
“Não é só a Mercedes, é cada equipe e cada piloto. Numa sessão você está rápido, na outra não. E há apenas uma coisa que muda.
“É uma magia negra. Acho que até as pessoas que fabricam os pneus [Pirelli] não entendo os pneus. Mas… acho que todos nós provavelmente precisamos de conversas sérias novamente sobre o que está acontecendo.”
Russell – que é diretor da Grand Prix Drivers’ Association, o sindicato dos pilotos de F1 – disse que os treinos livres na sexta-feira não prenunciaram esse tipo de discrepância entre os compostos porque a pista estava suja e muito mais lenta.
A sessão de testes da manhã de sábado foi dedicada ao pneu macio, que foi efetivamente um pneu usado apenas na qualificação neste fim de semana.
“Temos 2000 pessoas trabalhando duro para entregar o carro mais rápido. E em 20 voltas da corrida tivemos um carro que estava confortável lutando pela vitória. Em outras 20 voltas tivemos um carro que provavelmente não deveria estar nos pontos.
“E a única diferença são os pneus. Não são bons o suficiente, realmente”.
