Não é incomum que as equipes de Fórmula 1 reservem seu julgamento ou levem um tempo para extrair o potencial dos pacotes de atualização, principalmente sob os regulamentos atuais.
Mas o piloto da RB, Yuki Tsunoda, não poupou esforços durante o fim de semana do Grande Prêmio da Itália, principalmente na qualificação, onde, pelo rádio, após sua eliminação no Q1, ele descreveu o carro como “ridículo, é muito difícil de dirigir”.
O resto da equipe não foi tão direto, mas está claro que a atualização, como Tsunoda disse, “não estava funcionando”.
Essa é uma grande preocupação para a RB. Sua última grande atualização, introduzida para o GP da Espanha em junho, também não funcionou como o esperado. Algumas das novas peças continuaram a ser usadas, mas não todas – já que a equipe teve problemas para atingir algo próximo de um bom equilíbrio nas curvas.
A atualização de Monza estava originalmente programada para a próxima corrida no Azerbaijão, mas a equipe conseguiu apressar um conjunto de peças para o carro de Tsunoda em Monza para coletar dados, um objetivo que foi frustrado na corrida quando Tsunoda foi atingido por Nico Hulkenberg e sofreu danos que forçaram seu abandono.
O pacote de atualização incluiu as peças de baixo arrasto específicas de Monza, com uma asa dianteira e traseira de baixa força descendente, asa de viga e corpo de espelho. Mas as principais mudanças foram no assoalho, que não eram visíveis principalmente por estarem no subsolo.
A declaração de atualização da RB declarou que o objetivo era “aumentar a geração de força descendente local e o gerenciamento das estruturas de fluxo e perdas à medida que viajam rio abaixo para minimizar seu impacto”.
Tsunoda não estava feliz desde o primeiro dia de treino. Ele disse depois do FP2 que tinha sido um “dia difícil” com “muitas coisas para entender”, mas esperava que houvesse espaço para melhorias. A esperança era que as mudanças de configuração para sábado transformassem o carro, mas, embora tenham produzido uma pequena melhoria, Tsunoda ainda lutou.
E isso é preocupante para RB, especialmente dada a sugestão de Tsunoda sobre problemas de correlação.
“Primeiro, é um comportamento completamente diferente do que sinto no simulador. Segundo, no papel, deveria funcionar e, para ver os números, devo ganhar um tempo de volta decente”, disse ele.
“Mas até agora não chegou nem perto disso. [It’s] bem longe de onde queremos. Então algo para entender, não está claro. Pelo menos temos uma boa oportunidade agora para comparar adequadamente.”
Daniel Ricciardo foi seis centésimos de segundo mais rápido que Tsunoda no Q1 e sentiu que extraiu o máximo do carro a caminho do 12º lugar no grid, o que é uma indicação justa de onde o RB está atualmente.
Em Monza, não estava exatamente no mesmo nível da Williams e da Haas, e parecia estar empatado com a Aston Martin.
Dado que o RB foi, no início da temporada, o destaque do meio do pelotão e um regular do Q3, a trajetória é preocupante – mesmo que Ricciardo pudesse ter tido uma chance de pontos se não tivesse arruinado sua corrida ao empurrar Hulkenberg para fora em Ascari na primeira volta e ser atingido com uma penalidade de cinco segundos (o que levou a uma penalidade de 10 segundos quando um membro da equipe tocou sua asa dianteira quando a primeira punição foi cumprida). No final das contas, o RB está em tendência de queda e está sob ameaça da Haas, seis pontos atrás, no campeonato de construtores.
A RB teve a chance de analisar os números entre Monza e Baku, bem como a chance de correr por um dia em Monza com Liam Lawson pilotando no segundo dia de teste de pneus da Pirelli, tendo pilotado a Red Bull no dia anterior.
Isso significa que há potencial para que a atualização funcione melhor no Azerbaijão. No entanto, dadas as dificuldades da Tsunoda e os problemas que ela teve com a atualização da Espanha, pode ser que a RB esteja carente de algum entendimento de como tirar o melhor proveito desses carros caprichosos.
Está entre as equipes que têm lutado para produzir ganhos consistentes com atualizações, então há todas as chances de haver mais problemas com o pacote que ele precisa resolver. Pode ser que a reação de Tsunoda tenha exagerado os negativos – assim como a nova superfície complicada da pista de Monza que pode ter contribuído para os problemas com o carro deslizando muito.
No entanto, a equipe não foi muito efusiva sobre seu desempenho e, como disse o diretor da equipe, Laurent Mekies, “nosso foco está na análise dos dados coletados aqui antes de ir para Baku”.
Monza deve ter sido um choque. Tendo trabalhado duro para lançar a atualização mais cedo, a frustração de Tsunoda com o carro e o fato de que a máquina de especificação antiga era tão rápida, se não um pouco mais rápida, fez da estreia da atualização mais recente da RB a pior de todas as vistas até agora em 2024.
