Por que você poderá em breve pegar uma carona para Leeds em um táxi voador: empresa dos EUA pretende lançar táxis aéreos

Táxis voadores podem ser o futuro da aviação – e eles estão chegando a Derby, Stoke e Leeds.

Os investidores já estão apostando bilhões que os táxis aéreos um dia transportarão viajantes por cidades globais como Nova York, Londres e Dubai.

Agora, uma das empresas líderes do setor está planejando rotas por partes da Inglaterra enquanto planeja um lançamento britânico, apurou o The Mail on Sunday.

“O Reino Unido é uma oportunidade incrível – não apenas no sul… mas também por ser capaz de conectar áreas carentes do país”, disse JoeBen Bevirt, fundador e chefe da Joby Aviation.

Silenciosas e movidas a eletricidade, as aeronaves são projetadas para transportar pequenos grupos de passageiros em curtas distâncias, evitando estradas e ferrovias congestionadas.

Embora sejam conhecidos como ‘táxis’, eles não operarão no sentido tradicional da palavra, levando passageiros para qualquer destino que eles escolherem. Em vez disso, eles transportarão pessoas entre pontos fixos – por exemplo, entre centros de cidades – como um trem ou um ônibus.

Segundo o Sr. Bevirt, os táxis voadores podem oferecer um meio de transporte de ida e volta entre cidades do norte que não estejam em linhas de trem de alta velocidade.

Os passageiros usarão um aplicativo para reservar uma viagem, semelhante ao uso de um Uber. A Joby está a caminho de começar a voar com sua aeronave em Dubai a partir do ano que vem, com os EUA e a Grã-Bretanha a seguirem – sujeito à aprovação dos reguladores.

Não há uma data de lançamento firme para o Reino Unido, mas ele é visto pela empresa como um mercado-chave. O Sr. Bevirt acredita que suas tarifas acabarão competindo com as viagens ferroviárias.

A infraestrutura necessária para operar táxis voadores é barata e simples de instalar. Devido ao fato de que eles decolam verticalmente, eles não precisam de uma pista – apenas uma plataforma de concreto conhecida como “vertiport” semelhante em tamanho a um heliporto. Enquanto isso, eles são mais baratos e menos barulhentos do que helicópteros, e os carregadores são semelhantes aos usados ​​por um Tesla ou outros EVs.

Fundada em 2009 na Califórnia, a Joby está listada na Bolsa de Valores de Nova York desde 2021 e agora está avaliada em £ 2,7 bilhões.

A empresa já começou a entregar algumas de suas aeronaves para a Força Aérea dos EUA, sob um acordo multimilionário com o Pentágono.

Os rivais incluem a britânica Vertical Aerospace, a americana Archer Aviation, a chinesa EHang e a alemã Volocopter, além de projetos apoiados pelas gigantes da aviação Airbus e Boeing.

Joby desenvolveu uma aeronave, com espaço para um piloto e quatro passageiros, que pode voar a 200 mph e tem um alcance de 100 milhas, que foi testada em voo entre os arranha-céus de Nova York no outono passado. “Queremos que isso seja algo amplamente acessível”, disse o Sr. Bevirt.

Poderia significar uma alternativa para aqueles no norte da Inglaterra que foram abandonados pela decisão de não estender a linha ferroviária de alta velocidade HS2 além de Birmingham.

Joby mapeou uma possível rede no Norte que inclui Liverpool, Manchester, Sheffield e Leeds, bem como Stoke, Derby, Nottingham, Hull e York.

Uma viagem típica de Leeds para o Aeroporto de Manchester levará 22 minutos, em comparação com 66 minutos de carro e 92 minutos de trem. Uma tarifa simples de ida e volta na hora do rush para a mesma viagem custa £ 36,70. Uma tarifa padrão do Uber custaria mais de £ 100.

A expectativa para os voos da Joby é que os passageiros cheguem para uma viagem e façam um rápido check-in em um pequeno prédio antes de embarcar no táxi.

A empresa vem desenvolvendo software para conectar aeronaves a passageiros.