Star Trek: Fase II – Tudo o que sabemos sobre a série não feita de Gene Roddenberry

“Star Trek”, como muitos devem saber, não foi um grande sucesso durante sua exibição inicial de 1966 a 1969. A série sempre lutou com baixas classificações e só recebeu uma terceira temporada depois que uma apaixonada campanha de cartas a manteve no ar. A terceira temporada, felizmente, empurrou “Star Trek” para 76 episódios, o que foi o suficiente para acordos de distribuição. “Star Trek” começou a ser exibido em reprises no início dos anos 1970, e só então a série encontrou um público mais amplo — e amplamente obsessivo. As reprises permitiram que os Trekkies assistissem aos episódios várias vezes e desenvolvessem suas próprias teorias sobre a Enterprise, sobre os dispositivos técnicos do programa e sobre as histórias de fundo dos personagens.

A primeira convenção oficial de “Star Trek” foi realizada em setembro de 1972, e o criador do programa, Gene Roddenberry, começou a aparecer em convenções subsequentes para discutir seu programa e ouvir dos fãs sobre o que eles gostavam. Estou convencido de que foi durante os anos do circuito de convenções que Roddenberry começou a pensar em “Star Trek” de forma diferente. Sua série sempre foi otimista, mas, na discussão, ele descobriu que havia criado algo quase utópico.

Em 1973, Filmation reviveu “Star Trek” como uma série animadamas não foi um grande sucesso (apesar de sua excelente escrita e do retorno da maioria do elenco original). Mas as reprises continuaram a atrair grandes números. Em 1977, “Star Trek” estava passando em 137 estações americanas. Roddenberry sentiu que era hora de reiniciar “Star Trek”, mas em uma forma mais perfeita.

Em 1977, aconteceu que a Paramount — dona de “Star Trek” — queria lançar sua própria rede de TV. A nova rede seria chamada de Paramount Television Service, ou PTS, e seria apenas a quarta maior rede de TV do país (além da NBC, CBS e ABC). Roddenberry viu uma oportunidade e anunciou que, com o lançamento da nova rede, “Star Trek” retornaria. O novo show: “Star Trek: Phase II”.

A ideia por trás de “Star Trek: Fase II”, às vezes também chamado apenas de “Star Trek II”, era que a USS Enterprise retornaria, mas reformada para parecer mais elegante e moderna. Todo o elenco da série original retornaria, com exceção de Spock (Leonard Nimoy), que estava bravo com Roddenberry por vários assuntos legais. Roddenberry abordou Nimoy sobre a possibilidade de retornar, mas apenas como um personagem coadjuvante; Spock estaria em apenas dois de cada 11 episódios. Nimoy recusou a oferta. William Shatner, Nichelle Nichols, Walter Koenig, DeForest Kelley, James Doohan, George Takei e Majel Barrett, no entanto, estariam todos de volta. Roddenberry também tentou incluir Grace Lee Whitneymas ninguém sabia onde ela estava na época. Acontece que ela estava lutando contra o vício.

Shatner havia negociado um salário tão alto para “Phase II” que começou a imaginar que Kirk seria morto no final da primeira temporada de “Phase II” apenas para economizar algum dinheiro para o estúdio. Ele sabia que a Paramount já tinha um plano de contingência para substituí-lo, só por precaução. Para “Phase II”, parece que as coisas foram difíceis desde o início.

O elenco principal seria expandido por três novos personagens. Haveria um Deltan careca e libidinoso chamado Ilia, e a atriz Persis Khambatta foi escalada para o papel. Sem Spock, os showrunners inventaram um novo personagem vulcano chamado Xon, a ser interpretado pelo ator David Gautreaux. Também haveria um oficial executivo humano chamado Willard Decker, embora esse papel nunca tenha sido escalado.

Pode-se notar que Ilia e Decker eram nomes de personagens de “Star Trek: The Motion Picture”, de 1979. Tenha isso em mente, pois “Star Trek: Fase II” eventualmente evoluiria e sofreria mutações e, por fim, se tornaria “Motion Picture”. Antes disso, no entanto, os planos eram grandes.

“Fase II” acabaria se tornando a série principal do PTS, e iria ao ar às 20h nas noites de sábado, seguida por um filme da semana, começando em fevereiro de 1978. O episódio piloto seria um megaevento de duas horas, e Roddenberry tinha uma história em mente: com base em uma sequência fracassada de sua série de TV “Gênesis II”, Roddenberry adaptou seu roteiro para “Robot’s Return”, um conto sobre uma nave alienígena massiva e destrutiva retornando à Terra, em busca de seu criador. Roddenberry achou que seria uma ótima ideia para o piloto da “Fase II” e esperou para montar um roteiro rapidamente.

Também podemos notar que “O Retorno do Robô” foi a história de “O Filme”.

