A cultura em geral parece ser muito ambivalente sobre a sitcom de 1964 de Sherwood Schwartz, “Gilligan’s Island”. Por um lado, foi extremamente popular e, graças a acordos de distribuição excelentes, permaneceu na consciência da cultura pop por literalmente décadas, alimentando suas reprises idiotas para várias gerações. Os sete náufragos encalhados são facilmente reconhecíveis por milhões, e as crianças cresceram rindo das palhaçadas de Gilligan. Por outro lado, “Gilligan’s Island” é frequentemente criticado, criticamente, como o ponto mais baixo da televisão. A série se passa em um universo leve e cartunesco, e nunca chega profundamente às almas dos personagens para analisar como eles se adaptam a ficar presos em uma ilha tropical. Não há loucura ou deterioração, apenas travessuras.
No entanto, qualquer coisa tão popular quanto “A Ilha dos Birutas” merece pelo menos uma consideração robusta e saudável. Suas sete estrelas podem ter interpretado arquétipos amplos e pastelões, mas suas performances certamente tocaram um acorde. No centro do show estava Bob Denver, um ator cômico que atuava profissionalmente desde a década de 1950. De fato, antes de “A Ilha dos Birutas”, Denver já tinha uma sitcom de sucesso em seu currículo com “The Many Loves of Dobie Gillis”, na qual interpretou o personagem Maynard G. Krebs por 144 episódios. Ele também apareceu nos longas-metragens “For Those Who Think Young” (que também estrelou sua futura colega de elenco de “Ilha”, Tina Louise), “Leve-a, ela é minha” e “Um caso de soldado raso”.
“Gilligan’s Island” fez de Denver uma presença familiar, embora, como ator, Denver apenas continuasse a trabalhar em um ritmo mediano. Depois de “Gilligan’s Island”, Denver reprisaria o papel várias vezes em alguns spinoffs e interpretaria a si mesmo em muitas retrospectivas de “Island”. Isso enquanto também assumia muitos trabalhos notáveis na TV, principalmente como artista convidado em alguns dos maiores programas da época.
A carreira de Bob Denver pós-Gilligan
Denver se manteve ocupada durante “Gilligan’s Island”, também aparecendo em episódios de “I Dream of Jeannie”. Assim que “Island” saiu do ar em 1967, Denver já tinha outro papel principal alinhado em “The Good Guys”, um show sobre um motorista de táxi (Denver) e um cozinheiro (Herb Edelman) que estavam constantemente tentando ficar ricos. “The Good Guys” durou 42 episódios em duas temporadas, sendo cancelado em 1970. Mais ou menos na mesma época, Denver também apareceu em três longas-metragens, “Who’s Minding the Mint?”, o filme de motociclista “The Sweet Ride” e o veículo de Phyllis Diller “Did You Hear the One About the Traveling Saleslady?”
De 1970 a 1973, Denver apareceu em três episódios de “Love, American Style” antes de conseguir o papel-título na sitcom de faroeste “Dusty’s Trail”, também criada por Sherwood Schwartz. “Dusty’s Trail” foi mais ou menos uma reformulação de faroeste de “Gilligan”, pois apresentava o mesmo personagem arquetípico de sete como sua contraparte da ilha tropical. A série durou apenas 26 episódios em uma temporada. Quatro episódios do programa foram reeditados em um longa e foi lançado nos cinemas como “The Wackiest Wagon Train in the West”.
“Trail” então levou diretamente à série animada “As Novas Aventuras de Gilligan” em 1974. Foi a primeira vez que Denver retornaria ao papel.
Em 1975, Denver assumiu outro papel principal na série de ficção científica para crianças de Sid e Marty Krofft, “Far Out Space Nuts”. Pode-se admirar Denver por sempre conseguir interpretar personagens principais e personagens-título. Ele frequentemente interpretava personagens desajeitados e peitos pastelões, mas ele fez um trabalho exemplar. “Space Nuts” durou apenas 15 episódios, terminando em 1976. Desse ponto em diante, grande parte da carreira de ator de Denver começaria a se calcificar em torno de Gilligan, e ele retornaria para outros programas e filmes de TV.
Gilligan Ascendendo
No final da década de 1970, as reprises de “Gilligan’s Island” tornaram-se onipresentes, e aparentemente houve uma demanda pública pelo retorno do programa. Em vez de simplesmente reiniciar ou reviver a série, no entanto, Sherwood Schwartz lançou uma série de filmes de TV e programas de animação que apresentavam a maior parte do elenco original (Tina Louise desistiu) nos mesmos papéis. 1979 viu o lançamento de “The Castaways of Gilligan’s Island” e, em 1981, o clássico americano seminal “The Harlem Globetrotters on Gilligan’s Island” chegou às ondas do rádio. Denver também interpretou Gilligan em todos os 13 episódios de “Gilligan’s Planet”, uma série animada que moveu os náufragos para um planeta abandonado, muitos anos-luz da Terra. Eles foram capazes de construir uma nave espacial de madeira, veja bem.
Denver também retornou ao papel de Maynard G. Krebs algumas vezes, uma vez em 1977 em “Whatever Happened to Dobie Gillis?” e novamente em 1988 em “Bring Me the Head of Dobie Gillis”. Denver também apareceria como Gilligan em várias outras comédias, geralmente para visitar personagens que eram fãs de “Gilligan’s Island”. Gilligan apareceu em “The New Gidget”, “ALF” e até mesmo em um episódio de 1992 de “Baywatch”. Denver entrou em uma fase de “descansar sobre os louros” em sua carreira, aparecendo principalmente na TV para interpretar Gilligan ou para interpretar a si mesmo. Um de seus últimos trabalhos como ator foi na série de ficção científica de 1997 “Meego”, também interpretando Gilligan. Seu último papel foi interpretar a si mesmo em um episódio de 1998 de “The Simpsons”.
Denver faleceu em 2005 aos 70 anos, tendo deixado uma marca profunda na cultura popular, mesmo que nunca tenha sido muito premiado como ator cômico. Sua fama em “Island” foi aparentemente uma bênção e uma maldição, trazendo-lhe atenção nacional, mas também o colocando em uma série de papéis do tipo Gilligan, ou constantes revivificações do papel. Ele parece um sujeito decente, trabalhador e engraçado. Todo o crédito a Denver por criar um personagem bobo, mas memorável.
