Stefon Diggs, do Texans, diz que “estava no pior estado mental” no ano passado antes do rompimento com os Bills
Às vezes, uma mudança de cenário pode fazer uma grande diferença — especialmente para Estrelas da NFL.
Duas vezes All-Pro Stefon Diggs parecia ser um jogador que poderia se beneficiar de um novo ambiente rumo à temporada de 2024.
Embora ele tenha concordado com uma extensão de contrato de quatro anos e US$ 96 milhões com o Buffalo Bills em 2022, Diggs logo pareceu ficar infeliz com sua situação no oeste de Nova York. Eventualmente ficou óbvio que os Bills e Diggs estavam caminhando para um divórcio. O destacado wide receiver agora está quebrando seu silêncio sobre como seu rompimento com os Bills se concretizou.
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Stefon Diggs #14 do Buffalo Bills se aquece antes de uma partida de futebol americano da NFL contra o Miami Dolphins no Hard Rock Stadium em 7 de janeiro de 2024 em Miami Gardens, Flórida. (Perry Knotts/Getty Images)
“No ano passado, eu estava no pior estado mental em que estive desde que entrei na liga”, disse Diggs GQ Esportes. “Se eu não estou em um bom espaço, obviamente isso não é o melhor para mim. Então foi aí que as coisas começaram a se recompor.”
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A campanha de 2023 de Diggs teve um começo promissor. Ele registrou pelo menos 100 jardas de recepção em cinco dos seis primeiros jogos da temporada, mas terminou o ano em um ritmo muito mais pedestre. Diggs só conseguiu ultrapassar a marca de 80 jardas de recepção em duas ocasiões nas últimas 11 semanas da temporada regular.
Stefon Diggs #14 do Buffalo Bills reage durante o jogo do AFC Divisional Playoff contra o Kansas City Chiefs no Highmark Stadium em 21 de janeiro de 2024 em Orchard Park, Nova York. (Timothy T Ludwig/Getty Images)
Os Bills derrotaram o Pittsburgh Steelers na rodada wild-card, antes de cair para o eventual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, na rodada divisional. Diggs terminou o jogo contra os Steelers com 52 jardas de recepção, mas só conseguiu fazer uma recepção para 7 jardas na rodada divisional.
Diggs destacou o desempenho dos Bills na reta final da temporada passada quando falou sobre sua eventual saída.
17 de agosto de 2024; Houston, Texas, EUA; O wide receiver do Houston Texans, Stefon Diggs (1), antes do jogo contra o New York Giants no NRG Stadium. (Troy Taormina-USA TODAY Sports)
“Os jogos pareciam bem diferentes”, disse Diggs. “Você pode me culpar. Não me importo em me culpar. Eu tenho ombros grandes. Mas preste atenção, preste muita atenção. Assista ao jogo. Claro que há muitas jogadas que eu quero de volta. Mas há muitas jogadas que não foram do meu jeito.”
Diggs continuou questionando o que contribuiu para a queda na produção ao longo da temporada.
“Preciso que muitas coisas deem certo para pegar a bola… Você não pode sair da cama e correr 800 jardas nos primeiros oito jogos. Seu melhor recebedor está fazendo isso. Você me conta sobre os últimos 10. O que mudou? Houve mudanças acontecendo? Eu só presto atenção no que realmente aconteceu e não no que as pessoas tentam agir como se tivesse acontecido. Tipo, nos últimos 10 jogos, eu esqueci como jogar futebol americano?”
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O wide receiver Gabe Davis também deixou os Bills nesta offseason, quando o jogador de 25 anos assinou com o Jaguares de Jacksonville. Mas a diretoria dos Bills contrata os veteranos recebedores Curtis Samuel e Marquez Valdes-Scantling.
Em abril, Buffalo recrutou o ex-wide receiver do Florida State Keon Coleman na segunda rodada.
“Eu diria que nossa sala de recebedores agora é como Baskin-Robbins”, brincou o gerente geral do Bills, Brandon Beane. “Temos muitos sabores.”
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