WINDER, Geórgia — O pai de um garoto de 14 anos acusado de atirar fatalmente em quatro pessoas em uma escola de ensino médio da Geórgia e ferir outras nove foi preso na quinta-feira e enfrenta acusações que incluem homicídio de segundo grau e homicídio culposo por deixar seu filho possuir uma arma, disseram as autoridades.
É o exemplo mais recente de promotores responsabilizando os pais pelas ações de seus filhos em tiroteios em escolas. Em abril, os pais de Michigan Jennifer e James Crumbley foram os primeiros condenados em um tiroteio em massa em uma escola nos EUA. Eles foram sentenciados a pelo menos 10 anos de prisão por não guardarem uma arma de fogo em casa e agirem com indiferença aos sinais de deterioração da saúde mental de seu filho antes que ele matasse quatro alunos em 2021.
Leia mais: O que as primeiras condenações dos pais de um atirador escolar podem significar para o controle de armas nos EUA
Colin Gray, 54, pai de Colt Gray, foi acusado de quatro acusações de homicídio culposo, duas acusações de homicídio de segundo grau e oito acusações de crueldade contra crianças, disse o diretor do Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey, em uma entrevista coletiva.
“Suas acusações estão diretamente relacionadas às ações de seu filho e à permissão para que ele possuísse uma arma”, disse Hosey.
Na Geórgia, homicídio de segundo grau significa que uma pessoa causou a morte de outra pessoa ao cometer crueldade de segundo grau contra crianças, independentemente da intenção. É punível com 10 a 30 anos de prisão, enquanto homicídio doloso e homicídio doloso acarretam uma pena mínima de prisão perpétua. Homicídio culposo significa que alguém causou involuntariamente a morte de outra pessoa.
As autoridades acusaram Colt Gray, de 14 anos, como adulto, de assassinato nos tiroteios de quarta-feira na Apalachee High School, nos arredores de Atlanta. Mandados de prisão obtidos pela AP o acusam de usar um rifle de assalto semiautomático no ataque, que matou dois alunos e dois professores e feriu outras nove pessoas.
O adolescente negou ter ameaçado realizar um tiroteio na escola quando as autoridades o entrevistaram no ano passado sobre uma postagem ameaçadora nas redes sociais, de acordo com um relatório do xerife obtido na quinta-feira.
Evidências conflitantes sobre a origem da postagem deixaram os investigadores incapazes de prender ninguém, disse o relatório. A xerife do Condado de Jackson, Janis Mangum, disse que revisou o relatório de maio de 2023 e não encontrou nada que justificasse a apresentação de acusações na época.
“Nós não deixamos a bola cair em nada nisso”, Mangum disse à Associated Press em uma entrevista. “Fizemos tudo o que podíamos fazer com o que tínhamos na época.”
Quando um investigador do xerife do vizinho Condado de Jackson entrevistou Gray no ano passado, seu pai disse que o garoto tinha lutado com a separação dos pais e frequentemente era provocado na escola. O adolescente frequentemente atirava e caçava com seu pai, que o fotografou com sangue de veado em suas bochechas.
“Ele conhece a seriedade das armas e o que elas podem fazer, e como usá-las e não usá-las”, disse Colin Gray, de acordo com uma transcrição obtida do gabinete do xerife.
O adolescente foi entrevistado depois que o xerife recebeu uma denúncia do FBI de que Colt Gray, então com 13 anos, “possivelmente ameaçou atirar em uma escola de ensino fundamental amanhã”. A ameaça foi feita no Discord, uma plataforma de mídia social popular entre jogadores de videogame, de acordo com o relatório de incidente do gabinete do xerife.
A dica do FBI apontou para uma conta do Discord associada a um endereço de e-mail vinculado a Colt Gray, disse o relatório. Mas o garoto disse que “nunca diria tal coisa, nem de forma brincalhona”, de acordo com o relatório do investigador.
O investigador escreveu que nenhuma prisão foi feita por causa de “informações inconsistentes” na conta do Discord, que tinha informações de perfil em russo e uma trilha de evidências digitais indicando que ela havia sido acessada em diferentes cidades da Geórgia, bem como em Buffalo, Nova York. O adolescente disse que parou de usar a conta alguns meses antes, depois que ela foi hackeada.
