A vitória dominante dos Saints na Semana 1 sobre os Panthers foi recebida com uma boa dose de ceticismo.
A maioria vê a demolição de 47-10 como uma aberração. Afinal, o quanto pode realmente ser aprendido jogando contra o pior time do futebol?
Nova Orleans não vai esperar para provar se seu desempenho na Semana 1 diz mais sobre ela ou sobre Carolina.
Neste fim de semana, os Saints viajam para Dallas para jogar contra os Cowboys (13h EST, Fox), um jogo que indicará melhor o lugar dos Saints na hierarquia da NFL de 2024.
Os Cowboys tiveram um desempenho de 12-5 em cada uma das últimas três temporadas e, assim como os Saints, foram dominantes na Semana 1, derrotando os Browns por 33-17 fora de casa.
A linha ofensiva de Nova Orleans será testada contra a dupla de elite de pass-rushers do Dallas, Micah Parsons e DeMarcus Lawrence.
A unidade se saiu bem contra os Panthers, incluindo o problemático right tackle Trevor Penning, que ficou no banco após seis partidas como titular na temporada passada. Por Pro Football FocusPenning permitiu apenas uma pressão em 28 situações de bloqueio de passe no domingo.
Mas o monstro de duas cabeças dos Cowboys aumenta significativamente o nível de dificuldade.
De acordo com dados do Pro Football FocusParsons empatou com o maior número de pressões totais na Semana 1 (11), enquanto Lawrence empatou em quarto lugar (sete) nos jogos de domingo.
O quarterback dos Saints, Derek Carr foi pressionado apenas em três tentativas de passe contra Carolina, o menor número entre os quarterbacks titulares da Semana 1 que entram no “Monday Night Football”.
O desempenho da linha ofensiva dos Saints contra a dupla que é considerada a melhor da liga em pass-rushing dirá muito sobre o tipo de temporada que Nova Orleans pode ter.
Ao derrotar a Carolina, certamente parecia um candidato aos playoffs.
Por outro lado, também desempenhou esse papel perfeitamente na estreia de 2021 contra os Packers, quando o ex-quarterback Jameis Winston lançou cinco touchdowns e derrotou Aaron Rodgers em uma goleada de 38 a 3.
Ou na Semana 5 da temporada passada, quando foi para New England e derrotou os Patriots por 34 a 0.
Como essas temporadas terminaram? Com os Saints limpando seus armários antes do fim de semana do wild card.
New Orleans tem muito a provar antes de ser levado a sério como uma ameaça aos playoffs. Uma vitória de 37 pontos sobre os Panthers não mudou nada, mas uma vitória fora de casa contra os Cowboys mudará.
