Astronauta da NASA encalhado contata Houston para relatar ruído “estranho” a bordo da ISS

Um dos astronautas da NASA presos a bordo da Estação Espacial Internacional foi ouvido ligando para o controle da missão sobre um “barulho estranho” que estava ouvindo da nave espacial Boeing Starliner da ISS.

Butch Wilmore contatou o Centro Espacial Johnson em Houston sobre o que ele chamou de “barulho estranho” poucos dias antes de eles se desacoplarem da ISS, vazios, e tentarem retornar à Terra no piloto automático.

“Tenho uma pergunta sobre o Starliner. Há um barulho estranho vindo do alto-falante… Não sei o que está causando isso”, ele disse.

Wilmore então segura o telefone em direção aos alto-falantes do Starliner e um som pode ser ouvido.

O controle da missão responde: ‘Butch, essa passou. Foi como um barulho pulsante, quase como um ping de sonar’.

Wilmore então toca o som novamente, esperando que o Controle da Missão “coce a cabeça e veja se consegue descobrir o que está acontecendo” e diga a eles que o som está vindo de um alto-falante na Starliner, que está envolvida em escândalos.

O Controle da Missão só pode dizer a Wilmore que eles repassarão a notícia e informarão se descobrirem alguma coisa.

Parece ser a mais recente curiosidade envolvendo os astronautas, já que Wilmore e Suni Williams deveriam originalmente passar apenas oito dias na ISS, mas problemas técnicos com suas naves os deixaram lá desde junho.

Williams e Wilmore foram lançados em direção à ISS a bordo do Starliner da Boeing em 5 de junho.

O escandaloso Starliner — que foi construído e desenvolvido usando mais de US$ 4 bilhões de dinheiro do contribuinte — foi afetado por vazamentos de hélio e problemas no propulsor nas semanas que antecederam o lançamento, e até mesmo no dia dele.

A nave espacial levou Williams e Wilmore com segurança para a ISS, mas quando chegou lá, havia sofrido mais vazamentos de hélio e cinco de seus 28 propulsores falharam.

Em uma coletiva de imprensa em 24 de agosto, autoridades da NASA anunciaram que seria muito arriscado levar os astronautas para casa na Starliner defeituosa.

Em vez disso, eles retornarão para casa na nave espacial Crew Dragon da SpaceX, que deve lançar o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov em direção à ISS em 24 de setembro, de acordo com um comunicado da NASA divulgado na semana passada.

Isso significa que Williams e Wilmore permanecerão na ISS até fevereiro de 2025, no mínimo.

A cápsula vazia Starliner deve desacoplar no início do mês que vem e tentará retornar no piloto automático e pousar no deserto do Novo México.

A decisão foi humilhante para a Boeing, que lutou durante anos para fazer seu programa Starliner decolar, apenas para ser abandonada na última hora por seu maior concorrente.

“Tivemos tantos constrangimentos ultimamente, que estamos sob um microscópio. Isso só piorou tudo, tipo, 100 vezes”, disse um funcionário anonimamente ao New York Post.

“Nós odiamos a SpaceX”, ele acrescentou. “Nós falamos m**** sobre eles o tempo todo, e agora eles estão nos socorrendo.”

Neste momento, não está claro se a Starliner será capaz de completar uma missão tripulada à ISS.

A NASA planeja desativar a ISS até 2030, dando à Boeing apenas cinco anos para consertar os problemas técnicos da Starliner e enviar e retornar astronautas ao espaço com sucesso.

Para colocar isso em perspectiva, já se passaram cinco anos desde o primeiro voo de teste não tripulado fracassado da Starliner.

Mas é possível que a Boeing aposente a Starliner antes mesmo de atingir esse prazo, já que a empresa já investiu US$ 1,6 bilhão no desenvolvimento da espaçonave.