O NHS deve “reformar-se ou morrer”: relatório contundente conclui que o serviço de saúde está falhando apesar de bilhões de investimentos extras – pedindo a Keir Starmer que pare de “jogar dinheiro em hospitais” e se concentre em cuidados comunitários, tecnologia e prevenção

Keir Starmer está alertando que o NHS deve “se reformar ou morrer” hoje, depois que um relatório contundente descobriu que bilhões de libras em investimentos extras não conseguiram melhorar o desempenho.

O primeiro-ministro transmitirá uma mensagem clara sobre o futuro perigoso do serviço de saúde, enfatizando a necessidade de medidas drásticas para reduzir o tempo de espera e melhorar o acesso.

Mas ele deixará claro que não há perspectiva de investir mais dinheiro, argumentando, em vez disso, que os recursos devem ser transferidos de hospitais ineficientes para cuidados comunitários e prevenção do desenvolvimento de doenças.

Em uma rodada de entrevistas esta manhã antes do discurso principal de Sir Keir, o Secretário da Saúde Wes Streeting disse que o NHS “inquestionavelmente” desperdiça dinheiro e pode “falir” sem mudanças fundamentais.

Ele também criticou a Associação Médica Britânica — que também atua como reguladora e órgão da indústria — por “argumentar abertamente”.

O professor Sir John Bell, que foi membro da Força-Tarefa de Vacinação contra a Covid, ecoou preocupações sobre a BMA, dizendo que ela tem sido um “grande obstáculo” à reforma.

A abordagem radical está sendo revelada depois que um novo relatório contundente de Lord Darzi, um cirurgião pioneiro e ex-ministro da saúde trabalhista, concluiu que o NHS está em “condição crítica”.

A revisão rápida foi realizada em apenas nove semanas para sustentar o plano de reforma de 10 anos do governo.

Ontem à noite, os conservadores acusaram o Sr. Streeting de “tentar perseguir manchetes enquanto prepara o terreno para aumentos de impostos no Orçamento”.

E especialistas em saúde disseram que o governo deve agora definir um plano explicando como responderá à revisão.

Lord Darzi, que agora é um par independente, disse que ficou “chocado” com a escala das falhas que descobriu.

Seu relatório de 142 páginas revela que a espera por atendimento de rotina e A&E aumentou, as pessoas ficaram mais doentes e o progresso no tratamento de algumas doenças graves estagnou.

Enquanto isso, o NHS está atolado em burocracia e se tornou menos produtivo com o dinheiro que recebe, acrescenta.

Respondendo ao relatório do think-tank King’s Fund em Londres, Sir Keir dirá: “O que precisamos é de coragem para implementar uma reforma de longo prazo – uma grande cirurgia, não soluções com esparadrapos.

‘O NHS está em uma encruzilhada, e temos uma escolha sobre como ele deve atender a essas crescentes demandas.

‘Aumentar os impostos sobre os trabalhadores para cobrir os custos cada vez maiores do envelhecimento da população — ou fazer reformas para garantir seu futuro.

“Sabemos que os trabalhadores não podem pagar mais, então é reformar ou morrer.”

Sir Keir se comprometerá a trabalhar em três áreas fundamentais de reforma para tornar o NHS adequado para o futuro.

Ele dirá: ‘Este Governo está trabalhando em ritmo acelerado para construir um plano de 10 anos. Algo tão diferente de tudo que já aconteceu antes.

‘Em vez da abordagem de cima para baixo do passado, este plano terá as impressões digitais da equipe do NHS e dos pacientes por toda parte.

‘E à medida que construímos isso juntos, quero enquadrar esse plano em torno de três grandes mudanças – primeiro, passar de um NHS analógico para um digital. Um serviço de amanhã, não apenas um serviço de hoje.

‘Em segundo lugar, precisamos transferir mais cuidados dos hospitais para as comunidades… E em terceiro lugar, precisamos ser muito mais ousados ​​em passar da doença para a prevenção.’

O relatório de Lord Darzi destaca a falta de investimento em novos edifícios, scanners e tecnologia — tudo isso tem prejudicado a produtividade.

Ele enfatiza que o país “não pode se dar ao luxo de não ter o NHS, então é imperativo que revertamos a situação”, acrescentando que o serviço de saúde “está em estado crítico, mas seus sinais vitais são fortes”.

Lord Darzi acrescenta: ‘Embora eu tenha trabalhado no NHS por mais de 30 anos, fiquei chocado com o que descobri durante esta investigação — não apenas no serviço de saúde, mas no estado da saúde do país.

‘Queremos oferecer cuidados de alta qualidade para todos, mas muitas pessoas estão esperando por muito tempo e, em muitas áreas clínicas, a qualidade do atendimento regrediu.

‘Meus colegas do NHS estão trabalhando mais duro do que nunca, mas nossa produtividade caiu.

‘Ficamos presos tentando freneticamente encontrar leitos que foram cancelados ou usando TI desatualizada ou tentando descobrir como fazer as coisas porque os processos operacionais estão sobrecarregados.

“Isso acaba com a alegria do nosso trabalho. Nos tornamos clínicos para ajudar os pacientes a melhorar, não para lutar contra um sistema falido.

‘Precisamos reequilibrar o sistema em direção ao atendimento na comunidade, em vez de adicionar mais e mais funcionários aos hospitais.’

