(A Conversa) — A Catedral de São João Batista em Turim, Itáliaabriga um artefato fascinante: uma mortalha de pano maciça que carrega a imagem sombria de um homem que parece ter sido crucificado. Milhões de cristãos ao redor do mundo acreditam que esta mortalha – comumente chamada de Sudário de Turim – é o pano que foi usado para enterrar Jesus após sua crucificação e que a imagem no sudário foi produzida milagrosamente quando ele ressuscitou.
As evidências, no entanto, contam uma história diferente.
Cientistas questionaram a validade das alegações sobre o sudário ser um objeto do primeiro século. Evidências da datação por carbono-14 apontam para o sudário ser uma criação da Idade Média. Os cépticos, no entanto, rejeitam esses testes como falhos. O sudário continua sendo um objeto de fé, intriga e controvérsia que reaparece periodicamente na esfera pública, como tem acontecido nas últimas semanas.
Como estudioso do cristianismo primitivoHá muito tempo me interesso pelo motivo pelo qual as pessoas são motivadas a criar objetos como o sudário e também pelo motivo pelo qual as pessoas são atraídas a reverenciá-los como autênticos.
O sudário e sua história
A primeira aparição pública do sudário foi em 1354, quando foi exibido publicamente em Lirey, uma pequena comuna no centro da França. Peregrinos cristãos viajavam de todos os lugares para contemplar a imagem de Jesus crucificado.
Peregrinações como esta eram comuns durante a Idade Média, quando relíquias de pessoas santas começaram a aparecer por toda a Europa. O comércio de relíquias era um grande negócio naquela época, as relíquias eram compradas e vendidas, e os peregrinos muitas vezes pagavam uma taxa para visitá-las.
Muitos acreditavam que essas relíquias eram genuínas. Além do sudário, os peregrinos visitavam Presépio de Jesus, lascas da cruz e Prepúcio de Jesussó para citar alguns.
Mas mesmo no século XIV, quando o comércio de relíquias na Europa estava florescendo, alguns estavam desconfiados.
Em 1390, apenas algumas décadas após o sudário ter sido exibido em Lirey, um bispo francês chamado Pierre d’Arcis afirmou em uma carta ao Papa Clemente VII não só que o sudário era falso, mas que o artista responsável por sua criação já havia confessado tê-lo criado. Clemente VII concordou com a avaliação do sudário, embora ele permitiu sua exibição contínua como uma peça de arte religiosa.
O sudário e a ciência
O sudário tem sido objeto de muita investigação científica nas últimas décadas. Dados de testes científicos correspondem ao que os estudiosos sabem sobre o sudário a partir de registros históricos.
Em 1988, uma equipe de cientistas utilizou datação por carbono-14 para determinar quando o tecido da mortalha foi fabricado. Os testes foram realizados em três laboratórios, todos trabalhando de forma independente. Com base em dados desses laboratórios, os cientistas disseram que havia “evidência conclusiva“que o sudário se originou entre os anos de 1260 e 1390.
Resultados de outro estudo científico mais de 30 anos depois pareceu desmascarar essas descobertas. Usando uma técnica avançada de raios X para estudar a estrutura dos materiais, os cientistas concluíram que o tecido do sudário era muito mais antigo e provavelmente poderia ser do primeiro século. Eles também notaram, no entanto, que seu os resultados podem ser considerados conclusivos somente se o sudário tivesse sido armazenado em uma temperatura e umidade relativamente constantes – entre 68-72,5 graus Fahrenheit e 55% a 75% – por dois milênios inteiros.
Isso seria altamente improvável para qualquer artefato daquele período. E quando se trata do sudário, as condições sob as quais ele sobreviveu foram menos que ideais.
Em 1532, enquanto o sudário estava sendo guardado em Chambéry, no sul da França, o prédio onde ele estava abrigado pegou fogo. A caixa de prata que continha o sudário derreteu; apesar das tentativas intrincadas de reparo, as marcas de queimadura no tecido permanecem visíveis até hoje. Ele foi salvo de outro incêndio em Turim como recentemente como 1997.
Apesar do debate em andamento, os resultados da datação por carbono 14 continuaram a fornecer as evidências científicas mais convincentes de que o sudário é um produto da Idade Média e não uma relíquia antiga.
O sudário como arte religiosa
O sudário é inegavelmente uma obra de arte magistral, trabalhada com habilidade notável e usando métodos que eram complicados e à frente de seu tempo. Durante séculos, muitos especialistas lutaram para entender como a imagem foi impressa no tecido, e foi somente em 2009 que os cientistas conseguiram reproduzir com sucesso a técnica usando métodos e materiais medievais.
O Papa Francisco referiu-se uma vez à mortalha como um “ícone,” um tipo de arte religiosa que pode ser usada para uma variedade de propósitos, incluindo ensino, expressão teológica e até mesmo adoração. Sem abordar a autenticidade do sudário, o papa sugeriu que, ao incitar a reflexão sobre o rosto e o corpo de Jesus crucificado, o sudário encorajava as pessoas a também considerarem aqueles ao seu redor que podem estar sofrendo.
É pelo menos possível que o sudário tenha sido criado como uma ferramenta que encorajaria os espectadores a meditar sobre a morte de Jesus de uma forma tangível.
No final das contas, o sudário de Turim continuará a intrigar e atrair tanto crentes quanto céticos para um debate que já dura séculos. Mas acredito que o sudário encoraja os espectadores a pensar sobre como história, arte e crença se unem e influenciam como vemos o passado.
(Eric Vanden Eykel, Professor Associado de Estudos Religiosos, Ferrum College. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
