Influenciadores de direita reagem à vinculação à campanha de desinformação russa

UMdepois que o Departamento de Justiça emitiu uma acusação na quarta-feira acusando A Rússia está usando comentaristas de direita americanos para vender propaganda antes das eleições de novembro, várias figuras públicas ligadas ao escândalo se manifestaram, alegando que são “vítimas” da suposta operação de influência.

De acordo com o acusaçãodois funcionários da mídia estatal russa RT têm financiado secretamente uma empresa de mídia sediada no Tennessee com quase US$ 10 milhões, lavados por meio de entidades de fachada estrangeiras. A empresa supostamente pagou a alguns comentaristas centenas de milhares de dólares por mês para fazer vídeos — principalmente sobre questões políticas — para suas plataformas, e os dois funcionários da RT supostamente enganaram os comentaristas sobre de onde veio o financiamento da empresa.

Um dos cofundadores da empresa também teria sido pago pela ANO TV-Novosti, a organização controladora da RT, para escrever artigos de opinião publicados no site de notícias, de acordo com a acusação.

Embora a acusação não tenha nomeado a empresa de mídia ou qualquer um dos comentaristas, os observadores rapidamente notaram que suas descrições correspondiam às da Tenet Media, uma empresa de conteúdo de direita fundada em 2022, e seus colaboradores. A Tenet posta vídeos promovendo narrativas conservadoras sobre questões como imigração, inflação e gênero — muitos dos quais foram “editados, postados e dirigidos” por um dos funcionários da RT, de acordo com a acusação.

“Embora as opiniões expressas nos vídeos não sejam uniformes, o assunto e o conteúdo dos vídeos são frequentemente consistentes com o interesse do Governo da Rússia em ampliar as divisões domésticas dos EUA para enfraquecer a oposição dos EUA aos principais interesses do Governo da Rússia, como sua guerra em andamento na Ucrânia”, disse a acusação.

O procurador-geral Merrick Garland disse na quarta-feira que “o Departamento de Justiça será agressivo no combate e na interrupção de tentativas do governo russo, ou de qualquer outro ator maligno, de interferir em nossas eleições e minar nossa democracia”.

Na esteira da acusação bombástica sugerindo seu envolvimento involuntário na disseminação de desinformação, alguns dos comentaristas associados à Tenet Media postaram respostas nas mídias sociais. Eles enfatizaram que mantiveram controle editorial sobre seu conteúdo, mas que, se as alegações forem verdadeiras, então eles são “vítimas”. Aqui está o que eles disseram.

Benny Johnson

Benny Johnson, um ex-jogador de 37 anos BuzzFeed plagiador-comentarista conservador com quase 2,4 milhões de assinantes no YouTube, escreveu em X que há um ano sua empresa negociou um “acordo padrão e independente” com uma startup de mídia que foi posteriormente encerrado. Johnson é um apresentador regular dos vídeos Tenet, com seu último vídeo publicado na quarta-feira.

“Estamos perturbados com as alegações na acusação de hoje, que deixam claro que eu e outros influenciadores fomos vítimas desse suposto esquema”, disse ele.

Dave Rubin

“Estas alegações mostram claramente que eu e outros comentadores fomos vítimas deste esquema”, disse Dave Rubin, um apresentador regular dos vídeos do Tenet no YouTube. escreveu em X para seus 1,5 milhões de seguidores. “Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas. Ponto final.”

Rubin também é o criador e apresentador do talk show político do YouTube O Relatório Rubinque tem 2,5 milhões de assinantes e se descreveu como um ex-progressista de esquerda antes de se tornar um conservador

Piscina Tim

Tim Pool, o comentarista de direita de 38 anos e apresentador da série de podcasts da Tenet “The Culture War with Tim Pool”, escreveu em Xonde tem mais de 2 milhões de seguidores, que o podcast “existia bem antes de qualquer acordo de licença com a Tenet e continuará a existir depois que qualquer acordo desse tipo expirar”.

“Em nenhum momento, ninguém além de mim teve controle editorial total do programa e o conteúdo do programa é frequentemente apolítico”, disse Pool. “Se essas alegações forem verdadeiras, eu, assim como as outras personalidades e comentaristas, fomos enganados e somos vítimas.”

Taylor Hansen (Português)

Tayler Hansen, outro apresentador regular do Tenet, escreveu em Xonde tem mais de 173.000 seguidores, que as alegações “são um choque total”.

“Quero ser o mais claro possível, nunca fui orientado a reportar sobre nenhum tópico e tive total liberdade e controle sobre minhas reportagens o tempo todo”, disse ele, acrescentando que com a eleição se aproximando, este é “um grande trabalho de difamação contra uma empresa de mídia sem censura, sem remorso e que prioriza a América”.

Ele também pareceu zombar da acusação do DOJ em outro publicarcom uma captura de tela de seu vídeo no Tenet, descrevendo sarcasticamente sua cobertura de um protesto como “esforço de desinformação eleitoral russa”.

Matt Christiansen

Matt Christiansen, um YouTuber conservador com mais de 235.000 assinantes, reconheceu em um transmissão ao vivo na quarta-feira que ele foi referenciado no documento do DOJ como “Comentarista-6”.

“Se isso foi alguma grande operação de propaganda, um trabalho fenomenalmente ruim”, ele disse, acrescentando que não havia evidências de influência russa durante a operação da empresa. “Eu não fui enganado, consciente ou inconscientemente. Todos foram honestos comigo, até onde eu sei.”