Imigrantes, animais de estimação e o pecado da calúnia na era das redes sociais

(RNS) — Esta semana, alegações absurdas de que, em uma pequena cidade em Ohio, imigrantes haitianos estavam caçando e comendo gatos, cachorros e outros animais de estimação das pessoas se espalharam pela internet, até mesmo fazendo uma aparição no debate presidencial. Embora haja nenhuma evidência verificável de qualquer caso de um imigrante haitiano comendo um animal de estimação — para não falar de uma tendência que em breve ameaçará seu animal de estimação — os rumores se espalham rapidamente.

Já era um “velho provérbio” no século XIX, quando o pregador batista Charles Spurgeon brincou“Uma mentira dará a volta ao mundo enquanto a verdade calça suas botas.” Na era da internet, as falsidades se movem na velocidade da luz, e o mandamento bíblico de “não dar falso testemunho” se tornou um dos pecados mais socialmente aceitáveis.

Provavelmente é porque é tão fácil: agora podemos menosprezar alguém sem articular pessoalmente a acusação, seja verbalmente ou por escrito; podemos compartilhar novamente acusações caluniosas com um toque de dedo ou clique de mouse. Nossa natureza humana é apta a fazer isso, descartando qualquer relutância sobre uma acusação não verificada se ela nos parece crível, especialmente quando o assunto é um indivíduo ou grupo de pessoas que estamos predispostos a ver como vilões.

Mas se quisermos ser fiéis às repetidas instruções do Novo Testamento para deixar de lado a calúnia de qualquer tipo, devemos nos manter em um padrão mais elevado. Devemos nos abster de propagar qualquer acusação depreciativa que não possamos confirmar como factual, para que, como diz a epístola de Tiago, não “amaldiçoemos as pessoas que são feitas à semelhança de Deus”. Isso é sempre verdade, mas é ainda mais relevante no meio de uma temporada eleitoral polarizada nos EUA.

Com a fronteira a principal questão da campanhaimigrantes são usados ​​como peões políticos e têm sido cada vez mais alvos de difamação online. Além das alegações de sequestro de animais de estimação, os imigrantes haitianos em Springfield, Ohio, são frequentemente presumidos como “ilegais”. Múltiplo Senadores dos EUA usaram esse termo para descrever indivíduos do Haiti, Venezuela e outros países específicos que enfrentam crises políticas e que foram autorizados a entrar nos EUA pelo Departamento de Segurança Interna após serem patrocinados por familiares, igrejas ou outros — apesar do fato de estarem entrando legalmente, a convite do nosso governo.

Há um debate justo sobre se este “liberdade condicional“programa é um uso excessivo da autoridade executiva, mas essa é uma questão para os tribunais ou para a legislação (se um senador discordar do decisão judicial que até agora deixou o programa em vigor). Descrever as próprias pessoas que entraram nos EUA legalmente por um aeroporto como “ilegais” não é apenas impreciso, é também falso testemunho, como acontece quando mais de 800 pessoas retuítam essas alegações. O fato de poucos desses retuítes terem uma compreensão diferenciada da lei de imigração dos EUA não os exime da responsabilidade de não menosprezar as pessoas falsamente.

Para mim, isso é pessoal. Conheci um casal haitiano há alguns meses que apareceu na minha igreja. Tanto o marido quanto a esposa estão legalmente presentes e receberam o situação desastrosa no Haiti no momento, desesperados para trazer suas filhas legalmente para os EUA também. Eu os levei aos meus colegas de serviços jurídicos da World Relief para registrar a petição apropriada, e agora eles estão esperando e rezando para que seja aprovado rapidamente. Eles estão se valendo das leis dos EUA, não as quebrando. Eles certamente não estão de olho na cobaia da minha filha. Estou envergonhado que eles provavelmente tenham ouvido as alegações cruéis contra eles.

Outros imigrantes, é claro, violaram a lei dos EUA ao cruzar a fronteira EUA-México sem inspeção — incluindo um registro 1,4 milhões indivíduos que foram apreendidos pela Patrulha da Fronteira (muitos deles mais de uma vez) no ano passado. É correto que os cristãos que afirmam o papel ordenado por Deus do governo na manutenção da ordem e da segurança insistam em reformas para lidar com essa situação e garantir fronteiras seguras, como muitos cristãos evangélicos têm.

Mas embora seja justo descrever as acções destes migrantes como ilegais, isso não as torna, como a retórica online cada vez mais descreve-a como uma “invasão”, o que implica uma intenção de conquista militar.

Ao contrário, nos últimos anos, a maioria dos que cruzam ilegalmente está buscando a Patrulha da Fronteira dos EUA para solicitar asilo sob os termos da lei dos EUA. Eles podem ou não se qualificar, mas até mesmo defensores de políticas de imigração mais restritivas, como o Center for Immigration Studies e o NumbersUSA, têm disse é errado descrever esses indivíduos desarmados como invasores. Mas postar tal linguagem inflamatória pode gerar curtidas e compartilhamentos.

No meu trabalho com a World Relief, conheci pessoalmente cristãos que fugiram da perseguição religiosa e buscaram asilo na fronteira para salvar suas vidas. Eles são irmãos e irmãs implorando por misericórdia do nosso país, não invasores, e me incomoda quando eles são erroneamente rotulados como tal.

Mas não são apenas os críticos de imigrantes que podem cair no pecado da calúnia. Os defensores dos imigrantes também podem, quando presumem que qualquer um que queira uma segurança de fronteira mais rigorosa é racista.

Sou rápido em denunciar a falácia de implicar todos os imigrantes nos crimes violentos de uma subamostra muito pequenamas posso cair na mesma armadilha se sugerir que todos que defendem níveis reduzidos de imigração devem ser motivados pelas mesmas atitudes dos supremacistas brancos e eugenistas autodeclarados — ou até mesmo retuitar outra pessoa que faz essa acusação. Parece menos culpável compartilhar a opinião acalorada de outra pessoa do que declará-la pessoalmente — mas será?

As Escrituras falam muito sobre a língua e ensinam que “a boca fala do que há em abundância no coração”. Devemos guardar nossos corações e nossas línguas. Se levarmos a sério as muitas injunções bíblicas para nos abstermos de calúnias, o apóstolo Tiago oferece um conselho sábio: “seja rápido para ouvir, lento para falar, lento para se irar”. Em nosso contexto, também podemos acrescentar ser “lento para retuitar”.

(Matthew Soerens é vice-presidente de advocacia e política da Alívio mundial e coautor de vários livros relacionados à imigração, incluindo “Acolher o estrangeiro: justiça, compaixão e verdade no debate sobre imigração.” As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)