A liderança de 33 pontos de Alex Palou no campeonato da IndyCar parece ameaçada na final da temporada em Nashville, já que ele começará apenas em 24º, com seu rival pelo título Will Power em quarto.
Kyle Kirkwood, da Andretti Global, conquistou a primeira pole position no oval da IndyCar – o evento mudou de um circuito de rua no centro da cidade para o tri-oval de superspeedway usado pela última vez em 2008 – mas isso foi ofuscado pela batalha pelo campeonato.
Power fez uma boa corrida, mas perdeu a pole position que lhe daria um ponto extra, encerrando uma sequência de 15 anos de temporadas conquistando uma pole para o líder de todos os tempos da série.
“Isso é o melhor que eu poderia fazer lá, você nunca pode pedir mais do que isso”, disse Power, que precisa terminar entre os três primeiros para ter uma chance de seu terceiro título, à NBC.
“Teria sido legal conseguir uma pole, mas é a vida. Apenas faça o que puder na corrida de amanhã. Você sabe como essas coisas acontecem. Se não, tente novamente no ano que vem.”
O tônico para essa sequência de poles perdida serão as dificuldades de Palou.
O melhor piloto da Ganassi foi Linus Lundqvist em 10º, mas Palou não conseguiu chegar perto disso e conseguiu 15º acima de sua média de duas voltas. Mas então uma penalidade por levar um motor novo além de seus quatro permitidos na temporada empurra Palou de volta para 24º.
“A primeira volta não foi tão ruim, então a segunda volta foi muito, muito ruim”, disse ele à NBC.
“Não é o que queríamos, é o que precisávamos. Precisamos partir daí amanhã.
“Não está facilitando, com certeza. Acho que estamos em 24º amanhã. É hora de ver o que podemos fazer.
“O lado bom é que espero que possamos ganhar algumas posições. O carro estava muito bom esta manhã. Só precisamos tentar descobrir como podemos recuperar o carro e ver o que podemos fazer.”
palácio precisa terminar em nono para garantir seu terceiro título.
Scott McLaughlin é o terceiro candidato ao campeonato, mas Palou apenas começar a corrida de domingo vai tirar McLaughlin da disputa porque cinco pontos são oferecidos mesmo por terminar em último. Após uma penalidade de motor, McLaughlin vai começar em 18º.
Abaixo está um grid de largada provisório, embora se houver mais penalidades de motor após o treino final mais tarde hoje, a ordem poderá mudar novamente:
1 Madeira de kirkwood
2 Jardim Novo
3Rosenqvist
4 Poder
5Ferrucci
6 Abrir
7 dias
8 O’Ward
9 Lundqvist
10 hertas
11 VeeKay
12 Dixon
13. Armistício
14 Grosjean
15 Rasmussen
16 Ericsson
17 Fittipaldi
18 McLaughlin
19 Os Simpsons
20 Rahal
21 Harvey
22 Lundgaard
23 Lei
24 Palácio
25 Rossi
26 Roubo
27 Cervo
A pole do vencedor da pista de rua de Nashville do ano passado, Kirkwood, foi excepcional e ajudará na busca pela primeira vitória do ano. Ele liderou o nativo de Nashville Josef Newgarden (Penske) e Felix Rosenqvist de Meyer Shank, em uma equipe que tem uma aliança técnica com Andretti.
Atrás de Power, Santino Ferrucci completou os cinco primeiros para Foyt.
Romain Grosjean, da Juncos Hollinger, foi o primeiro piloto a fazer uma grande aposta estratégica. Ele escolheu se classificar com o pneu duro para economizar um conjunto de macios para a corrida. Se os macios se mantiverem por trechos completos, pode ser uma escolha inspirada no domingo. Ele vai começar em 14º.
Os dois pilotos com maior probabilidade de brigar pela vaga final no lucrativo top 22 da classificação dos inscritos — Sting Ray Robb e Christian Rasmussen — enfrentaram problemas.
Rasmussen teve uma corrida decente, mas seu carro pegou fogo na área do compartimento do motor depois, enquanto Robb – aparentemente fora da AJ Foyt no ano que vem, já que a equipe está mantendo Ferrucci ao lado do novo contratado David Malukas para 2025 – fez uma volta na faixa de 203 mph, mas desistiu na segunda volta devido a um problema no motor, condenando-o ao final do grid.
Rasmussen – um ponto atrás de Robb no top 22, que concede US$ 1 milhão no final do ano como parte do Círculo de Líderes – começará em 15º, a menos que tenha que assumir uma penalidade de nove posições por trocar de motor se o dano for significativo.
Círculo de Líderes aponta luta
19 Juncos Hollinger #78 (Daly) +15
20Meyer Shank #66 (Malukas) +13
21Rahal Letterman Lanigan #30 (Fittipaldi) +3
22AJ Foyt #41 (Robb) +1
—
23 Ed Carpenter #20 (Rasmussen) 174
24 Dale Coyne # 51 (Lei) -15
25 Dale Coyne #18 (Harvey) -38
Malukas (sexto) e Conor Daly (sétimo) aumentaram as chances de suas equipes no Círculo de Líderes com uma largada entre os 10 primeiros.
Nolan Siegel – pilotando um carro McLaren patrocinado pelo evento de Nashville – não pôde participar da qualificação porque seu carro não foi consertado a tempo após um acidente nos treinos.
Ele atingiu um grande obstáculo – apelidado de “Lucinda” por Marcus Armstrong e sua equipe, provavelmente como uma referência a “solto na (curva) 4” – que atingiu vários carros ao longo do dia.
