Com um pouco de atenção das autoridades competentes, a trilha de 66 km de extensão pode se tornar o próximo grande destino turístico no Paquistão.
A trilha de caminhada Monroe, aninhada nas profundezas das densas florestas de pinheiros do distrito de Mansehra, na província de Khyber Pakhtunkhwa, era intrigante, para dizer o mínimo. O fato de não estar na lista de desejos de muitas pessoas só aumentou seu fascínio, alimentando nossa curiosidade e urgência em explorar o território desconhecido.
Portanto, em uma manhã ensolarada de maio, deixamos uma Lahore movimentada para uma casa de repouso — que também serve como um campo de treinamento para jovens silvicultores — nas colinas, de propriedade do Pakistan Forest Institute. Mas depois de uma viagem de seis horas, encontramos a instalação fechada com um único guarda de plantão.
Honestamente, esperávamos uma instalação mais bem conservada, mas talvez os recursos limitados pareçam ter afetado todos os aspectos da governança.
Depois de nos instalarmos na casa de repouso, arranjamos um jipe para nos levar ao Centro de Facilitação Turística perto do Kund Bungla da era colonial, outra casa de repouso de propriedade do governo localizada no topo de uma montanha com vista para a pitoresca vila de Shinkiari. Pôneis foram convocados para carregar o fardo de nosso equipamento de acampamento e espetinhos de chapli foram encomendados para o jantar.
Enquanto isso, começamos a planejar o dia seguinte, sem saber que logo tudo iria por água abaixo. O restante da noite foi bem tranquilo, exceto que estar em uma floresta, cercado por um vasto complexo de prédios velhos e mal cuidados, fez a gente lembrar de todos os tipos de filmes e romances de terror.
Atravessando florestas de jipe
Na manhã seguinte, o jipe chegou devidamente às 5 da manhã e, nossa, que joia azul-royal era. O jovem motorista e os passageiros ansiosos ficaram encantados com a beleza em exibição. A maioria desses jipes foi leiloada pelos militares e depois reformada pelos moradores locais para se tornarem deslumbrantes.
Uma vez saídos do devaneio, todos nós e nossas malas fomos colocados no jipe aberto e a viagem começou.
O passeio até o centro de facilitação turística da trilha Monroe, embora acidentado, foi de tirar o fôlego. Saindo das densas florestas de pinheiros, seguimos em direção a uma crista onde à nossa esquerda estava o pitoresco Vale Siran. À direita estava a maravilha do Vale Kaghan. Logo, estávamos passando por selas de crista e podíamos ver simultaneamente a extensão de ambos os vales, aproveitando a glória do sol brilhante.
A cordilheira — um topo de colina ou cadeia de montanhas longo e estreito — definia as bacias hidrográficas dos rios Siran e Kunhar, e também servia como limites florestais entre Siran e Kaghan, o primeiro à esquerda e o último à direita.
O que antes parecia uma viagem longa agora parecia curta. Quase duas horas depois, chegamos ao nosso destino.
O centro de facilitação turística da trilha Monroe ainda estava apenas semi-funcional, pois a temporada estava apenas começando. A instalação, que era estabelecido há alguns anos com muita fanfarra, parecia ter secado agora, com a infraestrutura incompleta e funcionários não pagos. Havia algumas tendas, sacos de dormir e outros equipamentos adquiridos para o projeto, mas sem mais fundos, o investimento era um risco.
Atualmente, o centro é administrado por Ghulam Rabbani — seu único guarda/zelador — e sua família, que nos serviu um farto café da manhã. A caminhada poderia muito bem começar nas instalações, mas decidimos economizar algum tempo e pegar jipes para Suran, um planalto a mais 30 minutos na trilha e o fim para veículos de quatro rodas.
Isenção de responsabilidade: Por favor, não tente dirigir além do Pakistan Forest Institute, pois a caminhada é complicada. Além disso, por que arriscar sua vida quando há boas opções locais disponíveis?
Uma lição de história
Antes de começarmos a tão esperada caminhada, aqui vai um pouco da história da pouco conhecida trilha Monroe.
A trilha de 66 quilômetros de extensão remonta a 1900. AV Monroe, um conservador florestal, na Índia Britânica, foi o homem por trás dela. A ideia era estabelecer uma trilha para cavalos de Kund a Kamal Bun, perto de Khanian, no vale de Naran, atravessando a crista entre os vales de Siran e Kaghan.
O projeto durou mais de cinco anos (1900-1905) e previa casas de repouso regulares na floresta na rota ao longo da ampla trilha para cavalos. Situadas a cerca de oito milhas uma da outra, as instalações foram planejadas para uma caminhada de um dia ou passeio a cavalo, deixando tempo para inspeção das selvas ao redor.
Elas incluíam as casas de repouso Kund Bungla, Shaheed Pani, Nadi Bangla, Sharan e Kamal Bun — todas a aproximadamente cinco a seis horas de caminhada uma da outra. Infelizmente, Kund Bangla e Shaheed Pani se tornaram vítimas do Terremoto de 2005 e foram subsequentemente substituídas por infraestrutura incompleta. Essas estruturas, no entanto, foram providas de luzes solares sob o projeto florestal sustentável, o que significa que você sempre encontraria um guarda florestal lá e um bom local para acampar.
A casa de repouso Nadi Bangla, até certo ponto, também é alimentada pelo mesmo projeto, mas a instalação em Sharan é recém-construída e cercada por pods de acampamento e terrenos do departamento de turismo. A última casa de repouso na trilha, Kamal Bun, também é funcional com comodidades básicas.
