Viemos para a Austrália em busca de uma vida melhor, mas uma série de eventos infelizes nos deixou apenas com as roupas do corpo.

Quando o apartamento de Elia Norman, no segundo andar de Sydney, pegou fogo após se espalhar a partir de um apartamento vizinho, ele rapidamente pegou seu filho asmático, as chaves do carro e desceu correndo as escadas para um lugar seguro.

O ex-profissional de sistemas de informação observou as chamas carbonizarem os pertences preciosos de sua família.

A emergência noturna em Sydney no mês passado aconteceu depois que o carregador de celular com defeito de seu vizinho explodiu uma tomada, provocando um pequeno incêndio que acabou incendiando todo o quarteirão de oito unidades.

Vindos da cidade portuária de Latakia, os normandos deixaram a Síria devastada pela guerra em 2018 para se reunir com o resto da família na Austrália.

O país mergulhou em uma guerra civil que matou mais de 500.000 pessoas depois que uma revolução em 2011 se tornou violenta, com vários grupos terroristas surgindo em cena, incluindo o Estado Islâmico, enquanto o líder Bashar al-Assad lutava para permanecer no poder.

“Desde 2011, as condições econômicas eram péssimas e agora estão ainda piores. Ataques aéreos das periferias rurais costumavam cair sobre a cidade e não era nada seguro”, disse Norman.

“Era assustador. Você costumava sair de casa sem saber se voltaria vivo ou não”, disse o pai de dois meninos.

O Sr. Norman e sua esposa, Noor, disseram que os alarmes de incêndio na unidade de dois quartos nos subúrbios do oeste foram trocados recentemente, mas não dispararam quando a fumaça começou a sair.

Foi o ápice de alguns anos cansativos desde que se mudou para a Austrália, mas ele continua otimista e forte em sua fé cristã.

‘Nós escapamos com as roupas do corpo e, graças a Deus, não sei por que, mas felizmente peguei as chaves do meu carro, então pelo menos conseguimos nos movimentar.’

Ele trabalhava como faxineiro na gigante de fast food McDonald’s, sofrendo ferimentos graves na perna e passou por cirurgias, mas continua incapacitado e anda com uma muleta.

A indenização trabalhista tem sido um processo longo e demorado, enquanto ele tenta sobreviver com uma renda escassa de pagamentos de assistência social.

A família Norman está hospedada em acomodações temporárias em um motel, fornecido pela Housing NSW, há algumas semanas.

Um online campanha de arrecadação de fundos para ajudar a família a reconstruir suas vidas foi criado pela igreja local e a escola das crianças contribuiu com uniformes e roupas.

Pesquisadores da Western Sydney University estimam que haja cerca de 18.000 incêndios residenciais em todo o país, com mais de 6.500 somente em NSW.

Maiy Azize, porta-voz da Everybody’s Home — uma campanha nacional para acabar com a crise imobiliária na Austrália — disse que casos trágicos como o dos Normans são mais comuns em um mercado de aluguel cada vez mais restrito, onde as vagas em NSW giram em torno de 1,5%.

“Os refugiados têm menos opções no mercado de aluguel porque menos pessoas querem aceitá-los, especialmente se não tiverem renda… então é muito mais provável que aceitem quaisquer condições que lhes sejam dadas”, disse ela.

Ela explicou a falta de um código nacional para inquilinos e de um órgão de supervisão independente como razões por trás da situação.

“Não há bons padrões mínimos de aluguel em praticamente nenhuma parte do país”, disse a Sra. Azize.

‘Quando você compara a moradia a qualquer outro serviço essencial que pensamos, como um serviço de água e eletricidade ou até mesmo um local de trabalho… há uma autoridade independente em cada estado, mas não há nada parecido com isso para moradia.’