Em um ataque politicamente carregado, Lord Darzi critica a tomada de decisões dos conservadores e do governo de coalizão, incluindo o impacto da austeridade e a reorganização do NHS sob Andrew Lansley em 2012.

Ele continua: ‘Nos últimos 15 anos, o NHS foi atingido por três choques: austeridade e escassez de investimentos, confusão causada pela reorganização de cima para baixo e, então, a pandemia, que trouxe a resiliência ao nível mais baixo de todos os tempos.

“Dois em cada três desses choques foram escolhas feitas em Westminster.”

A revisão se concentra no NHS, mas descreve o estado da assistência social como “terrível”, com o subfinanciamento colocando um fardo adicional sobre o serviço de saúde e as famílias.

Em seu discurso de hoje, Sir Keir apontará o dedo da culpa pelo estado atual do NHS para os conservadores, dizendo que é “imperdoável”.

Ele dirá: ‘As pessoas têm todo o direito de ficar com raiva. Não é só porque o NHS é tão pessoal para todos nós – é porque algumas dessas falhas são de vida ou morte.

‘Veja o tempo de espera no A&E. Isso não é apenas uma fonte de medo e ansiedade – está levando a mortes evitáveis.

‘Entes queridos das pessoas que poderiam ter sido salvos. Médicos e enfermeiros cuja vocação é salvá-los – impedidos de fazê-lo. É devastador.’

Sir Keir observará que há 2,8 milhões de pessoas economicamente inativas devido a doenças de longa duração, e mais da metade das pessoas nas atuais listas de espera para tratamento hospitalar são adultos em idade produtiva.

“Levar as pessoas de volta à saúde e ao trabalho não só reduzirá os custos do NHS, como também impulsionará o crescimento econômico, criando, por sua vez, mais receitas fiscais para financiar serviços públicos”, ele acrescentará.

A ex-secretária de saúde conservadora Victoria Atkins escreveu ao Sr. Streeting, descrevendo como os conservadores já estavam trabalhando para melhorar os resultados para os pacientes.

A carta dela critica a revisão de Darzi por focar apenas na Inglaterra, destacando que o NHS tem desempenho pior no País de Gales, que é administrado pelo Partido Trabalhista há 25 anos.

E ela acrescenta: “Só podemos entender suas ações como uma tentativa de perseguir manchetes enquanto prepara o terreno para aumentos de impostos no Orçamento.”

Especialistas em políticas de saúde receberam bem a revisão, mas disseram que o governo agora precisa cumprir suas conclusões.

A Dra. Jennifer Dixon, diretora executiva do grupo de estudos Health Foundation, disse: “A questão agora é o que o governo fará em resposta.”

Dean Rogers, diretor de estratégia industrial da Society of Radiographers, disse: ‘Os três pilares delineados pelo primeiro-ministro são apenas aspirações neste estágio. Precisamos de um plano que nos mostre como chegar lá.’

O Sr. Streeting disse que pediu a Lord Darzi para “contar duras verdades sobre o estado do NHS” e agora prometeu mudar o serviço.

Ele acrescentou: ‘Embora o NHS esteja quebrado, ele não está derrotado. Nós vamos transformar o NHS para que ele esteja lá para você quando você precisar, mais uma vez.’

O relatório de Lord Darzi destaca uma série de falhas do NHS nos últimos anos

• A saúde da nação se deteriorou, com mais anos gastos em problemas de saúde. Fatores que afetam a saúde, como moradia de baixa qualidade, baixa renda e emprego inseguro, ‘mudaram na direção errada nos últimos 15 anos’.
• Houve um “aumento” em várias condições de longo prazo, incluindo um aumento na saúde mental precária entre crianças e jovens. Menos crianças tomam suas vacinas e menos adultos agora participam de coisas como exames de câncer de mama.
• As metas de tempo de espera estão sendo perdidas em todos os setores, incluindo cirurgia, tratamento de câncer, A&E e serviços de saúde mental. A lista de espera geral do NHS é de 7,6 milhões.
• As pessoas estão tendo dificuldades para consultar seu GP. O número de GPs totalmente qualificados em relação à população está caindo, os tempos de espera estão aumentando e a satisfação do paciente está em um nível recorde.
• O tratamento do câncer ainda está atrás de outros países e as taxas de mortalidade por câncer são mais altas do que em outros países.
• O progresso na redução das taxas de mortalidade por doenças cardíacas estagnou enquanto o acesso rápido ao tratamento se deteriorou.
• No início de 2024, 2,8 milhões de pessoas estavam economicamente inativas devido a doenças de longa duração, sendo que a maior parte do aumento desde a pandemia se deve a problemas de saúde mental.
• Ataques aos orçamentos de capital deixaram o NHS com prédios em ruínas e muitos scanners desatualizados, e partes do NHS “ainda não entraram na era digital”.
• A resiliência do NHS já estava “em baixa” quando entrou na pandemia, devido a uma “década de austeridade”, altas taxas de ocupação de leitos e menos médicos, enfermeiros, leitos e ativos de capital do que a maioria dos outros sistemas de saúde de alta renda.
• As organizações de tipo regulador agora empregam cerca de 7.000 funcionários, ou 35 por fundo de provedores do NHS, tendo dobrado de tamanho nos últimos 20 anos.