Kathy Bates sobre quando ela realmente vai se aposentar, sua perda de peso de 100 libras e sua inclinação para o preconceito de idade para a reinicialização de ‘Matlock’

Antes de conseguir o papel principal em “Matlock,” Kathy Bates estava “pensando em semi-aposentadoria”. Agora, ela pode nunca mais parar.

“Meus amigos dizem que provavelmente serei como Molière e morrerei na minha cadeira no palco”, diz Bates, “porque isso realmente é uma força vital para mim”.

Desde seu primeiro papel no filme de Miloš Forman de 1971, “Taking Off”, ela tem trabalhado consistentemente. Mas foi só quando Bates tinha 42 anos, quando ganhou um Oscar de melhor atriz por interpretar a malévola Annie Wilkes em “Misery”, que tudo mudou.

“Eu sempre soube que entrar nesse negócio levaria um tempo porque eu não era uma rainha da beleza”, disse o ator, de 76 anos. Variedade. “Eu tenho que dizer que dou uma piscadela interna quando vejo amigas que foram rainhas da beleza e que não estão mais trabalhando por causa do preconceito de idade, e no meu caso, eu consegui continuar trabalhando por muitos anos porque não pareço com isso. Eu não acho que teria conseguido o papel em ‘Misery’ se eu tivesse sido uma rainha da beleza.”

Ela pega emprestada uma citação de sua personagem Annie Wilkes: “Kathy Bates não é o tipo de estrela de cinema”.

Agora Bates, que teve uma carreira prolífica na televisão com 13 indicações ao Emmy e duas vitórias, está provando mais uma vez que ela é o tipo de estrela de TV — ao assumir o papel principal na releitura de “Matlock” da CBS (ela também é produtora executiva). No drama jurídico, que estreia em 22 de setembro, Bates interpreta Madeline “Matty” Matlock, uma advogada de 70 e poucos anos que se junta a um conceituado escritório de advocacia de Nova York. Enfrentando o preconceito de idade de seus colegas, ela usa isso a seu favor enquanto abriga motivos ocultos próprios. (Há uma reviravolta no final do piloto que chocou Bates.) A personagem tem semelhanças “estranhas” com Bates, que brinca que às vezes se pergunta se a showrunner Jennie Snyder Urman vive em sua cabeça.

A primeira temporada aborda tópicos polêmicos, incluindo o movimento #MeToo. Em um episódio, Matty é designado para o caso de uma jovem que alega ter sido abusada sexualmente. No entanto, a advogada se vê discordando do ponto de vista de sua cliente. Bates diz que pode se identificar e “teve exatamente a mesma resposta que Matty”.

“Deixe-me começar dizendo que sou incrivelmente simpático ao movimento #MeToo. Eu acho que às vezes ele oscila um pouco demais, mas não sou eu que digo — eu não estive na pele deles”, diz Bates. “É que minha experiência foi diferente.”

No entanto, ela entende de onde Matty está vindo. “Matty diz: ‘Na minha época, eu não ficaria bêbado com esse cara. Isso é ridículo’”, diz Bates. “Não acho que Matty seja uma puritana, só acho que ela realmente não absorveu o fato de que as coisas mudaram tão drasticamente para as mulheres jovens.”

Isso não quer dizer que Bates se identifique inteiramente com sua personagem astuta. Ao contrário de Matty, Bates é “muito do tipo que beija e conta” — ela compartilha “demais”, até mesmo com estranhos. E embora ela possa mentir na tela, ela não é boa em fingir na vida real.

Bates teve que “cavar fundo” quando assumiu o papel. Ela começou a pensar em sua mãe. “Há muito da minha mãe em Matty — ou, digamos, há muito do que imagino que minha mãe poderia ter sido se tivesse tido a oportunidade de realizar seus sonhos e se tornar uma advogada. Penso sobre essa frustração de ter esse tipo de sonho e ter esse sonho subvertido pela época em que ela viveu”, diz Bates.

Ao longo dos anos, ela conheceu muitas pessoas de diferentes estilos de vida — e muitas vezes se perguntou o que estaria fazendo se tivesse seguido uma carreira diferente.

“O que eu poderia ter feito com a minha vida? Quais eram as possibilidades que eu nem sabia que eram possíveis quando fui para a escola porque eu estava tão focado em ser um ator? Agora que cheguei ao fim da minha vida, eu penso, uau, não posso voltar atrás. Você fez sua cama. Você está deitado nela, você está se divertindo muito”, diz Bates. “Eu acho que, só de chegar a esse momento conversando com você, eu percebo que era isso que eu queria fazer. Por mais difícil que tenha sido, e eu não consigo acreditar que já se passaram 50 anos, eu sinto que o que eu realmente estou tentando dar às pessoas é empatia.”

Depois de anos de papéis coadjuvantes — incluindo seis personagens perturbadores na franquia “American Horror Story” de Ryan Murphy — Bates finalmente é o protagonista pela primeira vez em seis anos.

Mas a resistência necessária para estrelar um drama transmitido pela TV foi o maior desafio.

“Me ajudou muito que, nos últimos seis ou sete anos, eu tenha perdido 100 libras”, ela diz. “Não acho que fiquei tão magra desde que estava na faculdade.”

Quando ela liderou “Harry’s Law” para a NBC em 2011, ela estava mais pesada. “Eu tinha que sentar sempre que podia. Era difícil para mim andar. Tenho vergonha de ter me deixado ficar tão fora de forma, mas agora tenho uma quantidade tremenda de energia.”

Bates diz que não prevê revisitar “American Horror Story” E se ela faz decidir se aposentar, como relatado recentementeela espera fazer “vários anos” de “Matlock” primeiro.

“Não acredito que estou dizendo isso sobre fazer TV episódica, mas isso tem sido um desafio e uma delícia”, ela diz. “Matty é certamente meu tapete mágico agora, e eu quero que ela continue navegando por um bom tempo.”