O ataque foi o mais recente entre dezenas de tiroteios em escolas nos EUA nos últimos anos, incluindo os especialmente mortais em Newtown, Connecticut; Parkland, Flórida; e Uvalde, Texas. Os assassinatos em sala de aula desencadearam debates fervorosos sobre o controle de armas e desgastaram os nervos dos pais cujos filhos estão crescendo acostumados a exercícios de tiro ativo. Mas houve pouca mudança nas leis nacionais sobre armas.
Leia mais: Políticos reagem ao tiroteio em massa mortal na escola secundária da Geórgia
As aulas foram canceladas na quinta-feira na escola de ensino médio da Geórgia, embora algumas pessoas tenham ido deixar flores ao redor do mastro da bandeira e se ajoelhado na grama com as cabeças abaixadas.
Quando o suspeito saiu da aula de matemática na quarta-feira, Lyela Sayarath imaginou que seu colega quieto que havia sido transferido recentemente estava matando aula novamente. Mas ele voltou mais tarde e queria voltar para a sala. Alguns alunos foram abrir a porta trancada, mas recuaram.
“Imagino que eles tenham visto alguma coisa, mas, por algum motivo, não abriram a porta”, disse Sayarath.
O adolescente então abriu fogo no corredor, disseram as autoridades.
Sayarath disse que ouviu uma saraivada de 10 a 15 tiros. Os estudantes caíram no chão e rastejaram em busca de um canto seguro para se esconder.
Dois agentes de recursos escolares confrontaram o atirador minutos depois que os tiros foram relatados, disse Hosey. O adolescente se rendeu imediatamente.
Gray estava detido na quinta-feira em um centro regional de detenção juvenil. Sua primeira aparição no tribunal estava marcada para sexta-feira de manhã.
Ele foi acusado pelas mortes dos estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos de 14 anos, e dos professores Richard Aspinwall, 39, e Christina Irimie, 53, de acordo com Hosey.
Pelo menos outras nove pessoas — oito alunos e um professor da escola em Winder — ficaram feridos e foram levados para hospitais. Esperava-se que todos sobrevivessem, disse o xerife do Condado de Barrow, Jud Smith.
As autoridades não ofereceram nenhum motivo nem explicaram como o suspeito obteve a arma e a levou para a escola de aproximadamente 1.900 alunos, em uma área em rápido desenvolvimento nos limites da expansão metropolitana de Atlanta.
Foi o 30º assassinato em massa nos EUA neste ano, de acordo com um banco de dados mantido pela Associated Press e USA Today em parceria com a Northeastern University. Pelo menos 127 pessoas morreram nesses assassinatos, que são definidos como eventos em que quatro ou mais pessoas morrem em um período de 24 horas, sem incluir o assassino — a mesma definição usada pelo FBI.
Já surgiram casos anteriores em que alguém que estava no radar do FBI, mas não foi preso, acabou cometendo violência.
Um mês antes de Nikolas Cruz matar 17 pessoas na escola secundária de Parkland, Flórida, em 2018, o FBI recebeu um aviso de que ele estava falando sobre cometer um tiroteio em massa. O FBI também investigou uma dica sobre a pessoa posteriormente condenada em um tiroteio mortal em 2022 em uma boate gay no Colorado.
O padrão ressalta os desafios que a polícia enfrenta ao tentar determinar quando um comportamento preocupante se transforma em crime. Os investigadores examinam dezenas de milhares de dicas todos os anos para tentar determinar qual delas pode gerar uma ameaça viável. Casos como o tiroteio na escola da Geórgia levantam novas questões sobre se um trabalho investigativo mais intensivo poderia ter evitado a violência.
O relatório do xerife diz que o investigador Daniel Miller falou com o menino e seu pai em 21 de maio de 2023. O pai disse que seu filho tinha acesso a armas na casa.
“Quero dizer, eles não estão carregados, mas estão caídos”, disse o pai de Gray, de acordo com a transcrição da entrevista.
Ele descreveu uma foto em seu celular de uma recente viagem de caça com seu filho: “Você o vê com sangue nas bochechas por ter atirado em seu primeiro cervo”. O pai de Gray chamou isso de “o melhor dia de todos”.
—Martin relatou de Atlanta. Os jornalistas da Associated Press Charlotte Kramon, Sharon Johnson, Mike Stewart e Erik Verduzco em Winder; Trenton Daniel e Beatrice Dupuy em Nova York; Eric Tucker em Washington; Russ Bynum em Savannah, Geórgia; Kate Brumback em Atlanta; e Mark Thiessen em Anchorage, Alasca, contribuíram.
