Aviso: Este post contém alguns spoilers Noite da Luta: O Assalto de um Milhão de Dólares.
Em 26 de outubro de 1970, Muhammad Ali fez um retorno histórico ao ringue de boxe após ficar afastado por três anos e meio devido à sua recusa por motivos religiosos em ser alistado no exército dos EUA durante a Guerra do Vietnã. O desafio de Ali levou à sua acusação e condenação por evasão de recrutamento — uma acusação posteriormente anulada pela Suprema Corte — e ele foi destituído de seus títulos. Sua posição contra a guerra foi simultaneamente elogiada e vilipendiada, transformando a luta de retorno de Ali em Atlanta contra o boxeador peso-pesado Jerry Quarry em um espetáculo esportivo internacional.
A luta esgotada no Auditório Municipal de Atlanta atraiu o que O falecido escritor de boxe Bert Sugar descreveu como “a maior coleção de poder e dinheiro negro já reunida até então”, atraindo participantes de alto nível, desde celebridades a líderes dos direitos civis, políticos e mafiosos. Então, quando Ali venceu a luta por nocaute técnico após três rounds dominantes, Atlanta explodiu em uma celebração por toda a cidade. A noite se tornaria um grande marco cultural para a cidade, consolidando seu lugar como uma “Meca Negra” do Sul dos Estados Unidos.
“Foi mais do que uma luta, foi um momento importante para Atlanta”, o ativista dos direitos civis Julian Bond relembrou o impacto da noite. “Naquela noite, Atlanta se tornou a capital política negra da América.”
Nova série limitada da Peacock Noite da Luta: O Assalto de um Milhão de Dólarescujos três primeiros episódios já estão disponíveis no streaming, centra-se nos eventos que cercam uma festa em particular que viu centenas de convidados roubados, despidos de suas roupas e forçados a entregar seu dinheiro e joias. Baseado no aclamado Podcast iHeart 2020 do mesmo nome, Noite da Luta narra como um vigarista local chamado Gordon “Chicken Man” Williams (interpretado por Kevin Hart) deixou de organizar a festa a mando do famoso chefão Frank Moten (Samuel L. Jackson), o “Padrinho Negro” do submundo do crime de Nova York, e seu associado de Nova Jersey, Richard “Cadillac” Wheeler (Terrence Howard), para se tornar um dos principais suspeitos do caso.
Como o assalto aconteceu
Nas horas após a vitória de Ali, cerca de 200 foliões se aglomeraram em uma residência particular em Atlanta para o que deveria ser uma festança luxuosa, estilo Vegas, e arrasadora. Em vez disso, eles foram feitos reféns por homens mascarados armados com espingardas serradas que os encurralaram no porão da casa e roubaram seu dinheiro e pertences.
Preguiça criativaum jornal alternativo de Atlanta, relatou em 2004 que o espaço no porão eventualmente se tornou tão escasso que os atiradores ordenaram que as vítimas se deitassem umas sobre as outras. “Dinheiro e joias foram varridos para dentro de fronhas”, dizia a história. “Isso continuou por horas, enquanto mais e mais pessoas continuavam aparecendo. Às 3 da manhã, as vítimas seminuas estavam empilhadas como lenha umas sobre as outras.”
Depois que JD Hudson (interpretado por Don Cheadle), um dos primeiros detetives negros na força policial desagregada de Atlanta, foi designado para o caso, ele descobriu que muitos presentes na festa estavam relutantes em falar com os policiais. Embora apenas cinco vítimas tenham registrado queixas oficiais, foi determinado que os ladrões fugiram com pelo menos US$ 1 milhão em objetos de valor roubados.
Chicken Man, que organizou a festa e tinha uma longa ficha criminal, rapidamente ficou sob suspeita de orquestrar o assalto para pagar uma dívida, colocando-o em risco de se tornar um alvo dos chefões do crime em busca de vingança pela ação contra eles. Em 18 de novembro de 1970, três homens — McKinley Rogers Jr., James Henry Hall e Houston J. Hammond — foram finalmente indiciados por acusações de assalto à mão armada. Enquanto Hammonds foi levado sob custódia policial, Rogers e Hall foram mortos a tiros no Bronx em maio de 1971 no que se acreditava ser um assassinato por retribuição.
“Dissemos no outono passado que era apenas uma questão de quem os pegaria primeiro, a polícia ou as vítimas”, disse Hudson em um comunicado. 1971 Nova Iorque Tempos história. “Parece que as vítimas chegaram lá primeiro.”
O que aconteceu com o Homem Galinha?
Embora muitos acreditassem que o Homem Galinha havia sido morto em um ataque de contrato nos dias seguintes ao assalto, 30 anos depois, em uma entrevista de 2002 com Noite da Luta o escritor e apresentador do podcast Jeff Keating, Hudson revelou que Williams tinha realmente sobrevivido a toda a provação e ainda estava morando em Atlanta como pastor. “Chicken Man está vivo agora”, ele disse. “Ele é o Rev. Gordon Williams, da Salem Baptist Church.”
Dois anos depois, durante um encontro entre Hudson e Williams na igreja deste último, organizado por Keating, Hudson explicou por que ele passou a acreditar que o Homem Galinha era inocente.
“Eu sabia que ele não era burro o suficiente para fazer uma coisa dessas”, disse Hudson, de acordo com a Creative Loafing. “Esse era um homem que comandava uma operação de um milhão de dólares de um telefone público na esquina de uma rua. Ele era inteligente. Ele poderia ter comandado a IBM ou a Coca-Cola. Não havia como ele arriscar tudo isso para pagar alguém. Isso foi feito por um bando de jovens bandidos que estavam tentando acabar com uma festa e, quando chegaram lá e viram o quão grande era, improvisaram.”