Para manter as coisas eficientes, Roddenberry encomendou vários roteiros para os episódios da “Fase II”, querendo ter vários na fila caso a produção precisasse começar imediatamente após o piloto. Muitos escritores e designers foram trazidos a bordo, muitos deles novos em “Star Trek”. A “Fase II” manteve o figurinista original do programa, mas contratou uma equipe totalmente nova para redesenhar a Enterprise. O formato básico da nave permaneceria o mesmo, mas a maioria dos detalhes seria alterada, incluindo o formato dos motores. Esta era a mesma Enterprise, mas também foi melhorada para uma geração dos anos 1970.

Enquanto isso, no entanto, havia problemas na sala dos roteiristas. Roddenberry pensou que seria fácil para uma equipe de roteiristas escrever cenas para personagens clássicos, mas não foi o caso. Muitos dos escritores lutaram com a maneira como os personagens clássicos iriam interagir com Ilia, Decker e Xon; a dinâmica nunca surgiu. Roddenberry não estava preocupado, no entanto, pois sentia que a dinâmica evoluiria conforme a série progredisse, e os papéis dos personagens poderiam crescer ou diminuir dependendo de quanto os Trekkies gostassem deles.

Não está claro se Roddenberry já havia instalado seu infame governo de não conflitoditando que nenhuma história de “Star Trek” poderia emergir de conflitos interpessoais. Essa regra, ao que parece, seria fortemente apoiada uma década depois, quando Roddenberry fez “Star Trek: The Next Generation”.

Por um tempo, houve tanto caos entre os escritores que “Phase II” teve que contratar um editor de história, um homem chamado Jon Povill. Infelizmente, ele não conseguiu fazer muita disputa. Parece que, apesar de todas as comissões, “Phase II” teve problemas para encontrar escritores experientes que pudessem trabalhar rapidamente. Foi só no último minuto que o escritor Alan Dean Foster conseguiu entregar um rascunho para o piloto de “Phase II”. Seu título final para o piloto foi “In Thy Image”.

Tudo estava lentamente se encaixando. Pode-se até encontrar alguns dos projetos da Enterprise para a “Fase II” onlineassim como fotos de Khambatta e Gautreaux em seus uniformes. A produção de “Phase II” não foi muito limpa, mas uma série estava se formando. O orçamento seria notoriamente alto, com o piloto estimado em cerca de US$ 3,2 milhões, um recorde na época. Roddenberry falou muito, dizendo que a nova série seria agressivamente política, cobrindo histórias sobre nacionalismo e terrorismo. Ele também queria um aumento nas personagens femininas, esperando mostrá-las em posições de autoridade, algo que ele não tinha permissão para fazer na década de 1960.

“Phase II” foi interrompida, no entanto, graças a uma única reunião com Michael Eisner, então chefe da Paramount. Eisner declarou que gostou da história de “In Thy Image”, mas sempre a imaginou como um longa-metragem. Ele também ressaltou que a receita de publicidade não estava se unindo para o PTS, e que uma nova rede não seria possível. Sem o PTS, “Phase II” pisou em terreno instável. Eisner disse que, em vez disso, queria transformar a produção em um longa-metragem de “Star Trek”.

Neste ponto, “Phase II” já havia custado US$ 500.000 para ser feito, e o estúdio tinha que parecer comprometido, para não começar a perder credibilidade. Além disso, Eisner não podia anunciar um novo filme “Star Trek” neste ponto, pois a Paramount havia feito alguns anúncios ociosos ao longo da década de 1970 de que fariam um filme “Star Trek”. Outro anúncio não teria sentido e provaria o quão fraco o projeto era. Eisner pôs fim à “Phase II”, mas teve que permitir que a produção continuasse por meses depois, na esperança de salvar a cara.

Os comunicados de imprensa disseram que o PTS estava sendo adiado e que “Star Trek: Fase II” continuava a produção, mas em 1978, já havia um movimento sério nos bastidores para transformar a série em um longa-metragem. Em janeiro de 1979, todo o projeto era um filme. “In Thy Image” foi adaptado para um roteiro de tela grande, Nimoy foi convencido a voltar e o “Star Trek: The Motion Picture” de US$ 44 milhões seria lançado em dezembro. Ilia e Decker permaneceram como personagens do filme, com Stephen Collins sendo escalado como o último. Xon, infelizmente, foi vetado.

13 episódios de “Phase II” já tinham sido escritos, e Roddenberry os manteve em sua mesa por anos. Dois deles — “The Child” e “Devil’s Due” — seriam reutilizados para episódios de “Star Trek: The Next Generation”. Os sets que estavam sendo construídos para “Phase II” se tornaram a base para “The Motion Picture” e permaneceram no mesmo estúdio por décadas. Até mesmo “Star Trek: Voyager” foi construído na mesma base em 1995.

Em 1997, um relatório completo da “Fase II” foi publicado como “Star Trek Fase II: A Série Perdida” escrito por Judith e Garfield Reeves-Stevens. Cada pequeno detalhe e mudança de pessoal que ocorreu durante a produção do show não feito pode ser encontrado lá.

Teria sido bom? É difícil dizer. Certamente não teríamos uma franquia de filmes “Star Trek” sem “Phase II”, nem Roddenberry teria maldosamente empurrado “Next Generation” para a produção sem a bilheteria decepcionante de “Motion Picture”. Parece que tudo saiu como deveria.