Com exceção de Shaheed Pani, todas as instalações são conectadas à estrada principal por meio de passeios de jipe: Kund e Nadi Bangla até Balakot, Sharan até Paras e casa de repouso Kamal Bun até Khanian, perto de Naran.
Universo alternativo
Chega de história e vamos voltar à caminhada.
O jipe primeiro nos levou ao que antes era o Kund Bungla, que ostenta uma localização estratégica com uma vista dominante de Balakot e seus gramados verdejantes. Não dá para deixar de desejar que alguém tivesse tentado restaurar a casa de repouso à sua glória original, mas a herança nunca foi nossa melhor opção.
O bom e velho guarda florestal nos ofereceu chá, mas tínhamos quilômetros a percorrer antes de finalmente nos aposentarmos para o dia e, portanto, a caminhada continuou. Em cerca de 20 minutos, depois de cruzar alguns assentamentos de verão de pastores, chegamos ao planalto de Surraan, onde nos reunimos com os pôneis carregando nosso equipamento de acampamento.
O plano para o dia era caminhar direto para Nadi Bangla e passar a noite lá. Depois de horas atravessando as florestas, logo conseguimos diferenciar as árvores Chir de Kel e Diyar. Marchamos ao longo de um oleoduto de 40-45 km de comprimento, responsável por trazer água doce de Musa ka Musalla — o segundo pico mais alto do Vale Siran — até as vilas.
A subida, embora moderada em termos de dificuldade e gradiente, leva você a um universo alternativo, longe do barulho. Aqui, você é recebido por ventos assobiando através de pinheiros altos e o chilrear dos pássaros aninhados neles. Os rios Siran e Kunhar, semelhantes a cobras prateadas, servem como companheiros perfeitos, nunca saindo do seu lado.
Principalmente por conta própria durante a jornada, guardas florestais e homens-pôneis às vezes fazem uma aparição especial. Curiosamente, os guardas florestais eram todos jovens com diplomas em relações internacionais ou jornalismo da Universidade Hazara.
Em cerca de três horas, o guarda florestal de Shaheed Pani se juntou a nós. Juntos, todos nós avançamos em direção a Nadi Bangla, que ainda estava a quatro horas de distância, com o objetivo de chegar ao nosso destino antes do pôr do sol.
Conforme cruzamos a linha das árvores perto de Shaheed Bangla, a paisagem começou a mudar, inclinando-se para o lado mais brando. Fomos avisados de que a neve dos invernos anteriores poderia ser um incômodo em potencial, mas isso não nos impediu. Nossa determinação foi ainda mais fortalecida pelas garantias dos moradores locais.
De geleiras tortas e javalis
Os avisos, no entanto, não eram totalmente falsos, pois logo nos vimos andando na ponta dos pés em torno de grandes pedaços de neve. Cerca de 20 minutos de Shaheed Pani, encontramos nosso caminho obstruído por uma geleira bloqueando cerca de 10 metros da trilha. Aqui, nosso equipamento (leia-se bastões de caminhada) finalmente veio a calhar. Mas 10 minutos a mais e nos deparamos com outra geleira.
Foi quando a semente da dúvida finalmente brotou em nossos cérebros, e os lábios começaram a fazer seu trabalho: orações, muitas delas. Um movimento errado nas geleiras tortas poderia nos jogar direto no Rio Siran. Mas isso não nos impediu.
Mas em mais 30 minutos do desvio de Shaheed Pani, nos encontramos diante de uma geleira de 30 m de largura com uma inclinação de 60 graus. E, como a maioria dos paquistaneses faria, decidimos fazer uma pausa para o chá, durante a qual todo o esquema foi feito. Era uma proposta arriscada, mesmo para os guardas florestais experientes e os homens dos pôneis.
Nós tínhamos planejado a caminhada por meses, mas aqui estávamos nós, presos no meio do nada. O lendário montanhista Reynold Messner estava certo quando ele disse“Nessas alturas, é a montanha que decide.” E então deixamos os picos terem a palavra final e decidimos retornar ao centro de facilitação.
A viagem de volta sombria foi mais fácil para os pulmões, mas pesada para o coração e os joelhos. Um dos nossos pôneis e seu homem quase escorregaram de uma das geleiras que cruzamos e nos trouxe algum alívio sobre a decisão que havíamos tomado.
Quando finalmente chegamos ao local, pouco antes do anoitecer, nossos joelhos cederam, forçando-nos a sentar nos primeiros bancos de madeira que vimos.
Derrotados e decepcionados, encontramos conforto em chá quente e biscoitos e, em poucas horas, nos vimos planejando o que viria a seguir. Logo, outro jipe foi ordenado a nos levar até Balakot, onde nosso próprio veículo estaria esperando para nos levar aonde quiséssemos ir. Como consolo para as desventuras do dia, nos mostraram javalis de longe.
Na manhã seguinte, partimos para Balakot em mais um jipe Willys, este datado da Segunda Guerra Mundial. Mal sabíamos que a viagem de jipe se tornaria muito mais emocionante, e em cerca de duas horas, estávamos em Balakot, sãos e salvos. É seguro dizer que foi um luxo estar de volta às estradas acarpetadas e em um veículo com ar condicionado.
Mais tarde, tentamos fazer uma caminhada de Sharan para Nadi Bangla e falhamos, de novo. Mas essa é uma história para outra hora.
Dito isso, o governo deve reviver a maravilhosa trilha Monroe e o Sustainable Forest Project com o apoio de doadores e seus próprios recursos. Tudo o que é necessário é a reforma de casas de repouso e locais de acampamento na floresta, treinamento de guias florestais e mais informações sobre essas caminhadas na natureza.
Espero que alguém esteja ouvindo!
Imagem do cabeçalho: Na trilha Monroe
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