Como a Escada B se tornou o local de um milagre em meio à tragédia de 11 de setembro de 2001

Em 11 de setembro de 2001, quatro aviões comerciais foram sequestrados por terroristas. Um avião caiu na torre norte do World Trade Center, outro foi para o sul.

O Pentágono também foi atingido por um avião sequestrado, e o quarto caiu em um campo na Pensilvânia depois que os passageiros reagiram e fizeram com que o avião errasse o alvo pretendido, o Capitólio dos EUA.

Os ataques terríveis causaram choque e horror pela nação e pelo mundo. Os ataques custaram a vida de milhares.

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Há muito poucos relatos de sobreviventes, mas muitos dos que sobreviveram aos eventos horríveis daquele dia compartilharam suas histórias. Uma dessas histórias ficou conhecida como “o milagre de Stairwell B”.

Às 8:46 da manhã, um avião sequestrado se chocou contra a torre norte do World Trade Center na cidade de Nova York, levando uma corrida de equipes de emergência para o local. Pouco depois, às 9:03 da manhã, um avião sequestrado voou contra a torre sul.

A torre sul foi a primeira a desabar, às 9h59, seguida pela torre norte, às 10h28. Pouquíssimas pessoas sobreviveram ao desabamento das torres, mas um grupo de socorristas e um civil sobreviveram — com a ajuda uns dos outros.

Quando a torre sul desabou, um grupo de bombeiros e um policial ainda estavam dentro da torre norte. Este grupo incluía David Lim, um oficial K-9 da Autoridade Portuária; o capitão John “Jay” Jonas, chefe do FDNY da Ladder Co. 6; o bombeiro Bill Butler; o bombeiro Sal D’Agostino; o bombeiro Matt Komorowski; e o chefe do batalhão Richard Picciotto.

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Com o colapso da torre sul, eles receberam ordens de evacuação e começaram a descer pela escada B.

Quando chegaram ao 22º andar, os bombeiros da Ladder Co. 6 encontraram uma mulher perturbada chamada Josephine Harris, que era contadora da Autoridade Portuária. Ela estava exausta e não conseguia se mover sozinha devido a uma perna machucada. Os bombeiros levaram Harris com eles pelo restante da descida e a carregaram para baixo do prédio.

Às 10h28, o grupo começou a ouvir um estrondo enquanto descia a escada B da torre norte.

Milagrosamente, os 12 bombeiros e um policial, junto com Harris, sobreviveram ao desabamento e ficaram escondidos na escada B, uma escadaria no centro do edifício.

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Como o grupo sobreviveu ao colapso ainda é um mistério. Aquela escadaria parecia fornecer proteção para os sobreviventes.

“A torre caiu como uma banana descascada, e descascou ao nosso redor”, disse Jonas ao USA Today.

Todos os 14 sobreviventes na escada não apenas escaparam das ruínas da torre norte, como também não sofreram ferimentos graves.

Os bombeiros que estavam com Harris a descreveram como seu “anjo da guarda”.

“Tínhamos um vínculo especial com ela. Ela era nosso anjo da guarda. Se ela tivesse continuado até o saguão e então nosso prédio tivesse desabado, não estaríamos aqui”, disse Komorowski em uma entrevista à CBS News.

Os bombeiros e Harris permaneceram próximos nos anos após o 11 de setembro até sua morte em 2011.

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Durante seu funeral, os bombeiros da Ladder Co. 6 carregaram seu caixão.

Hoje, a Escadaria B está em exposição no Memorial e Museu Nacional do 11 de Setembro, na cidade de Nova York.